-– Наконец-то! – радостно воскликнул он, пожимая руку обоим офицерам. – Помощь мне вот как нужна! – ребром ладони провел по шее. – Ситуация для испытаний вашего чуда-оружия более чем благоприятная. Оршанский железнодорожный узел под завязку забит воинскими эшелонами. Гитлеровцы чувствуют себя здесь в полной безопасности. Небо находится под надежной защитой их частей ПВО. Те одиночные самолеты, которым удается прорваться сквозь плотный заградительный огонь зениток, не могут нанести им большого урона. Эффективность артиллерии тоже невысока. Да и боезапас у нас на исходе. Если не выстоим, немцам откроется прямой путь на Смоленск. 16-й армии генерал-лейтенанта Лукина и 20-й армии генерал-лейтенанта Курочкина придется туго! Вся надежда на вас. Понимаю, что решить исход сражения за Смоленск силами одной батареи, даже с таким оружием, невозможно. Но нужно хотя бы потрепать гитлеровцев. Хорошо бы, помимо удара по железнодорожному узлу, сделать залпы по переправе, которую немцы возводят через реку Оршица, и по городку Рудня, где также скопилось огромное количество войск.
–– Задача, товарищ генерал, понятна. Давно ожидаем настоящей работы.
–– Ну и отлично! Действуйте. Надеюсь, боевое крещение будет успешным. Может быть, есть какие-нибудь просьбы?
–– Нам бы, Георгий Спиридонович, хотя бы один взвод в придачу. Уходили из Москвы в спешке, не успели укомплектоваться полностью.
–– Взвод дадим…
В приподнятом настроении Флеров и Кривошапов вернулись в батарею и сразу же отправились на наблюдательный пункт. Боевые установки вышли к опушке леса, заняв огневые позиции.
–– Волнуетесь, Иван Андреевич? – спросил Кривошапов.
–– Немного волнуюсь, Александр Иванович, – откровенно признался Флеров. – Очень заманчивая цель, да и ждать этого момента пришлось так долго…
Наскоро объяснив бойцам прикомандированного к батарее взвода их непосредственные обязанности, Флеров приказал готовиться к первому залпу по железнодорожному узлу…
Рядовые Андрей и Алексей Тузы вместе с другими новичками, в числе которых была одна девушка, медсестра Екатерина Алеева, с любопытством рассматривали реактивные установки.
–– Неужели из них можно стрелять? Совсем не похожи на пушки!
–– В том-то и весь секрет. Скоро все увидите сами. Вам повезло, – со знанием дела отвечали братьям-близнецам «старожилы» батареи, хотя и сами не представляли, что их ждет.
–– А вы комсомольцы? – поинтересовался комсорг, сержант Алексей Захаров.
–– Конечно, – ответил Алексей.
–– Наверное, сразу после школы?
–– Да, выпускной вечер отгуляли и на фронт.
–– И как вас только родители отпустили?
–– А мы убедили их, что война продлится всего несколько дней, что даже до передовой доехать не успеем.
–– Мне было еще проще, я – детдомовка, отпрашиваться не у кого, – дополнила рассказ братьев Екатерина.
–– И вас, необстрелянных, сразу в нашу секретную часть взяли?
–– Так обстрелянных еще – раз-два и обчелся! В школе изучали автодело, в случае чего заменим водителей. К тому же мы из здешних мест. Наверное, сможем помочь ориентироваться на местности. А Катька успела после восьми классов закончить медучилище, по ней вообще вопросов не было, – пояснил Андрей.
–– Да, это неплохо. Потому что драпать нам придется после каждого залпа, – согласился Захаров…
Глава 4
21 июня в Пригорской средней школе готовились к балу выпускников. Братья-близнецы Тузы пришли сюда задолго до начала. Андрей, взобравшись на стол, прибивал над сценой огромный, написанный акварелью плакат, второй конец которого придерживал Алексей. За этим занятием и застала их Ольга – девочка, в которую братья были безумно влюблены.
–– Когда вы успели написать его?
–– Да всю ночь сегодня провозились. Плакатного пера ни у кого не нашлось, пришлось рисовать кисточкой.
–– А что за лозунг?
Алексей растянул плакат, чтобы его можно было прочесть.
––
Андрей подхватил:
––
–– Красиво! И соответствует теме вечера, – похвалила Ольга.
«Марш авиаторов», из которого братья Туз позаимствовали понравившуюся им фразу, был очень популярен в те годы и частенько звучал на школьных вечерах.