Капитан потянулся к кнопке самоликвидации и, на секунду задумавшись, включил режим. Картина пространства стала ярче и разноцветней. Теперь капитан видел накачку лучевых пушек пиратских кораблей, энергию щитов и готовность торпед. Капитану картина очень не понравилась. Пираты были серьезно вооружены и действовали чрезвычайно профессионально.
– Время контакта! – выкрикнул капитан. – Гельвеций, подготовка к прыжку. Прыгаем за круизер.
– До контакта 3 минуты 18 секунд, – последовала информация от Ротана.
– Расчет прыжка 4 минуты 30 секунд, – доложил Гельвеций.
– Получим не менее двух полных ударов, – капитан выругался, такой атаки обычные щиты точно не выдержали бы, вся надежда была на усиление, поставленное адмиралом. Капитан резко развернул корабль и направил его к краю зеркала, создаваемого пиратами. Те продолжали разлетаться веером, что делало невозможным атаковать сразу несколько кораблей, но оказаться в центре зеркала капитану не хотелось. Пираты поняли маневр и попытались слаженно повернуть зеркало, держа капитана в фокусе параболы. Но такой прыти они не ожидали и не успевали полностью перестроиться. Дистанция неумолимо сокращалась.
– Готовимся к удару! – скомандовал капитан. Все девять кораблей одновременно выстрелили лучевым оружием и выпустили по две торпеды.
– Экономите вы, похоже, зря, – улыбнулся капитан. – Настя, принимай лазеры и займись первой целью.
– Щиты семьдесят процентов, – доложил Гельвеций.
Капитан заволновался – еще три таких атаки, и от них ничего не останется. Он стал захватывать торпеды в прицел пушки и разносить их одну за другой. Настя смогла пробить щиты ближайшего корабля пиратов и уничтожить его дюзы и вооружение. В этом месте в зеркале образовалась брешь. Одновременно к двум другим кораблям ушли по три торпеды, посланные Ротаном. Но избежать второго удара уже не удалось. Был только вопрос: ударят оставшиеся восемь, или торпеды Ротана успеют достать еще два корабля пиратов. Но если они выстрелят, то тогда торпеды точно их достанут, так что надо решать, заниматься обороной или атаковать.
Тарелка пиратов продолжала слаженно поворачиваться в сторону Гельвеция.
– Готовимся ко второму удару! – предупредил капитан, и он тут же последовал.
Корабль задрожал. По нему били семь пиратов, значит, один решил обороняться. Капитан посмотрел по сторонам и увидел, как разлетелся на куски один из пиратских кораблей, получивший взрыв трех торпед и понадеявшийся на свои щиты. Второй пират смог сбить две из трех, и его щиты еще держались.
– Настя, может, ты его достанешь? – с надеждой спросил капитан и увидел, как удар их лазера разрезает дюзы второго пирата, силы его щитов не хватило для защиты.
– Ну и на том спасибо, теперь у них большая дыра в зеркале, а нам, пожалуй, надо сваливать. Гельвеций, что там с прыжком? – прокричал капитан.
Корабль сильно тряхнуло и послышалось мерное гудение подпространства. Капитан взглянул на табло – 27 секунд до выхода.
– Гельвеций, доложи о повреждениях.
– Повреждены антенны дальней связи и привода наведения пушки, – отчитался Гельвеций, – щиты сорок пять процентов.
– Ох, – вздохнул капитан, – без пушки нам с ними не справиться. Ротан, что там со щитами?
– Щиты работали с перегрузкой, на восстановление не меньше двух часов, – подытожил Ротан.
Корабль вышел из подпространства, и капитан стал осматриваться. Пираты оставались на том же месте, потеряв цель. Круизер теперь был между пиратами и кораблем и принимал на себя лучевые удары. Но теперь без пушки их торпеды представляли собой серьезную угрозу. Хотя они еще не пробовали систему противоторпедной обороны, усовершенствованную адмиралом. Вполне возможно, что с шестью кораблями она справится.
И тут опять заскулил Ренди. Что-то было не так. Капитан оглядел все пространство и охнул. Пиратская шлюпка взламывала щиты трейдера.
– Ротан, что там с трейдером? – возмутился капитан. – Его атакуют пираты. Откуда они взялись? Попытайся оторваться.
– Это шлюпка с одного из кораблей, мы невнимательно просмотрели ангары.
Ротан говорил с задержкой. Было заметно, что его занимает управление трейдером, который развернулся и стал уходить подальше от поля сражения. Но пираты не отставали и продолжали атаковать щиты всеми имеющимися средствами.
– Сколько там осталось у него в щитах? – спросил капитан.
– Еще на десять минут, – Ротан немного помедлил с ответом. – Нам надо спешить, иначе я не знаю, что будет с Невидимыми.
– Раз так, тогда уже церемониться не будем, – разозлился капитан. – Гельвеций, расчет прыжка по курсу трейдера. Выводим из строя как можно больше кораблей противника.
Капитан разогнал корабль и вылетел из-за круизера к ближайшему кораблю пиратов. Те засекли маневр и начали перестроение, но им теперь мешал круизер, и их было явно недостаточно для правильного боевого построения.
– Настя, мы вместе давим ближайшего! – скомандовал капитан. – Ротан, попытайся достать торпедами хотя бы двух из оставшихся.
