Регорг тоже подозревал магов, но не хотел в это верить. "И противопоставить им у нас нечего", ожгла шальная мысль.
Маг сильно изменился за несколько месяцев военных походов. Именно Каста настояла на захвате всех земель короля Деона. И именно маг решал, кого казнить, а кого миловать, в захваченных городах. Впрочем, сопротивления почти не было.
И все чаще, в последнее время, на военных советах упоминались Рваные горы, и земли эльфов, на той стороне ущелья Голодной Глотки. Все присутствующие полководцы понимали, куда наметился маг.
А еще, Регорг видел, как короля Леда раздражали эти ходячие трупы Нетленные. Павших воинов Регорга и союзника, Каста не трогала, но все кто сражался против, и погиб, меченный, воскрешал с помощью магии.
Нетленные пугали одним своим видом. Бело-синие тела, с ужасными, черного цвета швами, где виднелось подгнившее мясо. Маги сшивали страшные раны мертвецов большими стежками, неаккуратно, словно фаршированного поросёнка.
Вдыхали в трупы магическую душу и ставили бывших воинов в строй. "Страх и ужас". Ничего подобного, в северных землях, никто, никогда, не видел.
Этих мертвецов страшились больше чем магов, а еще больше боялись, стать подобным чудищем. Поэтому и приказы магов исполнялись точно и до срока.
Добравшись до края плато армия, как и предполагали короли, повернула на юго-запад в сторону ущелья. И возразить никто не посмел.
А через два дня армию нагнал гонец с северо-востока плато. С вестью, о восстании родной брата Деона, Фарка Рогатого. Родич объявил себя приемником брата, и закрылся в небольшом замке Луч, на самом краю плато Черепаха, призывая уцелевших воинов и всех недовольных, под синие знамена.
Крепость взяли с ходу. Фарка казнили. Маг Касты, лично, отрубил родичу светящимся, белым светом мечом, руки и ноги.
Используя магию, остановил кровь и заживил раны. А потом приказал подвесить обрубок над главными воротами крепости.
Как потом рассказывали, Фарк еще три дня умолял идущих в город, убить его. Но никто не осмелился нарушить приказ Касты. Родич умер от жажды. Проклиная всех проходящих, потрескавшимися губами. Сутки выл словно зверь, пока не затих.
Через три дня, после казни Фарка, в ночь, не предупредив Регорга, король Лед, тихо свернул лагерь и ушел, вместе со своими воинами.
Утром следующего дня Каста объявила Леда смутьяном. И развернув армию, маги отправились следом, взяв курс на город Кора, где стоял дворец опального короля Леда.
Форсированным маршем до южного королевства дошли через месяц. Но короля там не оказалось. Разосланные во всех направлениях соглядатаи выяснили. Воспользовавшись второй "лапой Черепахи", восточным лесным спуском с плато, король Лед бежал к пустыни Духов.
Когда маги прибыли во дворец, то оказалось, вся королевская казна была тайна вывезена. А близкие родственники короля уже месяц как покинули дворец. Лед заранее позаботился и все подготовил к побегу.
Как неудивительно, но маги нисколько не расстроились. Каста равнодушна к золоту, Регорг еще раньше заметил, что чародеев интересует только территория.
Расправившись с двумя королями, и захватив их королевства и армии, король Регорг, вернулись в столицу.
Народ Снежной встречал своего короля радостным кличем:
– Владыка Севера! Владыка Севера! Владыка Севера!
Честно признаться, Регоргу льстил народный титул, хотя он и не стремился им обладать.
Три мага в белоснежных мантиях, на белоснежных конях ехали позади короля и были так же обласканы народными криками.
Позади магов, шла армия людей, а за ними грохоча сапогами, маршировали Нетленные. Жители столицы впервые увидели страшных союзников, сотворенных магией. Последний город встретил гробовой тишиной.
Не успели отгреметь праздничные пиры, как Каста занялась обустройством единого северного королевства. И первым приказом, с северных земель, изгнали всех существ непохожих на людей.
Даже союзникам троллям досталось, Каста запретила им спускаться с Рваных гор, без особого приказа.
– Они смердят, как уличные псы и должны платить двойной налог, или пусть убираются вон!
Регорг не препятствовал. Он отстранился от правления, переложив заботы на Касту. Так он хотел чем-то занять страшных союзников, и спокойно все обдумать, как быть дальше.
Жесткая длань Касты, заставила платить всех вассалов, непомерный оброк, в казну короля Регорга. К тем, кто был не согласен, отправлялись Претворённые, с сотней Нетленных. К этому времени маги успели найти и обучить несколько Одарённых. А после обращения, новоявленных магов называли Претворенные.
Король Регорг хотел было вступиться за покорённых вассалов, но маг снова помог ему. Дал его молодой жене снадобье из трав, чтобы она забеременела, до этого король без результата старался несколько лет.
А спустя положенное время королева зачала наследника.
– У тебя родится наследник. – Серебреная пластина с царапиной посмотрела в лицо короля. Он так и не поменял ее, оставив с отметиной, видимо на память. – Ты должен радоваться.
