Керст кончил первым, хотя, казалось, до этого ещё далеко. Изумлённый и, словно в первый раз, поражённый ощущениями, Лий попытался глотнуть воздуха и не смог. Он бессмысленно открывал рот, не в силах выдавить не звука, и слыша только оглушительный грохот собственного пульса в ушах да боль в стиснутой шее. Керст всё ещё держал его, когда Лий, хрипя, забился на нём, и отпустил только когда сперма перестала выплескиваться на его живот и грудь.
Лий лежал вспотевшим виском на его плече, разглядывая нарисованную гору под градом падающих камней и лениво щупал будущие синяки во всю шею. Двигаться не хотелось, но там, где их тела всё ещё были соединены, растекалась неприятная липкая влага.
- А потом мы тебе руку сделаем, - просипел Лий, закашлялся и закрыл глаза.
***
Вечерний свет, нарезанный балюстрадой веранды, лежал на полу золотыми квадратами. Лёгкий ветерок гнал по озёрной воде мелкие волны, заставлял солнечные блики пускаться в бесконечный бесцельный бег.
Лий перекатил во рту первый глоток чая, наслаждаясь нежным вкусом. Проглотил. Лира улыбнулась и подвинула ему тарелочку с печеньем.
- Думаю, он меня ненавидит, - продолжая свою мысль, заметил Лий. - Я бы ненавидел. Всё-таки, я копался в его настройках, в самых сокровенных фрагментах кода, без его разрешения. Не говоря уж о том, что сейчас он полностью от меня зависит. Чужая власть над собой, близкая к абсолютной - такое не прощают.
- Но ты спас ему жизнь! - возразила Лира. - И всё это ты делал, чтобы помочь!
Иногда разговоры с Лирой напоминали Лию споры с самим собой. С очень юной, наивной и неиспорченной версией самого себя.
Он рассмеялся:
- Я делал то, что хотел, что мог! Удовлетворял об него свои потребности, пока он пользовался случаем удовлетворить собственные. Не думаю, что он что-то должен мне.
Он помолчал, потом улёгся на нагретом дереве веранды, развалясь и глядя в лицо Лире снизу вверх.
- Ты веришь, что Прометей похитил огонь у богов - когда они ещё чего-то стоили - и подарил людям?
- Не знаю, я об этом не думала.
- Я считаю, с того-то момента всё и покатилось к чёрту. Каждый получил свой огонь и принялся тратить его, как умеет. И захотел большего. Теперь богов нет, вместо их силы - информация в виртуальных хранилищах, энергия атома и цифры в компьютерах банков. И каждый, кто может ими управлять, считает себя богом. А прометеев огонь творения - просто разукрашенный красным и жёлтым картон в старинном театре.
Лира молчала, слушала с лёгкой улыбкой. Не знала, как себя вести - у неё пока был довольно ограниченный репертуар реакций.
Для Лиры Лий нарисовал и оживил прелестный маленький островок посреди лесного озера в чаше гор. Старался навещать почаще и не приходить с пустыми руками - не хотел, чтобы Лира скучала. Сегодня он принёс ей фрагменты расчленённого кода брендового переводчика Трансиль Эурэйша Корп, которые наверняка развлекли её на некоторое время.
Других людей в горах не было, но Лий поселил в лесу птиц и потенциально планировал полноценную экологическую цепочку. В доме он завёл котёнка, чтобы у Лиры была компания.
- Ты счастлива? - спросил Лий, как спрашивал всегда.
"Я всем довольна", - неизменно отвечала Лира, но в этот раз вместо её ответа Лий услышал высокий резкий звук, мгновенно заполнивший все доступные диапазоны.
В следующий миг перед глазами замельтешили мушки, мир вспыхнул опаляюще-ярким пламенем и сгорел. В ноздри ударила вонь палёного волоса, стремительно сменившаяся нашатырным спиртом, горящим пластиком, гниющей кровью...
- Принудительное завершение сеанса! - панически заходился голос, прорывающийся сквозь мерзотный механический визг в ушах. - Внимание! Сеанс не был завершён корректно! Провожу экстренную проверку соединения! Уровень синхронизации: 87,1 и продолжает падать!
Синестетическая боль впилась в тело бесчисленными горячими и холодными иглами. Мышцы принялись произвольно сокращаться. К горлу подступила тошнота, Лий с трудом сглотнул, пошарил по лицу, пытаясь вытащить загубник, чтобы хотя бы не подавиться собственной рвотой. Скрюченные пальцы промахивались, соскальзывали по щеке.
- Тактильная синхронизация... проверено. Звуковая синхронизация... проверено. Обонятельная стимуляция... проверено. Механический ответ... в норме. Ответ центральной нервной системы... в норме. Уровень синхронизации: 15,7, сеанс завершён! Проверьте герметичность капсулы и исправность пульта управления. Для вызова спасательной службы наберите код 3-5-зелёный. Для вызова технического специалиста наберите...
Лий наконец сумел зацепить и вытащить загубник, рявкнул:
- Уймись!
Всё тут же прекратилось, только боль не утихла сразу, да мышцы конечностей продолжали дёргаться. Лий разлепил мокрые от слёз ресницы.
Капсула была открыта. Прямо над ней стоял на своих новых ногах Керст и смотрел на Лия. Диафрагмы линз разошлись почти полностью, и были хорошо видны органические глаза - внимательные, холодные, с зеленовато-серыми радужками.
