Сад преображался на глазах. Как будто на смену сумасшедшим садовникам пришли старательные и трудолюбивые демиурги. Даже Дамми чуть разгладил свой вечнохмурый взор, глядя на открывающееся великолепие. Все оттенки влюблено-зеленого, ясно-голубого, солнечно-желтого и других столь же поэтически беспроигрышных цветов закружились вокруг нас в одном стремительном хороводе. Хотелось смеяться и танцевать с первой попавшейся девушкой. И мне с большим трудом удалось подавить этот граничащий с кретинизмом восторг.
Вдруг слева возникла небольшая уютная полянка, на которой приветливо стоял маленький, похожий на игрушку домик. Мы быстро переглянулись и приняли молчаливое решение. Проходить мимо было бы, пожалуй, несколько недальновидно. В связи с этим, буквально через минуту мы уже стояли возле аккуратной двери с привязанным к ней посеребренным молоточком.
Дамми ухмыльнулся, резким движением порвал тонкую цепочку и спрятал молоточек в карман, после чего с силой ударил в дверь ногой. Дверь распахнулась. Мы шагнули через порог и вошли в наполненное мягким полумраком помещение. Кроме полумрака там оказались три широкие лестницы, две вверх, одна вниз, а также огромный камин, в котором мерно подрагивало спокойное пламя. А вот обитателей этой милой конуры пока видно не было.
- Вверх, вниз? - цверг немного озадачено смотрел на местный интерьер.
- Вверх, так вверх.
Мы подошли к ближайшей лестнице, и мне запоздало пришло в голову, что домик то вроде был одноэтажный. Правда, мысль эту я повесил на первом же суку своего легкомыслия. Тем более что Дамми уже оторвался от меня без малого на пять ступенек. А мне почему-то так не хотелось вновь становиться вторым.
Мы поднялись на третий этаж и медленно пошли по узкому коридору, взирающему на нас разноцветными глазами-дверьми. Я наугад толкнул одну из них. Дверь не шелохнулась. Похоже, здесь нужен был ключ. Или меч. Тремя точными ударами я привел дверной замок в полную негодность и в гуле неразличимых за скрипом половиц фанфар вошел в огромную комнату, посередине которой стоял причудливый фонтан.
Я оглянулся назад. Дамми застыл на пороге и похоже не собирался следовать за мной. Я махнул ему рукой и подошел к фонтану. Он не работал и, судя по позеленевшим фигурам, не работал давно. Однако вода в нем все еще была. Мутная, зловещего вида, она почему-то притягивал к себе. Хотелось наклониться набрать пригоршню и утолить, наконец, терзающую меня жажду. Жажду?
- На, набери, - цверг неожиданно оказался рядом со мной и протягивал флягу для воды.
- Зачем?
- Ну, раз уж пришли...
- Ну, если только наполовину.
Я набрал половину фляги и тут же сделал из нее большой глоток. Вода оказалась густой как кисель, с легкими нотками смерти во вкусе. Наверное, кто-то когда-то здесь утонул. Я протянул флягу Дамми. Тот взял, завинтил и спрятал в карман.
- На бледно-гневный день, - пояснил он.
Мы вышли из комнаты и вновь пошли по разноцветному коридору, то и дело, толкая безвольные двери. Большинство из них оказалось не заперто и неинтересно. А оставшееся меньшинство мы малодушно пропускали, решив, что знамена времени слишком истрепались для того, чтобы терзать их столь частыми остановками. Ведь в конечном итоге нам была нужна лишь одна дверь.
И её мы, конечно, узнали сразу. Высокая, массивная, украшенная внушающими трепет надписями. А какой не поддающийся грубым словам цвет был у этой замечательной двери. Да, мы абсолютно точно поняли, что это именно та дверь. Тем более что она оказалась не заперта.
Мы переступили высокий порог и увидели громоздкий письменный стол, за которым сидел маленький, суетливого вида лепрекон. Он с неудовольствием окинул нас снисходительным взглядом и тут же вернулся к увлеченному созерцанию каких-то бумажек.
- Подождите, - буркнул он, не поднимая головы.
В ответ на это предложение Дамми подошел к столу и вонзил нож между растопыренных пальцев лепрекона. Тот соблаговолил поднять на цверга скучный взор и устало вздохнул.
- Вижу у вас что-то серьезное, - он щелкнул по кривому лезвию. - Но все же прошу кратко и строго по существу.
- Мы хотим уйти, - Даминион выдернул и спрятал нож. - Шальная кровь, мы очень хотим уйти!
- Очень, очень, - я решило также принять участие в разговоре.
- Очень, очень, говорите, - лепрекон на секунду зажмурился. - Иаааах! - неожиданно заорал он. - Дробись все в крошево! Беру на себя вечный грех! - он вскочил на коротенькие ножки. - Уходите! Уходите навсегда! И пусть я больше не увижу ваших лживых глаз!
Закончив это более чем эмоциональное выступление лепрекон сел и вновь сосредоточился на неведомых бумагах. Дамми бросил на меня неуверенный взгляд. Дамми бросил неуверенный взгляд!? Я на секунду закрыл глаза, а когда открыл то, понял, что ошибся, когда принял решение закрыть глаза несмотря ни на что. Оказывается, за это время я успел многое пропустить.
