Так что факт, что книга меня чуть не убила, был вполне правдоподобен. Возможно, моё подсознание вошло в контакт с какой-то энергией, привязанной к Книге Запретного Злого Знания. Но пока это была лишь гипотеза.
Я немного пришла в себя и по подступающим сумеркам определила, что скоро закат. Это значит, что можно начинать спуск в Катакомбу, а для начала собрать свои полчища духов, сонм привидений и армии монстров. Меня посетила идея поговорить со Скитальцем. Вчера мы только немного обмолвились парой слов, после того как я перестала его бояться.
Чтобы поговорить с ним, надлежало вызвать его – так, как он вчера мне объяснил в спешке, потому что дело было перед самым рассветом, и он исчезал. Я решила провести эксперимент и вызвать его вне библиотеки. Как я поняла вчера из его путанных речей, он явился сюда, в усадьбу Лесное Сердце, несколько столетий назад и сразу попал под воздействие Бафомета – превратился в пленника библиотеки. В библиотеке ему жилось вольготно, от скуки он читал книги и совершал нападения на недобросовестных посетителей. В силу своей природы этот полудух-полумонстр (или полуджинн?) мог подчиниться тому, кто "снимет" с него проклятье. Согласно Отто Штерну, его хозяином мог стать другой слуга Бафомета. То есть Тот, Кто Бродит Среди Книг сейчас по сути "слуга слуги". Но на раболепного подобострастного льстящего лакея он ох как не похож!
Перед тем, как заняться своими экспериментами, я на всякий случай обратилась по имени к Брабатусу. Но он по-прежнему не шелохнулся, значит, было ещё рано. Мелькор и Астр ещё спали. Фортепьянных звуков сверху не слышно – значит, Анна ещё пока не пришла из своей части Небытия. Я заглянула в комнату с камином, где вместо чудовища – "Тёмного Человека" – встретила хорошего друга, Шакса. Но Шакса там не было. А за окном сумерки уже сгустились. На миг мне стало очень страшно: вдруг они по каким-то причинам не придут? Вдруг им что-то помешает явиться мне и помогать в эту самую решающую ночь? Страх вполне обоснованный, учитывая, какая тут сложная и заковыристая система проклятий, в которой сам Бафомет небось ноги пообломал, а вероятно ещё и рога в придачу!
Подумать только. Я секретный агент со стажем – и уповаю на помощь тех, которых, по идее, я должна преследовать, убивать и изгонять: монстров и призраков. Уже совсем темно. Я на всякий случай заперлась в своей комнате. Хоть вчера мы совместно с союзниками и поубивали несколько вражеских сущностей – где-то оставались ещё пираты Прокопа и эти жутковатые манекены. А ещё были гусеницы в оранжерее, громадные трупные гусеницы. В оранжерею я больше с тех пор не заглядывала и не рисковала даже думать и говорить о ней.
Взвесила на руке нож с синусоидным лезвием. Интересно узнать историю этого ножа, и как он работает. А также – каким образом он попал к Прокопу, почему Прокоп ходил с ним, но не пускал его в дело. А может, пускал, и Скиталец какое-то время "служил" Прокопу? И где этот нож находился до этого, то есть до того, как Карин Бартул с его помощью пыталась справиться со Скитальцем – но не совладала с собой? Её нельзя было осуждать. Обычная девушка – не агент Только Для Ваших Глаз. Очевидно, нервное потрясение и стресс от всего того, что с ней тут приключилось, сублимировались в творчество. То есть её ярое стремление писать любовные романы было ничем иным как психологической защитой. Ну вот, я уже и рассуждаю совсем как Айра Спенсер!
Поглядела на нож с синусоидным лезвием. Меня посетила странная, шальная мысль – попросить у Икабода (если он вернётся живым) или у Милены (если она останется живой) этот нож себе. Я была даже купить его – деньги у меня имелись. Зачем? Почему такая мысль? Зачем мне сувенир из Лесного Сердца?
Всё дело в Скитальце. Тот, Кто Бродит Среди Книг, вчера чем-то очень понравился мне – несмотря на то что в начале до смерти напугал. Он не выглядел сверхъестественным чудищем по сути. Да, внешне он и есть сверхъестественное чудище, но когда мы с ним начали общаться – меня посетило ощущение, что я общаюсь с весьма и весьма приятным интеллигентным типом. Он почти с волнением предупреждал меня, чтобы я не открывала Книгу Запретного Злого Знания. А я открыла её. Отчего-то стало стыдно, словно я была обязана и должна кому-то что-то! Ведь это Скиталец мой слуга, он мне и должен!
Усмехнулась ножу с синусоидным лезвием.
– Ну что ж. Как ты там говорил, вызвать тебя тем же способом, что и вчера? Посмотрим, – проговорила я, больше для самоуспокоения.
Когда я начала чертить в воздухе пятиконечную перевёрнутую звезду в круге, у меня в голове сверкнула примерно такая цепочка мыслей.
