Истошный вопль сотряс дряхлые стены. На улице послышались крики, ругань и какие-то невнятные команды. Раздалось истеричное хлопанье дверей и озлобленная беготня по недавно еще таким сиротливым коридорам. Фарки с проклятиями подбежал к доске и схватил с полки массивный, похожий на короткую трость циркуль. Лихо взмахнув инструментом, он обратил на нас свой горящий взор.
- Решайтесь, господа!
- По рукам, чародей, - я положил ладонь на эфес. - Тройки, это кто?
- Школа "Троих и каждого", - взгляд мага налился раздражением. - Лепреконы, ходят только по трое. Каждый в тройке выполняет свою функцию. Один атакует, один защищает, а ещё один, - разведчик. Тут главное сломать тройку, по одному они почти не опасны. Ну, кого ждем?! Доставай свои ножи, алый!
Дамми нейтрально хмыкнул, но действительно обнажил смертоносные клинки. Я также привел в готовность свой деревянный арсенал и посмотрел на волшебника.
- Тебя ждем.
22
Первое, что я увидел, выйдя из комнаты Запойного Фарки, это маленького, меньше Дамми, отчаянно рыжего мага, который чуть не уткнулся мне в живот. Маг несколько секунд недоуменно смотрел на меня снизу вверх, а потом заметил Фарки и тут же затараторил высоким, гнусавым голосом.
- В этот раз совсем плохо! - он шмыгнул красным носом. - Карли в первой же стычке руку сломали. Микрилиту голову разбили, хорошо если жив остался. Но пару минут вход ещё продержим, - он с надеждой посмотрел на Фарки, а потом перевел взгляд на Даминиона.
Вдруг раздался нестерпимый грохот и победные крики с явным лепреконским акцентом. По всей видимости, вышеозначенная пара минут только что прошла.
- Вперед! - завопил Фарки и, выставив перед собой грозно блеснувший циркуль, бросился к лестнице. Его маленький коллега послушно потопал вслед и только потом выдвинулся арьергард и главный козырь сегодняшней битвы. Алый цверг и Черный шут.
Внизу пахло гарью, пролитым пивом и ещё какой-то чисто магической дрянью. Памятуя о том, что уровень здешних бойцов оставляет желать много лучшего, я дал себе пять секунд на беглый осмотр ситуации.
Лепреконы явно побеждали. Несколько плотно держащихся друг к другу троек уверенно теснили с десяток людей, которым абсолютно не хватало пространства для успешных маневров. На моих глазах адепт "Грязной подписи" вычертил на пыльном полу замысловатый символ и каменные плиты под ногами лепреконов дрогнули. Локальное землетрясение, казалось, должно было разбросать или хотя бы ошарашить противника, однако узкоплечие, круглолицые маги дружно взялись за руки и скорчили настолько жуткие физиономии, что даже мне захотелось немедленно пойти выпить пару литров пива.
И демонстративной частью дело, увы, не ограничилось. Тройки дружно подпрыгнули, на мгновение зависли в воздухе, а потом резко опустились на землю. Итогом этих странных для меня телодвижений стало полное аннулирование магии "Грязной подписи". Плиты пола успокоились, приняв более-менее устойчивое положение и дав лепреконам возможность нанести ответный удар.
И надо сказать удар этот отнюдь не блистал ни красотой, ни оригинальностью. Но зато он явно был надежен. Один из магов выставил перед собой завязанные в довольно нелепый узел руки и что-то громко крикнул. Из основания ладоней в направлении коллег Фарки быстро повалил густой, черный дым. Меньше чем через секунду дым достиг ближайших людей. Тут же послышался кашель, чихание и даже что-то похожее на рвотные спазмы.
Я взглянул на Дамми. Тот откровенно забавлялся происходящим и, похоже, совсем не был настроен вступать в разгорающийся конфликт. Я вздохнул. В общем, он был предельно прав - Аскириас нужен мне, а значит, мне и брать на себя большую часть тягот сопряженных с этой потребностью.
- Кто-то сегодня уснет раньше других!
Хвала Диосу, у меня всегда был в запасе ещё как минимум один соратник. Старик Барги азартно свистнул и с силой хлопнул по моему плечу, призывая к активным действиям. Я обернулся, подмигнул хищно оскалившемуся шуту и, переложив меч в левую руку, разрядил арбалет в самого мерзкого с моей точки зрения лепрекона.
Болт с легким хлопком ударил в голову мага, отбросив того на несколько шагов, но явно не принес, казалось бы, столь естественного результата. Видимо в этой тройке волшебник отвечающий за защиту неплохо знал своё ремесло. Вместе с тем основная моя цель была достигнута. Тройка рассыпалась.
Я покрепче ухватил меч и в несколько прыжков оказался возле одного из удивленно съежившихся лепреконов. Что и говорить с годами я несколько обмяк, так что для первого раза ограничился сильным ударом рукоятки по челюсти. Маг упал, а я обратил внимание на последнего участника маленького лепреконского отряда.
