– Ага, – улыбнулся капитан, – не знаю, как сами офры относятся к поеданию их армии, но это именно то, что мы сейчас делали. Хотя драуры считают, что они несут и другую задачу – занимаются психологической обработкой людей, превращая их в сектантов.
– И мы тоже подвергнемся обработке? – возмутилась Настя.
– Или уже подверглись, – пожал плечами капитан, – кое-кто тут уже совсем не первый раз. Но успокою вас, драуры изменили направленность обработки, так что сектантами вы не станете, а вот ваше желание военных приключений возрастет или уже возросло. Я думаю, именно поэтому ты, Настя, согласилась на авантюру, предложенную мной.
– Не выдумывай, – возмутилась Настя, – нам просто нужно было двигаться.
– Хорошо, – прервал их перепалку адмирал, – и почему они не могут справиться с офрами?
– Не только не могут справиться, но и особо про них ничего не знают, – пояснил капитан. – Они их к себе не подпускают, людей обрабатывают, а с теми, кто не поддается, мы знаем, что делают. Вот до сегодняшнего дня они и не знали, как офры выглядят. Так что наша находка привела драуров в восторг. Если некое оживление дракона можно назвать восторгом. Нам предложен союз, изменение статуса человечества до союзников и возможность посещения их мира в обмен на информацию и сотрудничество. Да, адмирал, спешу вас огорчить, они догадываются, что мы из немного другого мира, и, как вы понимаете, пока что предложили все это нам. Кстати, они утверждают, что у меня иммунитет к обработке офров, который они считают чрезвычайно уникальным и хотят, чтобы я отправился в секту за разведданными.
– Так, – адмирал явно был недоволен, – появились неизвестные союзники. Мало того, что произошла утечка информации о Мечте, так еще и нас хотят втянуть в какую-то авантюру. А верить-то им можно? Может, они все это придумали, чтобы мы с офрами разобрались, а потом они нами займутся?
– Я им высказал приблизительно те же опасения, – улыбнулся капитан, – в ответ они предложили посетить их мир и разобраться во всем самим. Я назначен главным послом, а вот могу ли я иметь посольство, пока неясно, они ждут утверждения. Про Мечту им ничего неизвестно. Они только догадались, что Ротан и Ренди не просто робот и собака, а это означает, что мы не совсем из этой системы. Других догадок у них нет.
– Это хорошо, – повеселел адмирал, – ну и где вы провалились? На 342-й, наверное, пока базу искали.
– Точно, – подтвердил капитан, – это была их база, и следили они за нами в этих пещерах довольно долго.
– Да, проворонили, – расстроилась Настя. – Ротан, как же мы не обнаружили наблюдения?
– Во всех диапазонах, доступных мне, наблюдения не было, – Ротан, похоже, уже начал анализировать, где они прокололись, – а в пещере перед входом мы вели себя предельно осторожно. Я гарантирую, что ни Ренди, ни я не вышли за рамки поведения обычной собаки и современного киборга.
– Ладно, – подвел итог адмирал, – мне придется лететь на Мечту, принимать решение такого уровня сами мы не можем. Это первое открытие если не Мечты, то ее наличия. Так что пока можешь общаться с ними, ничего не подтверждая. Я думаю, можно готовиться к экскурсии. Если что-нибудь произойдет, отменим в последний момент. Чем больше узнаешь про них, тем лучше. Если они разрешат подключить Настю и Ротана, еще лучше. Будете собирать сведения все вместе.
– Конечно, ты тоже, – успокоил адмирал начавшего суетиться Ренди. – Куда они без тебя денутся?
– Согласен, – кивнул головой капитан, – это может быть очень интересное путешествие.
– Вот именно, – Настя все еще не успокоилась, – зачем они столько скрывались? Не все тут чисто.
– Хорошо, вот и разберетесь, что к чему, – подытожил адмирал, – я улетаю сегодня, так что дальше разбирайтесь сами. Надеюсь, что за неделю мы сообщим вам свое решение. Так что у вас неделя на подготовку и сбор начальных данных о драурах.
– Да, – капитан встал из-за стола, – а сейчас я бы, пожалуй, поспал, а то глаза слипаются. Хорошего вам полета, адмирал, и не забудьте сбросить с хвоста офров, они очень прилипчивые.
– Спасибо за напоминание, капитан, – похлопал его по плечу адмирал, – мы уже знакомы с их хваткой.
– Капитан еле дополз до своей каюты и упал на кровать. Глаза сами закрывались, он еще немного поборолся с собой, пытаясь вспомнить все события прошедших суток и заодно помечтать о предстоящем путешествии, но надолго его не хватило. Он заснул под мерное посапывание Ренди на соседнем диване.
Капитан бежал по берегу каржижского океана. Вдоль берега легли длинные тени от деревьев, нежные волны лизали песок и ноги капитана. Капитан старался бежать на границе песка, намоченного морем. Время от времени волна оказывалась намного больше предыдущей, и капитан, а с ним и Настя с Ренди, бежавшие чуть позади, оказывались омытыми водой. Они решили пробежаться вдоль берега между сессиями с драурами. Общение было интенсивным, и всей команде, разумеется, кроме Ротана, требовалась разрядка.
