Используя скудный пока, но быстро растущий словарный запас, Каштол общался с Рошем.
Выяснилось, что самоназвание вида, к которому принадлежит Рош, — «Гарсфелы». Рош из племени «Ло-мяу», где является новым учеником шамана, по заданию которого и отправился в лес, за травами, связку с которыми он не отпускал от себя, прижимая к груди, как великую ценность.
После уточнений по поводу того, что именно значит «шаман», Каштол пришёл в восторг и понял, что ему обязательно нужно с ним встретиться.
Кажется, этот шаман умеет управлять местной энергией, что так заинтересовала ИИ с самого начала. По словам Роша, с помощью этой энергии Ужас Леса — название той твари, что имеет шипастую гриву, — с помощью нее, это существо и метает свои иглы.
Ещё немного поговорив, Рош с дроном над левым плечом отправились обратно, к племени.
Являясь грузовым дроном, Каштол предложил помощь в переносе снопа трав, и Рош согласился, наблюдая, как это, такой маленький его спутник умудрится держать столько травы.
Но Каштол его удивил: внешний корпус дрона раскрылся, из него вышло несколько гибких щупальцев-манипуляторов, которые сверкали, как водная гладь, и осторожно обхватили ими травы, после чего дрон снова завис над плечом Роша.
Рашас, за некоторое время до этого:
Немолодой шаман сидел на полене, рядом с высоким деревом и, пребывая в легком трансе, шептал заклятья. Он медленно покачивался и в такт словам, проводил изогнутым костяным ножом по тонкой палочке, срезая с неё даже не стружку, а пыль, которая осыпалась в стоящую перед ним миску.
Огни от жаровен вокруг вздрагивали с каждым взмахом ножа и будто дергались в сторону старика, отбрасывая множество теней и неясных бликов.
С очередным резким взмахом ножа и сказанным чуть громче, чем прочие, словом, огонь в каждой жаровне погас, дернувшись в сторону миски. Пыль из различных трав, растений и минералов в плошке начала тлеть и исходить плотным, белым дымом.
Дым же этот не спешил улетать под порывами ветра, а вместо этого, закручивался сначала вокруг миски, а потом и вокруг старика.
Старик же полностью расслабился и замер без движения. Лишь воронка из дыма вокруг и пробегающие по шерсти шамана всполохи света продолжали движение в этом, будто замершем в ожидании чего-то, месте.
Вскоре, когда дым накрыл поляну и опоясал кольцом могучее дерево, шаман открыл глаза, в которых на миг вспыхнул яркий свет, и глубоко вдохнул, после чего поднял стоящую рядом кружку с зеленоватой жидкостью и залпом выпил ее содержимое. Затем он встал и подошел к дереву, что также окружало плотное кольцо дыма.
В одной лапе он держал пустую кружку, а в другой, кружку, заполненную чем-то густым и красным. Старик медленно подошел к дереву и, встав перед ним, чуть слышно зашептал, выливая содержимое кружки на корень дерева.
Когда кружка опустела, шаман поставил ее на землю, сделал еще один шаг к дереву и вытянул лапу с недавно зажившим небольшим надрезом к поврежденному участку коры на дереве, который был еще влажным и выглядел более свежим.
Дотронувшись до дерева, старик сделал еще один шаг и обхватил ствол, вжимаясь в него всем телом и уткнувшись лбом.
Шерсть на теле шамана стала ярко светиться, проходясь волнами по всему телу и стекаясь к голове, где становилась еще ярче и уходила вглубь дерева.
Несколько минут ничего не менялось, но вскоре крона дерева зашумела, а дым вокруг поляны заволновался.
Свет от тела шамана стал ярче, а пульсации — чаще. Ожерелье из костей и камней на шее старика сначала засветилось, а потом осыпалось, отдавая свой свет.
Пульсация света прекратилась, а затем всю поляну осветила яркая вспышка. В тот же миг, похожая, но едва заметная волна света прошлась по дереву — от места, куда приложил голову шаман, до самых дальних корней и листочков в кроне.
В тот же миг, вихрь из дыма набрал силу и стал разрастаться, но этот вихрь ничего не сдувал, а дым будто проходил сквозь всё, кроме живых растений и животных, их он огибал стороной.
Вскоре вихрь окутал всю деревню и часть леса вокруг, застыв мутной сферой. Но это продолжалось недолго.
Вскоре дым истаял в воздухе, начиная от центра, однако что-то изменилось — вот, из-под ветки опасливо выглянул грызун, огляделся вокруг и, не заметив ничего опасного, осторожно направился в сторону недавней дымовой сферы.
Грызун спокойно переступил черту, что недавно служила границей дыму. Переступив эту черту, зверек всё-таки заметил нечто странное, прижался к земле и стал осматриваться, принюхиваясь, мило шевеля мордочкой при этом.
Как вдруг, с ветки, под которой пробегал зверек, резко бросилась змея, уже открыв пасть. Зверек заметил опасность слишком поздно, но всё-таки отпрыгнул от летящей на него змеи. Но змея так и не долетела.
Она резко остановилась в воздухе, будто ударилась о что-то, а потом сползла вниз, на землю.
Придя в себя, змея подняла голову и осмотрелась вокруг. Она будто не замечала замершего от страха зверька перед ней.
