– Да замолчи ты уже, наконец! – не выдержав, рявкнул Глеб. Дернув запястья Карины на себя, он стиснул их пальцами одной руки, а второй сдернул резинку с ее волос и с наслаждением запустил в них всю пятерню. Карина немедленно начала брыкаться, и он, рассмеявшись от того, какая она невозможная и совершенно… совершенная для него, прижался к ее губам в коротком злом поцелуе. – Не выбирал я никакую Полину! Что еще за чушь? Я тебя люблю, дурочка!
Карина застыла, тяжело дыша и глядя на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалось столько чувств сразу… Изумление. Надежда. Жажда. Недоверие… Не удержавшись, Глеб снова ее поцеловал, но на этот раз Карина и не подумала вырываться.
– Я люблю тебя, – снова повторил Глеб, с трудом переводя дух. – И я тебе верю. Так что хватит уже орать на меня и расскажи все, что знаешь об этой идиотской истории и идиотках, которые в нее влипли.
Морозный вечерний воздух обжигал зацелованные Катины губы.
Захар шел впереди, крепко держа ее за руку, и прокладывал дорогу к дверям «Ван Гога». Ну прямо ледокол «Захар Гордеев»! Катя улыбнулась. Интересно, это нормально – мечтать о том, чтобы целую вечность идти за ним вот так?
Вокруг клуба опять собралась толпа. Уже знакомый Кате квадратный охранник устало отбивался от какой-то безумной парочки. Высокая девушка с темными распущенными волосами распекала его на все лады, тыкая пальцем в грудь, а мужчина рядом, кажется, пытался слиться со стеной. Выходило не очень: в конце концов, он был в зеленой куртке и красной шапке.
Девушка обернулась, свирепо взглянув на спутника, и Катя с такой скоростью рванула вперед, что врезалась в Захара.
– Карина… – выдохнула она, не веря своим глазам. А потом запрыгала на месте, будто поплавок, и завопила: – Карина! Глеб!
Таби обернулась. Нахмурившись, поискала Катю взглядом в толпе, но та уже сама неслась ей навстречу, расталкивая случайных прохожих, попадавшихся на пути.
Они стиснули друг друга в объятиях так крепко, словно не виделись вечность.
– Я победила, – шепнула Таби в Катины разноцветные прядки. – Можешь в это поверить? Я победила!
– Конечно, могу! – рассмеялась Катя, с трудом сглатывая ком в горле. – Я бы не поверила, если бы не победила!
И она правда так думала. Конечно, Катя бы соврала, если бы сказала, что ее не точил маленький червячок зависти, но радость и гордость за Таби раздавили его без всяких сожалений и тщательно вытерли воображаемую подошву о воображаемую траву.
– Мы победили. – Таби серьезно посмотрела на Катю. – Потому что твой комикс взял приз зрительских симпатий. Ты понимаешь? Мы обе!
Катино сердце болезненно сжалось от горького счастья. Кажется, она целую вечность не заходила в чаты, потому что не хотела знать, какие гадости пишут о ней и Захаре. Вот и прошляпила новость о своем комиксе! Невероятно. Ее история откликнулась стольким людям! Вот только…
– Женин комикс, – промямлила Катя.
– Ну, это мы исправим, – уверенно хмыкнула Таби. – Эй! – Она махнула рукой Захару. – Время отдавать должок, так что придумай, как нам пробраться внутрь. Этот шкаф даже денег у Глеба не взял.
– Эдик такой, – кивнул Захар.
– Эдик?
– Ага. – Он подошел к охраннику и пожал тому руку. – Привет, Эдик. Пропустишь моих друзей?
– Не вопрос!
Квадратный Эдик тут же отступил в сторону, пропуская их внутрь, но Таби проводил крайне подозрительным взглядом. Та растянула губы в хищной улыбке и отправила ему воздушный поцелуй. Выглядело это так, словно она пытается наслать на него какое-то проклятие, но тем не менее… Серьезно? Таби послала кому-то воздушный поцелуй?
Таби?!
Катя с удивлением уставилась на подругу, пытаясь понять, откуда в ней взялась эта пугающая игривость. Может, из-за победы в конкурсе? Или?..
– Знакомься, – радостно отрапортовала Таби, заметив Катин изучающий взгляд, и жестом указала на Глеба, – мой парень Глеб!
Густо покраснев, Глеб натянул свою любимую красную шапку на лицо, а Таби беззаботно рассмеялась и поцеловала его куда-то в область уха. Нет, кто и куда дел Катину подругу, заменив ее на эту незнакомку?
– Приятно познакомиться, – поддразнила Глеба Катя, и вся компания ввалилась в клуб.
Ринц и Даша уже ждали их у барной стойки, но Таби почти не обратила на них внимания. Привстав на цыпочки, она внимательным взглядом просканировала танцпол и разочарованно опустилась на пятки. Катя не успела спросить, нужна ли ей помощь. Ринц, бесцеремонно оттеснив Захара, слегка толкнул ее плечом и заорал, перекрикивая музыку:
– Почему твоя подруга оглядывает мой клуб, словно Муфаса – свои владения?
