Дамми метнул нож. Не целясь, не думая, не сожалея. Я так метать не умел. Мы обернулись. Клинок послушно вонзился в грудь невысокого человека в просторном балахоне. Он ещё хрипел и пытался взмахнуть выпадающим из рук посохом. Дамми метнул нож еще раз. Последний.
- Первый, - алый цверг вонзил лезвия в землю, очищая от крови. - И честно скажу тебе, Черный. Хорошо бы этим и ограничиться. Не нравиться мне тут.
В этот самый момент, подтверждая опасения Даминиона, на поляну выбежали четверо. Человек, цверг и два ка-рити. Видимо они услышали возглас своего ныне покойного собрата и проявили к нему завидный интерес. К нему, а теперь, следовательно, и к нам.
Дамми вновь предпочел не вступать в заранее обреченные переговоры. Тем более, что клинки в ножны он вложить так и не успел. Но в этот раз, я от него почти не отстал. Мой меч легко рванулся навстречу гневно наклонившего голову ка-рити. В последний момент рогач успел выхватить из-за спины что-то похожее на огромные садовые ножницы и не без умения отбить мой первый выпад. Впрочем, за первым последовал второй, третий и все другие по порядку. Адепт Тайор Ниата явно не ожидал столь яростной атаки и отступал шаг за шагом. Я весело ухмыльнулся в его покрасневшее лицо.
- В сторону! В сторону, обагри тебя хохот!
Я резко отпрыгнул, как всегда без раздумий повинуясь каркающему голосу старого шута. А на том месте, где я только, что находился, возникли длинные, неприятно-желтые шипы на кончиках игл которых, что-то тускло, зловеще блестело. Скорее всего, это был яд. Похоже, мой противник, оказался ко всему прочему "лесным" магом.
За это время я успел ухватить краем глаза состояние дел Дамми. И у него вроде бы все шло по плану. Миниатюрный цверг уже валялся на залитой собственной кровью траве и клянусь встать ему не помогли бы даже все боги Угнанных земель. Остальные участники будем надеяться скоротечной битвы безрезультатно пытались взять Даминиона в "клещи". Правда, выглядели они при этом почти также серьезно, как и сам алый цверг.
Ну что ж, за Дамми можно было быть спокойным. Оставалось разобраться с собственными неурядицами. Тем более, что садовые ножницы промелькнули в непосредственной близости от моей головы.
- Хорош уже копаться, малыш!
Да уж, подбодрить Барги всегда умел. Правда, нужды в этом особой не было. Я и так был бодр как лесной лев поздней весной. И именно эта злосчастная бодрость удерживала мою руку от того, чтобы швырнуть в противника парализующий кристалл. Как ни крути, противников у меня было много, а кристаллов мало.
А поэтому... Выпад! Блок! Укол! Ещё укол! В бедро! В грудь! В голову! Пригнуться! Отпрыгнуть от ещё одной порции шипов! Обманное движение и мгновенный укол в руку. Первая удача! Дальше проще. Дальше аккуратней. Измотать погрустневшего ка-рити. Можно ещё раз оглянуться на Дамми и увидеть, как человек не успевает увернуться от его оскаленного ножа. И два, три, четыре сильных удара в грудь! Так чтобы этот рогатый переросток покачнулся! Чтобы потерял равновесие! Чтобы отступился и подставился! И последний! Резко! Неожиданно! С оттягом! И отойти. Отойти на пару шагов назад, чтобы не забрызгало кровью.
Позади раздался отчаянный вопль. Дамми умудрился разрубить своего ка-рити едва ли не пополам и теперь не без удовлетворения оглядывал опустевшее поле боя.
- Вот и встретились, - алый цверг вновь вонзил ножи в землю.
Я усмехнулся и только собрался поздравить его с удачным завершением означенной встречи, как вдруг заметил нового, крайне неприятного гостя. Проклятый тайор снова стоял и смотрел на наши невинные развлечения. Но что-то мне подсказывало, что в этот раз укоряющим взглядом он не ограничиться.
Дамми тоже заметил господина Безмолвие. На лице цверга появилась хищная, мстительная улыбка. Костяшки пальцев побелели, так сильно он сжал ножи. А в глазах появился тот самый взгляд. Взгляд, который в Трафлдинге знал каждый бродяга. Арн гор Даминион желал убивать.
- Стой здесь, Черный.
Я благоразумно решил, что в этот раз можно действительно постоять и даже неугомонный Барги не стал оспаривать мое решение. Я непонятным восторгом понял, что увижу сейчас дуэль, вошедшую в легенды задолго до моего рождения. Алый цверг против тайора.
Дамми двигался ровным, неторопливым шагом. Таким ровным и таким неторопливым, что проняло, похоже, даже тайора. Хозяин леса наконец-то проявил некоторую активность и двинулся навстречу цвергу, на ходу доставая откуда-то из-за спины невзрачную духовую трубку. Он сделал ещё один длинный шаг и резко приложил трубку ко рту.
Казалось, Даминион ждал выстрела. Он прыгнул как раз в тот момент, когда короткая, легкая стрела только вырвалась из таящей её темницы. А когда она вонзилась в предназначенное ей место, он был уже далеко. Далеко от стрелы, но близко от пославшего её тайора.
Если этот маневр и произвел на противника Дамми какое-то впечатление, то внешне это не отразилось никоим образом. Более того, тайор успел выстрелить ещё раз. Новую стрелу алый цверг принял на ножи и прыгнул, приближаясь к лесному обитателю уже вплотную.
