Она попыталась отдёрнуть руки, но он удержал её за запястья. Вырываться, впрочем, не заставил — уже через пару секунд отпустил, вскинул ладони жестом фокусника: «Не держу, никакого подвоха, всё честно!»
— Прости. — Джин говорила тихо, но Виктору всё-таки удавалось расслышать слова. — Это в последний раз.
— Не зарекайся, — улыбнулся Крис, надевая перчатки.
— У меня поезд через два часа, — невпопад ответила колдунья. — Так что… Слушай, мне так стыдно… Но я так рада, что ты пришёл. Что ты всегда приходил. — Она помолчала, опустив глаза. — Мне бы хотелось сделать для тебя что-нибудь настолько же важное. Пока ещё есть такая возможность.
— Ну так в чём проблема? — Мальчишка потянулся, будто разминая уставшие плечи. — Два часа, говоришь… Времени вполне достаточно.
— Есть идеи?
Крис состроил хитро-задумчивую гримасу.
— Чем я ограничен в своих фантазиях?
— Разве что здравым смыслом, — усмехнулась Джин.
Парень звонко рассмеялся.
Колдунья поёжилась, будто только сейчас почувствовала влажную осеннюю прохладу, плотнее запахнула воротник плаща.
— Ты уверена, что это условие по адресу? — поинтересовался Крис, расстёгивая куртку.
Джина удержала его руку.
— Не джентльменствуй, простудишься, — предостерегла она. — И не отвлекайся. Так как насчёт фантазий?
— Ну… — протянул Крис с наигранной нерешительностью. — Есть одна. Только сначала пообещай, что исполнишь. А то я перед тобой душу раскрою, а ты начнёшь придумывать отговорки, нанесёшь мне психологическую травму…
«Вот ведь мелкий нахал, — раздражённо подумал Виктор. — Неужели она не видит, чего он добивается? Или, наоборот, прекрасно видит…»
— Хорошо. — Джин улыбнулась, принимая правила игры. — Обещаю, что исполню любую твою просьбу. Заслужил.
Мальчишка просиял, с заговорщической улыбкой поманил колдунью к себе и что-то прошептал ей на ухо.
Девушка посерьёзнела.
— Крис… — вздохнула она. — Ты же знаешь, что как раз этого я обещать не могу.
— Поздно. Уже пообещала, — невозмутимо напомнил он, снова усаживаясь на ограду. — Изволь выполнять.
Джина поправила ремешок сумки, спрятала руки в карманы.
— А если это невозможно? Я могу сделать что-то ещё, чтобы не остаться в долгу?
— И не мечтай, — категорично заявил Крис, крайне довольный своей уловкой. — Ты сама сказала: любую просьбу. За язык никто не тянул. Кстати, месяц назад я тоже многое считал невозможным. Но я же здесь. Так что не торопись с отказом. Лучше подумай, как сдержать слово.
Она с полминуты стояла в задумчивости, молча теребя кончик пояса. Потом взглянула на часы.
— Мне надо идти. У Эша планёрка заканчивается.
Крис понимающе кивнул.
— Тогда до встречи. — И добавил, не давая ей вставить слова: — Возражения не принимаются.
Джин улыбнулась и, ничего не ответив, быстро зашагала в сторону музея.
Когда Виктор вновь перевёл взгляд на Криса, парень всё ещё смотрел вслед колдунье, внимательно и неожиданно серьёзно. Лишь после того, как девушка скрылась за поворотом, он снова расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана короткий шнурок, сплетённый из разноцветных нитей. Покрутил его в пальцах, словно изучая, а потом крепко завязал на запястье. И улыбнулся удовлетворённо — как человек, только что закончивший очень трудное, но важное дело.
Отец, конечно же, никуда не уехал. Не подействовали ни уговоры Аниты, ни аргументы Рэда. Не добавлял убедительности и тот факт, что Крис тоже оставался в городе.
— Может быть, нужно было придумать ещё какие-нибудь доводы, — сокрушалась Анита, сидя в купе Зимогорского экспресса и тревожно глядя в окно на здание вокзала. — Солнышко, может быть, если бы ты поехал, он тоже согласился бы? Было бы здорово всем вместе погостить у бабушки с дедушкой, правда?
— Правда, — кивнул Крис. — Но нет, не согласился бы. Он ведь не просто так остался, а чтобы патрули усилить, если какая-нибудь суматоха начнётся. Ты же знаешь, когда дело касается работы, папу ни в чём не убедить. Он упрямый, как…
— …ты, — улыбнулась Тина.
— Как я, — согласился Крис, ловко забрасывая на полку тяжёлую сумку Аниты. Рукав куртки съехал к локтю, обнажив запястье, обвязанное ярким плетёным шнурком. От взгляда матери непривычный аксессуар не ускользнул.
— Ты начал носить амулеты? — Анита выглядела одновременно удивлённой и обрадованной, и Крису очень не хотелось её разочаровывать.
— Вроде того, — ответил он, натягивая рукав почти до середины ладони.
— Наконец-то, — с облегчением вздохнула Анита, не замечая помрачневшего взгляда дочери.
— Я пойду узнаю, что там с чаем. — Кристина открыла дверь купе и поманила брата за собой. — Составишь компанию?
Дойдя до противоположного конца вагона, она резко остановилась и обернулась.
— Это ведь не твой амулет.
Вопроса в тоне не чувствовалось.
— Теперь мой.
Крис облокотился на тянущийся вдоль окна поручень.
— И как это понимать? — уточнила Тина, не сводя с брата строгого взгляда.
— А что тут понимать? Я стырил у знаменитости сувенир. После дуэли продам с аукциона, кучу денег заработаю…
— А если серьёзно?
— Я? Серьёзно? Ты, наверное, шутишь.
Видимая беззаботность Криса не произвела на сестру должного впечатления.
