На тренировочной площадке многое поменялось. Рекс убрал соломенные манекены и положил конец излишне вольному отношению к занятиям. Теперь игроки и НПС проходили жесткую подготовку, имевшую целью превратить их в закаленных бойцов. Все упражнения и учебные поединки выполнялись с использованием настоящего боевого оружия. Курс обучения уже прошли двести пятьдесят НПС.
Игроков при расчете количества войск Джейсон исключал. Он полагал, что они ненадежны и склонны или разлогиниваться в неподходящий момент, или отказываться исполнять приказы без видимой причины. А может, дело было в том, что только идиоты или сумасшедшие выбирали себе в качестве игрового персонажа нежить.
Очень мало, кстати, новых игроков записались в нежить, чтобы начать путь в игре с Сумеречного Трона. Не только потому, что это не звучит гордо, но и потому, что были уверены в победе Алексиона и истреблении нежити, что привело бы к невозможности вернуться в игру в роли другого персонажа в течение месяца реального времени.
Джейсон это прекрасно понимал и никого не осуждал.
Усиленные тренировки показали еще одну важную вещь: статус нежити давал целый ряд бонусов. Мертвец не нуждался в еде, питье, сне, и его стамина расходовалась значительно медленнее, чем у живых. Мертвеца не брал яд, и только серьезные повреждения могли вывести из строя его руки-ноги. Кроме того, мертвец получал много дополнительных очков характеристик, если сражался в темноте или вблизи Сумеречного Трона.
Из чтения постов на форумах «Rogue-Net» Джейсон знал, что многим игрокам уже случалось биться с нежитью и обнаружить ее слабые стороны. Например, нежить слабела под прямым солнечным светом и была крайне уязвима для заклинаний тех, кто имел предрасположенность к огню и свету.
Он знал, что Алексион использует магию света, и не сомневался, что в наступавшей армии полно огненных магов. В ходе предстоявшей битвы надо было быть особенно внимательным к атакам с воздействием по площади.
Когда уровень бойцов достаточно повысился, Джейсон разделил личный состав на небольшие отряды в составе одного мага, двух воров и пяти солдат. Десять таких отрядов составляли
Джейсон отправил свои отряды охотиться в лесах, окружавших город, с целью повышать уровень и навыки совместных действий. Решение оказалось удачным. Так как НПС не нуждались в сне и могли тренироваться беспрерывно, средний уровень войск быстро достиг 20. Еще дня четыре — и они прокачаются до 40. С учетом бонуса за сражение вблизи Сумеречного Трона реальный уровень может достигнуть почти 50.
Контроль за учебно-тренировочными процессами и руководство Советом принесли ему еще одно умение:
Новое пассивное умение: Лидерство
Необходимость управлять вашими подручными и населением Сумеречного Трона открыла вам искусство лидерства. Пусть кто-то назовет вас занудой, но с подготовкой ваших войск вы справляетесь очень хорошо.
Уровень: 3-й Начальный
Эффект: Скорость обучения ваших подручных и подданных возрастает на 2 %.
Несмотря на ироничность уведомления,
Джейсон разглядывал карты местности вокруг Сумеречного Трона. Заклятие, наложенное им на город, сильно повлияло на фауну в окрестных лесах, но сами карты были в основном точны. Он хмурился и без конца перечитывал список личного состава: ему казалось, что при следующем прочтении количество бойцов в его распоряжении каким-то образом увеличится.
— Понятия не имею, что делать, — произнес он наконец, обращаясь к потолку.
Оникс поднял голову и уставился на него сонным взглядом.
— В прямом столкновении нам не победить, — сообщил Джейсон коту. Кот в ответ моргнул и улегся обратно.
В дверь постучали, и Джейсон пригласил стучавшего войти.
Дверь скрипнула, и в проеме показалась насмешливая физиономия Джерри.
— Привет, путник! Ты все роешься в пыльных картах?
— Ну да… — Джейсон помассировал виски в надежде победить головную боль. — Не понимаю, как мы можем выиграть в этой битве. У нас нет шансов.
Несмотря на успехи в ученье, армия Джейсона составляла лишь треть от армии Алексиона. Средний уровень войск также был значительно ниже, чем у противника. Даже с учетом преимущества, которое давала
Джерри вошел в комнату, скривил губы и принялся чесать подбородок.
— Понятия не имею, что тебе сказать. Войны и всякая такая массовая фигня — не моя масть. Я — вор, — он вдруг встал в театральную позу. — Мы нападаем исподтишка.
Джейсон сидел, уткнув лицо в ладони. Слова Джерри не сразу дошли до его сознания.
Но потом дошли.
