Карты и сновидения [СИ] полностью

— Да, мой господин, — согласился, ничуть не испуганный Дакей, рассматривая тарелки, полные мяса и резаных овощей, — потому пел грязное, ждал твоего приказа.

Вест кивнул, вертя ближнюю тарелку. Откинулся на спинку вычурного стула. Сказал буднично:

— Мне нужно зелье для переходных снов. Быстро.

Тяжелое, с посвистом, дыхание училы, после слов Веста умолкло на миг и снова стало делить тишину на равные свистящие дольки.

— Ну? — воитель качнулся на стуле, поворачиваясь вместе с ним к стене, на фоне которой учила казался большой кучей цветного тряпья. Из воротника халата торчала круглая голова в тонком пуху волос, из-под опущенных век цепко смотрели маленькие глаза.

— Оно, конечно. Так. Но быстро если…

— Разве не сможешь?

— Гейдо сказал тебе, мой господин. Эрзы унесли почти два десятка детишек. Теперь когда вернут. И — какими. Если б ты милостиво позволил варить, как положено, я бы сразу. Сегодня б и начали. С тем учнем, что слушает лечилу Хеникея. Но для быстрого зелья все нужно другое.

Вест слушал, не перебивая. Не стал отвечать. Дакей помялся, сцепляя на животе блестящие от жира пальцы. Повторил:

— Но, оно конечно… Если нужно быстрое…

После кивка Веста продолжил, перечисляя:

— Три мальца нужны, что родились в последние пять месяцев, две нетронутые девки, но чтоб созрели уже. Два учня на уваривание и наговор. Да. Еще нужны будут мамки, свободные. Чтоб после выходили мальцов. И девок.

— Получишь.

Вест кивнул и поднялся. Нажимая на ручки, подкатил тачку к столу, так что Дакей уперся животом в деревянный край. И снова сел, наливая два кубка. Подтолкнул ближе к гостю тарелку с кусками горячего мяса.

— Ешь. Скажешь Гейдо, пусть выберет сегодня. К ночи и начинай.

— Нельзя к ночи, мой смелый господин. Твари падки на теплые запахи. И чутки. Я тебе обещаю, сразу, как забледнеет ночной туман, мой храбрый господин.

— Говоришь «храбрый» а разумеешь — глупец, — усмехнулся Вест. Вытащил из кармана маленькую коробку, стал вертеть в сильных пальцах.

Дакей благоразумно смолчал, мерно таская с блюда кусочки еды и так же мерно проглатывая, еле прожевав.

— Когда будет готово?

— Если девки в соку, мой терпеливый господин, то через три дня.

— Хорошо. Знаю, справишься. И чем наградить тебя, мой беззаветный учила?

Дакей вздохнул, ворочаясь в неудобной тачке.

— Жить бы мне там, где тело мое стройно, а ноги сильны. А вокруг девушки, все меня любят. И много вкусной еды. Да разве ж есть такой мир…

— Всякие миры есть, учила, тебе ли не знать. Но в тысячу раз меньше таких, которые примут, не выплюнут. Еще меньше таких, кои… Вот, смотри.

Он надавил пальцем и крышка коробки отщелкнулась, выпуская на стол комок блестящей слизи. Полежав, комок задрожал, вытягивая себя в сосульки, и пополз, цепляясь зыбкими ножками за неровности. Дакей откинулся, скрипя тачкой и держа руки над столом. Вест засмеялся, подцепляя комок крышкой коробки и снова закрывая ее.

— Не нравится? А я там был. Хороший мир, и все там есть, как тебе по нраву. Если конечно, по нраву и воплощение.

— Нет!

— Потому ты и сидишь тут, в грязи и забытье, старик. Все вроде, есть. И голова, и мозги. А потерять свое жирное тело страшно, да?

— Прости мой господин, не я боюсь. Что-то во мне визжит и не хочет. В таком воплощении умру я.

— Не умрешь. А, ладно, что говорить. Ты наелся? Велю парням принести тебе мяса. Мы неплохо охотились в этот раз. А если б ты не ел так много, учила, то и в этом мире было б у тебя стройное тело и сильные ноги.

Он встал, готовясь позвать воинов. Дакей тронул его локоть, останавливая.

— Спрошу, мой господин, милостивый господин?

— Спроси.

— Зелье. Ты хочешь перейти в сны принцессы Неллет, мой господин? Ей парни и мамки готовят ложе?

Вест усмехнулся.

— Кому нужна принцесса Неллет. Ее век кончается, Дакей. Даже боги старятся и надоедают своим людям. А она всего лишь слабая, очень старая женщина. Старая…

Он прислушивался к сказанному слову, будто на ходу размышляя еще о чем-то. Повторил:

— Старая. Нет, учила. Я буду говорить с королевой Ами и царственным мужем ее — джентом Денной. И в этот раз я буду говорить с ними сам, а не являться послушной куклой, когда бесплотные соизволят вызвать меня для своих целей. Все. Отправляйся работать.

— Да, мой господин, — обдумывая сказанное, Дакей забыл прибавить к обращению положенный ритуалом эпитет, — конечно, мне же еще девок проверить, дать им питья, чтоб к утру текли. И мальцы…

— Помолчи. Это твое дело, как варится быстрое.

— Да. Прости меня, Вест. Мы с тобой прожили долгую жизнь, делили невзгоды и девок. Выпили вместе, наверное, тысячу бочек из тысячи разных миров, ну так говорят, да. Будь осторожен с царственной парой, а? Никто не станет нянчить старого Дакея, если с тобой что случится.

— Думаешь только о себе, да? Хорош соратник.

— Зато я честен. Другим словам ты не поверил бы. Я знаю, ты все решил, если уж даже не пожалел живых человеков на зелье. Но помни, они в силе и будут в силе, пока мироздание не распылит их на невидимые частицы. Они трудились над своей силой многие сотни лет.