«Вот и молчи», — вздохнул гномик, закрывая глаза.
Он повернулся к стенке и расстегнул кофту, из кармана которой выпал белый конверт с авансом. Скромник слепо на него взглянул, положил под домашние тапочки, чтобы за ночь никуда не делся, и лёг спать. Мысль о еде к нему даже не пришла.
***
Через неделю гном снова отправился на студию, чтобы сыграть эпизодическую роль в сказке. За семь дней он успел десять раз передумать сниматься, но в последний момент Рине удалось его уговорить.
— Ты только представь, какое волшебство подаришь деткам и взрослым! Они же понимают, что на экране играют актёры, а чудеса нарисованы. Но ты… Ты совсем другой случай! Серёженька, ты же будто сбежал из сказки. Тем более ты мал ростом и молод лицом, поэтому деткам будет проще ассоциировать себя с тобой. А взрослые, которые поймут глубинный смысл произведения, просто будут восхищаться твоей потрясающей игрой. Ты создан для кино, дорогой мой!
Приехал за Скромником тот же водитель, но уже в своём нормальном, человеческом состоянии. После прошлого раза гном с осторожностью поглядывал на парня: мало ли что ещё вытворит. На этот раз медийный центр был переполнен: ходили люди в разноцветных костюмах, декораторы с этажа на этаж возили килограммы украшений, со всех сторон доносились голоса и телефонные звонки. Скромник мгновенно растерялся в такой оживленной атмосфере и не знал куда себя деть, пошёл наугад в гримерку, но в итоге даже в проход не смог протиснуться.
— Ей, Серый, иди сюда, — крикнул ему знакомый голос со стороны съёмочной площадки.
Гном протиснуться дальше по коридору и был затянут в техническую комнату.
— Что, не ожидал? — улыбнулся ему Митрофанушка.
— Да…
— Здесь всегда так, на сказках: массовки, декорации, звук особенный, костюмы — целый головняк. Однако Рине почему-то нравится, — объяснил ему Тёмушка, продюсер.
В технической комнате собрались все братья, не хватало только Аннушки, о чем гном и спросил.
— Готовится, у неё ж главная роль, — фыркнул Сёмушка.
— Долго съёмки длятся?
— Очень, иногда по неделе, — ответил Митрофанушка. — Чем больше людей в кадре, тем больше дублей: каждый где-нибудь да налажает. Сейчас, скорее всего, дня три будет, сказка недлинная. Ты, кстати, появляешься в самом начале и где-то в конце.
Скромник покраснел и сжался.
— Не волнуйся так. Представь, что камеры не существует, а ты просто в кругу семьи переживаешь ситуацию, написанную в сценарии.
— Легкотня же, — сыронизировал Сёмушка.
— Что ты сегодня на всех рычишь?
— Ничего я не рычу.
— Иди-иди, — шепнул Тёмушка гному, — в гримерку, крикни с порога «сцена один» и тебя сразу же примут. Если что, беги сюда, здесь не достанут.
План сработал, Скромника действительно в первых рядах собрали и одели. Гном едва вырвался через час на волю, подышать воздухом, а не лаком для волос. Походя мимо столовой, гном внезапно наткнулся на Аннушку с кофе. Её одели в красный с золотыми веревочками балахон, похожий на одеяние гонца или священника, и высокие кожаные сапожки.
— Привет, Серёженька. Настрой боевой? Не волнуйся, у тебя все получится. Иди в зал на третьем этаже, там Рина готовит всех.
— Хорошо. У тебя как дела?
Аннушка лишь устало улыбнулась. Гнома затопила жалость к ней. «И зачем бедняжка терпит все? Почему не уйдёт? Неужели из-за меня?» — подумал он. Скромник спустился на третий этаж, представляющий собой огромную площадку для съёмок, заставленную декорациями. «Братья что ли только на тревел-шоу работают?» — задумался гном, осматривая незнакомых людей, расставляющих аппаратуру. Рину он нашёл быстро — по яркому платью корпоративного цвета румяного яблока. Она раздавала сценарии, поправляла костюмы, проверяла аппаратуру — в целом организовывала работу огромной машины. Увидев Скромника, женщина всплеснула руками и от всего оторвалась.
— Ну что за прелесть? Тебе нравится, мой ангел?
— Да…
— Ужасно тебе идёт! Роль писала давно, а как будто для тебя. Будешь в ней как влитой.
Скромник осмотрел свои черно-серые обноски, дырявые ботинки, вспомнил искусственно нанесенную сажу на щеки и лоб и почувствовал, как щеки наливаются цветом. «Это я так выгляжу в твоих глазах прекрасно?»
— Ты сценарий уже прочитал?
— Только первую часть.
— Отлично! Дальше не читай — не порти впечатление, вместе посмотрим.
— Почему братья не здесь?
— О, над сказками обычно работает расширенная команда, братья это так, базовый комплект. Актёров тоже у нас больше одной Аннушки.
— Так почему ими не заменить её на тревел-шоу? — ляпнул Скромник.
Рина улыбнулась и похлопала его по грязной щеке.
— Потому что это место ждёт тебя.
Гном смутился и опустил глаза на её аккуратные чёрные туфли.
— Иди на сцену, присаживайся, начнём через пять минут. Верь в себя, драгоценный мой!
Скромник кивнул и протиснулся сквозь разношерстную толпу людей к площадке. Посреди этажа стояла комнатка, будто украденная из какой-нибудь лесной лачуги: стены, одетые в прогнившие доски, прямоугольный деревянный стол персон на четырнадцать, накрытый небогато — соленья и похлебка, выглядевшая отвратно.
