На прошлой неделе Теон вместе с друзьями развел костёр на заднем дворе дома на холме, а после они удирали от полиции. Кажется, он зацепился рукавом за край ветхого деревянного заборчика, опоясывающего покинутое здание, и второпях вырвал клок ткани. А заметил это, уже поднимаясь на собственное крыльцо. Сестра долго бранила его, когда он пришёл домой в порванной куртке, но денег на новую не было, вот ей и пришлось зашивать. Надо сказать, поставила заплатку она умело, да и ткань почти подходила по цвету.
Ник цокнул языком и нахмурился.
— Что-то ты не тянешь на богатого наследника, — сделал вывод он, а порыскав по карманам куртки мальчишки, выгреб горсть монет, самодельную рогатку, дешёвый пластмассовый телефон с истёртыми клавишами, да полупустую пачку дрянных сигарет и спички. Всё это добро свалил на стол и пренебрежительно фыркнув, рассмотрел при свете лампы. Наверное, богатенькие детки, которых они брали в заложники, имели при себе какие-то более ценные вещи.
Затем Ник глянул на часы и отдал распоряжение своим вышибалам закрывать бар и казино в придачу. Подошёл к стойке и хлопнул по ней рукой, гаркнул сонному бармену в ухо:
— Подъём, Фредди, я плачу тебе не за то, чтобы ты тут дрых!
Бармен моментально вскинул голову и подскочил со своего места, принялся торопливо собирать стаканы и протирать стойку. Ник отдал последние распоряжения и окинул помещение хозяйским взором. Все вещи Теона отправились в мусорное ведро, которое торопливо притащил бармен. Усмехнувшись, Ник повертел в руках телефон, а после как бы случайно, дал ему выскользнуть из рук. Встретившись с каменным полом, пластмассовый корпус раскололся на части. Теон замерев, глядел на это театральное действо. Сглотнул и закусил губу, из глаз потекли слёзы. Это нелепое представление оказало на него самый, что ни на есть сильный эффект. Теон решил, что домой ему вернуться уже не суждено.
Ник с усмешкой пересыпал монетки в ладонь Фредди, и бармен с грустной улыбкой кивнул. Этого едва ли хватит на поездку в метро. Ник поманил пальцем Майка и что-то ему быстро сказал, качнув головой в сторону Теона, а после резвой походкой направился к лестнице, похоже, он пребывал в приподнятом настроении.
Лампы в помещении гасли одна за другой, а люди расходились кто куда. Их в конце концов осталось трое: Теон, прижавшийся к стулу, верный помощник Ника — Майк и ещё один парень, которого не было за игрой. Он почти всё время тёрся у бара, а сейчас нетерпеливо перекатывался с пятки на носок, стоя у лестницы. Хмурый мужик с тёмной щетиной и янтарно-жёлтыми глазами. Над левой бровью у него красовался старый шрам, а из-под ворота чёрной футболки выглядывала татуировка, которая оплетая шею, спускалась ниже. Судя по тому фрагменту, который открывался взору, это был змееподобный китайский дракон.
По мнению Теона этот угрюмый мужик выглядел ровно как головорез из какого-нибудь боевика, особенно когда перешучивался с Майком, и его лицо озаряла зверская ухмылка, демонстрируя золотой зуб. Имя у него оказалось соответствующее внешности. Если Теон верно расслышал, то Майк назвал его Зверь. Этот человек пугал его, да честно сказать, в этом помещении все наводили на него ужас.
Майк приблизился и сдёрнул мальчишку за шиворот со стула. Воротник куртки затрещал и едва не оторвался. Теон с трудом расцепил руки, а иначе вышибала потащил бы его вместе с предметом мебели — силы ему было не занимать. Старательно глядел под ноги и трясся от страха, как осиновый лист, когда его поволокли за шкирку на улицу.
У двери Майк остановился, стиснул его в удушающем захвате и угрожающим тоном произнёс:
— Не вздумай орать, пацан, иначе я тебя придушу как котёнка. Ясно?
Теон хотел бы кивнуть, но рука Майка под подбородком ему мешала. При всём желании он бы не смог заорать, так как в горле пересохло от страха, и он к тому же помнил, что у того мужика с татуировкой есть пушка. Сипло выдавил:
— Да, — в тот же миг вышибала распахнул дверь и вытолкнул его на улицу.
Хмурый рассвет щурил веки над городом, словно старик страдающий бессонницей и не чающий найти долгожданный покой этим серым утром. Теон повертел головой по сторонам и не обнаружил не единой живой души поблизости. Миновав пару ярдов, они остановились у машины. Это был чёрный мощный внедорожник с затемнёнными боковыми стёклами — в самый раз для поездок за город. В глубине стального нутра глухо рычал мотор, словно большой усталый зверь предупреждал о том, что не стоит переступать границу его владений.