Я вопросительно взглянул на Дамми. Ситуация была не из приятных. Если бы их было хотя бы двое, то дело вполне решалось легкой кровью. Но вот третий наверняка успеет поднять фатальную тревогу. Алый цверг флегматично пожал плечами и бесшумно достал ножи. Вероятно, у него был заготовленный розыгрыш и на этот расклад.
Я с безмолвным стоном потянул из ножен свой меч, когда стражей кто-то окликнул. Я не стал смотреть кто это был. Пользуясь тем мгновением, которое подарили нам повернутые рогатые головы, я бросился в самое безопасное сейчас место. След в след за промелькнувшим Даминионом. Так что, когда головы ка-рити вновь вернулись на исходные, опасность нашего рандеву скорее всего миновала.
Через минуту стражи исчезли из зоны наших интересов, и я уже хотел, наконец, выпрямиться, когда возле иларха возникла высокая, долговязая фигура, с длинными, почти до колен руками. Тайор. Буквально в паре десятков сарков от нас. И я не забыл вознести хвалу Диосу за, что послушался Дамми и оставил у Клотиса всю свою сталь, включая верный арбалет.
Тайор молча смотрел в нашу сторону. Он не двигался, не делал никаких угрожающих жестов, но почему-то сразу становилось предельно ясно - он знает, что мы здесь. Знает, но почему-то молчит. Молчит, сволочь. И зачем тогда спрашивается, я оставил арбалет?
Я вновь посмотрел на Дамми. В тайорах он разбирался гораздо лучше меня. И сейчас нам как никогда требовался его многолетний опыт в этом вопросе.
- У нас за спиной есть дверь, - цверг был по традиции спокоен. - На карте она обозначена как потайная. А ещё здесь отмечен номер камня, который надо нажать, чтобы туда попасть. А попасть нам туда придется, Черный, - Дамми вздохнул. - Потому что это единственное чего от нас не ждет это полено. Да кстати, - добавил он с абсолютно нескрываемой злостью. - Похоже, этот безрогий урод продал мне бракованный амулет.
Я мысленно посочувствовал старому шаману. Его положение сейчас было даже хуже нашего.
32
Нужный камень подался далеко не сразу, но именно в тот момент, когда внимательно наблюдавший за нами тайор, казалось, принял какое-то решение. И поскольку вряд ли оно было в нашу пользу, протиснулись в узкий темный лаз мы достаточно быстро и абсолютно непримиримо.
Камни со стоном и скрежетом сомкнулись за нашими спинами, и в связи с этим пришло самое время осмотреться. И хотя обзор был не слишком хороший, он оказался вполне достаточным для того, чтобы хмуро выругаться. Деревья, деревья, немного кустарника и снова деревья. Причем их формы и смазанная темнотой цветовая палитра, наводили на мысль о существовании Гильдии безумных садовников.
- Грешная кровь! - Дамми явно разделял мои опасения. - Догадываешься где мы, Черный?
- В личной клумбе Погонщика?
- Хуже! - алый цверг усмехнулся. - Хотя кто знает, может и ненамного. Но сдается мне, что нам с тобой уготовано счастье лицезреть сам Акард Ливар - тайный сад Тайор Ниата. Место, где сбываются их самые кошмарные мечты. Остается надеяться, что мечты эти в достаточной мере ограничены. В том числе и приданной им территорией.
На этой полурадостной ноте Дамми двинулся к еле различимой в суете деревьев тропинке. Через пару минут мы уже двигались по ней в наугад выбранную сторону, и поскольку иных занятий у меня не было, я не без интереса отдался разглядыванию окружающей нас действительности ли.
Сначала мне показалось, что сюда просто пересадили часть Шираз Донара, но я вовремя осознал свою ошибку. Не было здесь той гибельной гармонии, той давящей атмосферы, которыми был наполнен древний лес. Здесь карлики соседствовали с великанами, красота с откровенным уродством, а вечное с сиюминутным.
Огромное дерево, лишенное листьев, толстые, голые ветви сгибаются вниз, к земле. Словно гигантский спрут оно стоит посередине захваченной поляны, пряча в своей тени миньоны фосфоресцирующих цветов, похожие на зубья алебарды. В центре неестественно гладкого ствола притаилось широкое дупло, из которого торчат тонкие острые сучья, напоминающие извращенный кляп.
Я с облегчением перевел взгляд в другую сторону. Два тонких, изящных деревца будто сплелись в безмолвном экстазе. От них исходила аура какого-то детского ужаса, спасение о которого они находили лишь друг в друге. И смерть одного тут же повлечет за собой смерть другого. Был бы я романтичной, склонной к меланхолии барышней, наверняка бы прослезился.
А через несколько сарков от них, в мрачном благодушии расположился самый обычный пень. Обычный, это если не считать его размеров с небольшой деревенский домик и форму разжиревшей лягушки. При этом весь пень усеивали крупные, иссиня-черные грибы, тревожно задрожавшие при нашем появлении. Признаться, я почти задрожал вместе с ними. Слишком уж жутко выглядела эта траурная пляска. А ведь я не раз бывал в Шираз Донаре.
Неожиданно мы оказались на более-менее освещенном участке. Здесь было относительно свободно, а, кроме того, имелся небогатый, но достойный выбор направлений для дальнейших поисков. Правда, я все же предпочел бы одно, но непременно верное.
- Эй, вы двое! Кто такие!?
