— Теперь перед тобой открыты сотни дорог, — продолжала щебетать Рина. — Мы горы с тобой свернём и всяким там орлам покажем как надо. Восходящая звезда на небосклоне тревел-шоу — вот кто ты теперь. Ни один ведущий у меня никогда не собирал столько просмотров. Я… я просто не смогла усидеть в кабинете, когда узнала!
— Я один такой?
— Да. Где ты этот талант прятал, а? Стесняшка такая, в обморок падает, а только я за порог — так звезда. Как будто тебе мешаю я! — она быстрым движением притянула его и пощекотала сразу за два бочка.
— Ай, не на-а-ах-ха…
Скромник снова упал к ней на колени, сжимаясь от бесконтрольного смеха. Ноготки Рины где слабо, а где чуть ли не до боли щекотали его живот, шею и грудь. Приятные спазмы проходили по телу гнома, щеки болели от улыбки, а конечности самовольно дергались, пытаясь прекратить прекрасную пытку. Скромник хохотал и был абсолютно счастлив.
***
Рина первой вышла из машины. Скромник задержался, рассматривая солнечные очки, которые Муэрте ему подарила. Точь в точь, как у их водителя.
— Как ты? — шёпотом спросил гном.
Парень глянул в зеркало заднего вида, но быстро отвернулся. На лице не дрогнул ни один мускул. Что-то обвиняющее, огорченное почувствовал Скромник в этом жесте. Он ему не верит уже? Не надеется на спасение? Гном выбрался из машины, нацепив на глаза очки. «Мы ведь с тобой в одной лодке…» — с жалость подумал он.
Медийный центр как обычно пустовал. Однако в этот раз совсем не пугал Скромника, а, наоборот, казался оплотом прохлады и тишины. Рина деловито включала везде свет, открывала жалюзи, смахивала ладошкой пыль с подоконников — заботилась о здании, как мать о ребенке. «Так вот почему в прошлый раз царила пугающая темнота — Рина отсутствовала!»
— Братьев сегодня не будет, — невзначай бросила она. — Отпустила погулять: лето, цветочки, всё такое.
— Так съёмок не будет?
— Какой трудоголик! Нет, только праздник, только планы. У меня гениальная идея, я должна тебе её рассказать, но не торопись, всему свое время.
Рина отперла кабинет, откуда дыхнуло гранатом и нагретой кожей. Скромник сел в уже родное пурпурное кресло, погладил тёплую обшивку пальцами, пока Муэрте доставала из маленького, спрятанного в столе холодильника сок, закуски и самые разные сладости: от шоколадных конфет до рахат-лукума. У гнома глаза разбегались, лакомства манили сахарной обсыпкой и карамельным бочком.
«А она знает толк в соблазнении», — едва слышно, как будто находился очень далеко, сказал голос. Скромник моментально забыл про него.
— Всё для тебя, — Рина закинула в рот кусочек сушеного манго. — Ну и для меня, если поделишься.
— Конечно, — гном аж покраснел от удовольствия.
— Выпьем? За твой дебют и наш успех.
Рина небрежно разлила по бокалам гранатовый сок и подняла переливающийся хрусталь. Скромник чокнулся с ней; прикрыв глаза, сделал глоток темно-красной вяжущей жидкости, которая мягко потекла по его горлу, согревая, радуя резким и пряным вкусом. Сок растекся внутри, обволакивая органы, как масло по старым деталям. Спокойствие и удовольствие накатывали на Скромника волной, он прикрыл глаза. За веками вспыхивали разноцветные точки, по телу бежали приятные мурашки и ползло от груди к конечностям тепло. «По истине волшебный сок. Вот почему он так нравится Рине», — мелькнуло в голове у гнома.
— Потрясающее ощущение, скажи? — вздохнула Муэрте. — Так сразу хочется работать.
Гном кивнул, жуя причудливый мармелад в форме монстриков. Его руки уже тянулись и к кленовый булочке, и к сушеной хурме, и к арахису в сахаре — то есть, ко всему, что привлекало глаз.
— Как ребенок, честное слово! Скажи, тебе понравилось сниматься в сказке?
— Да, только какая-то она не очень детская.
— В лучших традициях братьев Гримм. Сказку об Инге снимали здесь, в центре, потому что декорации не требовали больших затрат, да и природа особой роли не играла, но зачастую мы снимаем в каком-либо из миров. Чтобы показать его получше, привлечь внимание и в принципе выделиться на фоне подобных шоу. Это наша визитная карточка.
— Мы поедем сниматься в Диа Мортало? — вздрогнул гном, вспоминая мальчика и глыбу алмазов.
— Нет. Мы с Аннушкой незадолго до твоего появления снимали об одном замечательном мире, я бы хотела поставить там сказку. Съёмки организуем дня через три, как раз выучишь текст. Согласен?
Скромник кивнул. Неясные сомнения закрались ему в душу — гном даже не мог их сформулировать — что-то очень настырно скребло когтями с внутренней стороны груди. Однако мгновение или два и все прошло. Даже голос не вставил свои пять копеек.
— Тогда ещё бокальчик, на брудершафт, чтобы удача сопутствовала нам в начинаниях.
Рина наклонилась, перекрестила с ним руки и залпом опрокинула бокал. Скромник поспешил повторить и будто опьянел: сок ударил в мозг и перед глазами куда-то поехала картинка, забыв оставить записку. Он ещё почувствовал, как мягкие губы Муэрте поцеловали его в щеку, ближе к губам, а потом уплыл в сладостную нирвану. Куда-то, где он мазнул Рину губами по носу и скуле.
***
