Клотис Ванк - почетный член и экс-глава Гильдии трубоделов, ассоциированный член Гильдии пивоваров и Табачной гильдии был в Бриликоле фигурой известной и весьма влиятельной. Потомственный трубодел, он до сих пор, (а ему было уже под девяносто) создавал курительные инструменты, которые можно было назвать только шедеврами. А ещё их можно было продавать за абсолютно бешеные суммы, чему Клотис придавался с особой радостью. Его самые простенькие трубки оценивались в районе двух-трех тысяч бриалов, а лучшие переваливали и за десять тысяч.
Возникал очевидный вопрос. Что такой почтенный и состоятельный лепрекон может иметь общего с бывшим разбойником и алым цвергом (что для большинства обитателей Тайор Донара звучало гораздо хуже, нежели простой "бывший разбойник")?
Клотис знал Дамми довольно давно, около пятидесяти лет, а со мной по понятным причинам познакомился несколько позже, года полтора назад. Собственно это было первое и последнее приятное знакомство, которое мне обеспечил Арн гор Даминион. Сам же цверг сошелся с лепреконом, когда тот ещё был не добрым жителем Бриликола, а беспринципным и амбициозным карьеристом, готовым на все, ради трубки из черного алмаза, - символа Главы гильдии. Ну а Дамми в это время как раз нуждался в деньгах, так что общий язык они нашли достаточно быстро. В итоге, полное золота, крови и интриг сотрудничество вылилось в нежданную дружбу, предать которую не пожелал ни один.
Дверь Клотиса как всегда оказалась не заперта. В прихожей вкусно пахло крепким табаком и старым деревом. Дамми уверенным шагом прошествовал через щедро заставленную мебелью комнату и небрежно толкнул низкую, тяжелую с виду дверь, которая вела в мастерскую старого лепрекона. Мне, проходя в эту дверь пришлось пригнуться.
Клотис Ванк курил, отрешенно глядя на несколько невзрачных заготовок. Через пару дней они превратятся в божественные трубки, а ещё через месяц в десять-двенадцать тысяч полновесных бриалов. Примерно столько же я заработал за два года работы на Лигу. Услышав наши шаги, лепрекон недовольно обернулся, но на его морщинистом лице тут же возникла радушная улыбка. И я не помню случая, когда старый мастер встречал нас иначе.
- Даминион! Кастор! - Клотис не без труда поднялся из плетеного кресла.
- Здорово, старина! - Дамми быстро и крепко обнял лепрекона, после чего предоставил и мне возможность хлопнуть мастера по плечу.
- Фани! Готовь стол! У нас гости! - Клотис Ванк привык начинать встречи с обильных застолий.
Уже через полчаса мы сидели за огромным уставленным лучшими деликатесами Тайор Донара столом, а вокруг под руководством Фани - жены Клотиса суетились не меньше десятка дочерей и внучек хозяина дома. Семья у мастера была не маленькая. За столом мы провели около двух часов и лично я чуть не плакал когда мой желудок малодушно выкинул белый флаг.
Впрочем, за это поражение мы с Дамми получили более чем достойную компенсацию. По традиции Клотис предоставил нам для послеобеденного курения трубки из своей личной коллекции. К тому же он собственноручно набил каждую, хитро пояснив при этом, что такого табака мы ещё не пробовали. Несколько заинтригованный я поднес к чаше зажженную лучину и с первой же затяжкой понял, что все, что я раньше называл табаком было бессовестной подделкой по сравнению с этим чудом рассмеявшейся природы.
- Где ты достал этот дар крови!? - восхищенный возглас алого цверга опередил меня лишь на мгновение.
- Нравиться? - голос лепрекона был странно опечален.
- Лучший табак в моей жизни! - Дамми все ещё был под впечатлением.
- А ведь это табак "Гнева", дружище.
При этих словах мы оба чуть не поперхнулись.
- В смысле, "Гнева"? - я позволил озвучить наше искреннее недоумение.
- В том смысле, - Клотис запыхтел своей неугасимой трубкой, - что Тайор Ниат вырастил что-то особенное. И теперь, похоже, решил монополизировать весь рынок. Этот табак, - мастер достал щепотку из отделанного сапфирами кисета, - появился дюжину дней назад и уже стал настоящей сенсацией. Табачная гильдия в шоке! А у меня там неплохой кусок. Был, - грустно закончил Клотис.
- И что, разве не удастся вырастить такой же? - Дамми невозмутимо продолжал курить. - Образец ведь есть.
- Не удастся, - лепрекон выругался. - Пробовали уже. Даже в Грандрим ездили. Бесполезно. Нужен живой саженец, тогда может что-нибудь и получиться.
- И где его взять? - я с жадностью смотрел на раскрытый кисет Клотиса.
- Во внутренних садах Тайор Ниата, - прозвучало это как приговор.
- А какова будет награда? - Арн гор Даминион выдохнул белоснежный дым.
- С ума сошел, Серебро? - лепрекон даже не рассмеялся. - Мертвецам не платят.
- Сколько, Чубук?
- А, сколько унесешь, - мастер усмехнулся, но тут же вновь стал серьезен. - За один саженец Табачная гильдия обеспечит всю твою долгую, долгую старость. Да и я не поскуплюсь.
- Ты как, Черный? - Дамми хитро взглянул на меня.
- Не рановато откладывать на старость, Серебро? - инициатива цверга застала меня врасплох.
