Угодья барона Праха располагались на равнине, в северном лесе, с восточной стороны плато Черепаха. Там, где росли самые высокие и ровные ели в мире Фенонар.
Лесины стоили дорого, и были востребованы в портовых городах. Но барон предпочитал разбойничать, грабя караваны, идущие в Речные города с севера.
А когда услышал о магии Касты то немедля, явился лично. И присягнул магам, с пятью сотнями безжалостных головорезов, в прямом смысле этого слова.
В обмен на преданность, барон просил в свои угодья Речные города, от Великого болота до пустыни Духов. И Каста с лёгкостью пообещала ему все земли, после полной победы.
Каста действовала быстро. На всех захваченных землях, назначались наместники, из вновь обращённых магов, Претворенных.
И когда, спустя год, походов и сражений, все северное плато покорилось королю Регоргу, Драго вдруг понял, теперь весь север, полностью под властью Касты. И над королем Регоргом нависла смертельная опасность.
"Имея свою армию бессмертных, и обращённых магов, Каста больше не нуждалась в благосклонности короля. И наверняка пожелают править от лица Отцов Основателей".
Драго вздрогнул, когда осознал нависшую над Регоргом и его семьей опасность. Но подобраться, и поговорит с королем, преданный полководец не мог.
После бегства Лёда, Каста не отходила от Регорга ни днем, не ночью. И не подпускала никого, ближе, чем на пять шагов. Лишь однажды, проходя мимо поста, Регорг, сунул Драго записку.
"Спаси мою жену и ребенка! Любой ценой!".
И вот сегодня, собрав сотню, преданных лично ему гвардейцев, Драго выжидал лишь момент, чтобы выкрасть короля и спасти беременную королеву.
***
Линриэль добралась до Лэссея Осса, столицы Мраморного королевства, только к вечеру.
Известная целительница, владела древними знаниями врачевания и слыла среди Озерных эльфов чудотворницей.
Услышать ее совет или получить рецепт из ее рук, эльфы приезжали даже из самых дальних уголков, Таур Норэ.
А страна эльфов, раскинулась на половину мира, от западного склона Рваных гор и до Зеркальны озер, далеко на западе. Южная граница проходила по Поясному морю, а на севере до ледяных торосов Ледяного моря.
За годы врачевания, Линриэль обрела особое влияние среди эльфов, равное королеве. Порой одно ее слово перевешивало приказ лорда.
И сегодня она приплыла на аудиенцию к Владыке эльфов Альдару, рассказать о мучившим целительницу, страшном видении, порабощения эльфов.
По мраморным ступеням спускающиеся до самой поверхности реки. Линриэль вбежала верх, кинув веревочную петлю, чтобы привязал лодку, встречающему на берегу вею, служителю причала.
Из-за слабого течения и игре солнечных лучей, пробивающиеся через листву, речку прозвали Мерцающая. И правда, обернувшись на верхней ступени, Линриэль зажмурилась, от множества слепящих пятен.
Лестница из двадцати широких ступеней, белого мрамора, привела целительницу на главную площадь. Выложенную мраморными плитами, размером два на два шага. "Как давно я здесь не была", целительница огляделась но не заметила каких либо видимых изменений.
Широкие швы между стыками заросли зелёным мхом. Местами плиты потрескались и погрузились в почву, видимо от ударов чего-то тяжёлого. Но это произошло очень давно, на что указывал толстый слой закаменевшего земляного нароста.
В столице Лэссея Осса, мрамора больше чем эльфов. От того и столицу называли Белоснежный Замок, так переводили люди с языка Кале.
На площади целительницу ждали два астал, из личной сотни Владыки. Один жестом указал, следовать в сторону дворца, второй молча пошёл рядом.
Отстав на полшага, астал сопроводили Линриэль, до высокого арочного входа во дворец, с двумя рядами огромных колон, в диаметре два шага.
Исполины вырезаны из цельного мрамора. И Линриэль даже представить не могла, как именно, древние совладали с подобными объемами. Среди эльфов нет таких камнетесов. Да и среди прочих существ не сыскать подобных мастеров, даже у хвастунов гномов.
Пройдя огромный зал приемов, где в молодости, Линриэль не единожды кружилась на балах, поднялись по широкой полукруглой лестнице, к вытянутому балкону. С рядом резных колон в виде неведомых существ держащих мраморные перила.
Обычно на балконе после бала, в лунную ночь прогуливались пары, наслаждаясь тишиной и бледным, призрачным светом ночного светила.
Балкон выходит к тронному залу. Но они не дошли до высоких врат с традиционным золотым узором и вставками мозаики из древесины, на высоких створках.
Астал остановились и указали на небольшую арочную дверь. Линриэль плохо ориентировалась во дворце, но когда оказалась в не большем зале, то сразу определила, что находится в комнате для чтения, рядом с библиотекой.
В кресле возле небольшого стола из белого дерева, сидел Владыка Альдар, держа в руках свиток пергамента.
Седые волосы обрамлял золотой обруч шириной в два пальца. Вся поверхность верховной власти испещрена письменами на древнем языке первых эльфов.
– Владыка. – Целительница элегантно присела, приветствуя по этикету.
