На моей руке, чуть выше запястья, был браслет — «Колесо Фортуны». Он был сделан из тёмного металла, с вкраплениями золота, которые образовывали узоры, напоминающие спирали судьбы. Браслет был тяжёлым, но я привык к его весу. Сегодня, однако, он вёл себя странно. Металл нагрелся, а золотые вкрапления начали светиться, как угли в костре.
— Что это с вашим браслетом? — Пит подошёл ко мне, держа в руках дымящуюся кружку. — Он всегда так делает, или это новый способ привлечь внимание?
— Он указывает путь, — ответил я, чувствуя, как браслет пульсирует всё сильнее. — И, судя по всему, этот путь ведёт куда-то далеко.
Филгарт поднял голову, его глаза сузились:
— В другой мир?
— Возможно, — я встал, чувствуя, как браслет тянет меня вперёд. — Но сначала нужно найти врата.
Мы двинулись в путь, следуя за указаниями браслета. Он вёл нас через густой лес, где деревья стояли так близко друг к другу, что их ветви сплетались в плотный навес, не пропускающий солнечный свет. Воздух был густым, наполненным запахом гниющих листьев и чего-то ещё — чего-то древнего и могущественного.
— Здесь пахнет магией, — пробормотал Пит, шаркая ногами по земле. — И не той, что приносит удачу.
— Удача — понятие относительное, — ответил я, чувствуя, как браслет на руке становится всё горячее.
Мы шли несколько часов, пока не вышли на поляну. В центре её стоял камень, покрытый мхом и лишайником. На его поверхности были вырезаны символы, которые я не мог разобрать, но которые, казалось, знал наизусть.
— Это врата? — Филгарт подошёл к камню, его арбалет был наготове.
— Нет, — ответил я, чувствуя, как браслет на руке начинает вибрировать.
Я подошёл к камню и положил на него руку. Браслет засветился ярче, и символы на камне начали светиться в ответ. Земля под нашими ногами дрогнула, и камень начал двигаться, открывая проход вниз.
— Ну что, — Пит посмотрел на меня, его глаза блестели от возбуждения. — Готовы к новому приключению?
— Всегда, — ответил я, чувствуя, как браслет на руке начинает тянуть меня вниз.
Мы спустились вниз по узкой лестнице, вырезанной в камне. Стены были покрыты фресками, изображающими сцены из жизни древнего народа. Они поклонялись «Колесу Фортуны», принося ему дары и жертвы.
— Интересно, что они получили взамен? — Пит ткнул пальцем в изображение жреца, держащего в руках золотое колесо.
— Бессмертие, — ответил я, чувствуя, как браслет на руке начинает пульсировать всё сильнее. — Но не то, о котором они мечтали.
Мы прошли через длинный коридор, который вёл к огромному залу. В центре его стояло «Колесо Фортуны» — огромное, сделанное из золота и серебра, с символами, которые светились в темноте.
— Вот оно, — пробормотал я, чувствуя, как браслет на руке начинает тянуть меня к колесу.
— Что мы будем делать? — Филгарт подошёл ко мне, его арбалет был наготове.
— Мы активируем его, — ответил я, чувствуя, как браслет на руке начинает светиться всё ярче.
Я подошёл к колесу и положил на него руку. Браслет засветился ярче, и колесо начало вращаться. Воздух вокруг нас загудел, и мы почувствовали, как нас затягивает в вихрь света и звука.
Когда мы очнулись, то оказались в другом мире.
Воздух наполнял запах свежескошенной травы и дымка от далёких печей. Небо было голубым, без намёка на магические аномалии, а солнце светило так, словно это был единственный мир, где оно существовало. Наша колесница выехала из лесной чащи на дорогу, вымощенную гладким камнем.
Пит высунулся из повозки, разочарованно фыркнув:
— Трава зелёная, деревья скучные… Даже ветер тут какой-то ленивый. Где обещанное безумие?
Филгарт, как всегда, молча осматривал окрестности. Его пальцы нервно перебирали болты арбалета, будто даже обыденность этого места вызывала подозрения.
— Внимание на указатель, — я кивнул на деревянную табличку с надписью «Лориэль, 5 миль».
Город встретил нас уютной суетой. По мощёным улицам сновали торговцы с тележками, гружёными овощами и тканями. Дети гоняли мяч, а старушки в платках перешёптывались у колодца.
Гостиница «Серебряный Еж» оказалась неприметным двухэтажным зданием с вывеской-флюгером в форме ежа. Внутри пахло дубовой мебелью и тушёной говядиной. Хозяин, бородач в кожаном фартуке, кивнул нам, не отрываясь от бочки с элем:
— Номера — два серебра. Ужин в таверне до заката.
Пит швырнул монеты на стойку:
— А демонов кормить можно? У меня парочка с собой.
— Только если тихо, — хозяин ухмыльнулся, показывая золотой зуб.
После ужина в таверне, когда Пит уже храпел, растянувшись на лавке, а Филгарт скрипел пером над дневником, я вышел во двор. Воздух был наполнен запахом дыма и тишиной, которая звенела громче любого колокола. Миали материализовалась из тени, её фарфоровое лицо казалось почти человеческим в лунном свете.
— Она зовёт тебя, — прошептала она, указывая на северо-восток. — Башня. Там спрятана следующая карта.
— Почему башня? — спросил я, хотя уже знал ответ. Знаки вели туда с момента, как мы переступили порог этого мира.