— Костя, — он пожал протянутую руку, на секунду смутившись и вспоминая джентльменские (или Донжуанские) навыки — не стоит ли опуститься на одно колено и поцеловать ей пальцы и машинально прикидывал, как отреагирует на это Лена, на секунду усомнившись, а есть ли ему до этого дело… как не пытался Костя быть серьезным и увлеченным — ловелас в его душе всегда брал свое.
— Лена, — она, по крайней мере, смогла выдавить из себя свое имя, все происходящее казалось странным и диким сном. Мечи, орда ролевиков… Сумасшедший дом.
Остальные «Лесные бродяги», как успел окрестить их Костя, подошли поближе и по очереди тоже представились, впрочем, их имен Костя, разумеется, не запомнил.
— Так это ваш народ заполонил тут весь лес?
— Да, — согласился напугавший их рослый, широкоплечий парень, по имени Саша, уложив свой сарацинский меч на плечо, и критически оглядев их пакеты с собранными грибами, улыбнувшись добавил, — Удачное вы выбрали время для сбора грибов. Конкурентов нет, мы тут всех грибников распугали. Вы, наверное, последние.
— Большая игра, — прокомментировала Ольга, — Две с лишним сотни человек, план игры на три дня, полтора десятка народов…
— Оль, давай вернемся в лагерь, — перебила ее вторая девушка, — У нас еще дела есть.
Трудно передать словами, какое облегчение испытала в этот момент Лена — эти сумасшедшие уходят, снова предоставляя их самим себе! Наконец-то! О ролевиках она, конечно-же, слышала, но никак не ожидала встретиться с ними лицом к лицу, да и вообще не понимала этого сомнительно удовольствия, носиться по лесу в поисках себе подобных, размахивая мечом и дико выкрикивая имя мистического бога. Однако, радость ее продлилась недолго.
— А можно нам с вами? — спросил Костя, — Давно уже мечтаю посмотреть на Игру!
— Да ты что?! — дернула его за рукав Лена, — Пойдем в город!..
Костя даже не заметил ее явного нежелания углубляться в эту лесную глушь в компании абсолютно незнакомых ребят.
— Лен, ну пойдем с ними, а? Это ж здорово, интересно… Увидим поединки, может еще и сами поучаствуем.
— Ага! Вот счастье то, мечом по башке получить! Хочешь ее надвое расколоть?
— Милая, — с критической улыбкой произнесла Ольга, — У нас мечи деревянные или из стеклотекстолита, а так здорово блестят благодаря специальной серебрянке! Мы же не звери какие-нибудь! Смотри на это как на Пейнтбол с холодным оружием.
— Но я просто…
Договорить Лена не успела. Заросли осинника в пяти метрах от них расступились, пропуская небольшую безмолвную группу парней в растрепанной одежде, вид которой попросту не позволял определить, чем же являлись эти лохмотья до того, как началась игра. Грязные, размалеванные краской лица, заляпанные красной краской двуручные мечи. Они шли напролом, ожесточенные и готовые убивать — Костя подивился, насколько ролевик может войти в роль.
— Гоблины! — крикнул кто-то рядом!
— Круговая оборона! — скомандовала Ольга, вскидывая наизготовку топор.
В мгновение ока ребят оттеснили с поля боя, на котором разворачивалось яркое представление. Девять гоблинов окружили маленькую сплоченную команду и бросились в атаку, которая захлебнулась, спустя пол минуты, напоровшись на острия мечей вставших в круг людей.
— Не рассредотачиваться! — снова прозвучал властный голос Ольги, за доли секунды перевоплотившейся в сурового полевого командира, предводителя своего маленького отряда, — К бою!
С воем и ревом гоблины пошли на новый заход, один из них уже отползал из общей свалки, потирая ушибленную ногу и что-то бормоча себе под нос. Еще один, заметив Костю и Лену, стоящих в стороне, двинулся к ним, держа наготове огромный деревянный кинжал — в отличие от топора Ольги он не смахивал на настоящий, что придало Косте уверенности.
— Мы вне игры! — крикнула взлохмаченному гоблину Лена, отступая на несколько шагов назад, — Мы тут случайно!
— Черта с два! — Костя заразился общим боевым духом и жаждой действия. Прямо перед ним шел бой — не настоящий, но и не фальшивый. Игра! Большая, грандиозная игра, равной которой ему еще не представлялось видеть. Все игроки здесь — актеры, и орки, сражаясь не на жизнь а на смерть с эльфами, испытывали настоящую жажду крови, которая проходила в тот же миг, как бой заканчивался. Враги за доли секунды становились друзьями, им искренне сочувствовали по поводу того, что тем придется провести несколько часов в «мертвяке», в стороне от общего веселья и задора, и вновь превращались в заклятых врагов, присоединяясь к своему отряду. Нет, такого он пропустить не мог. Вероломные гоблины должны получить по заслугам, и он бросился вперед.
Гоблин на секунду остановился, удивленно подняв брови, но поняв, что Костя явно намерен его атаковать, выставил деревянный кинжал перед собой.
— В атаку! — громогласно возвестила где-то рядом Ольга, но Костя уже не ориентировался в окружающем его пространстве — для него важным было только одно, уложить врага на землю, и постараться не упасть самому.