–– Ребята, не горячитесь. Сначала надо выяснить, кто подлежит призыву, как это все будет происходить, посоветоваться с родителями… – попытался успокоить выпускников вышедший к ним директор школы: – Да, да и мнение родителей выслушать тоже! – поддаваясь общему настроению, эмоционально отреагировал он на чью-то реплику…
В военкомате было не протолкнуться. К столу военкома братьям удалось добраться лишь через несколько часов.
–– Я же предупредил: подходите по одному! – строго сказал военком, увидев, что братья Тузы стоят плечом к плечу друг друга.
–– А мы – единое целое, близнецы! – отпарировал Андрей.
–– Фамилия?
–– Туз.
–– Возраст?
–– Семна… То есть, восемнадцать.
Военком измерил подростков подозрительным взглядом.
–– Вы бы сначала разобрались, сколько вам лет, а потом уже приходили сюда.
–– Товарищ майор, мы уже разобрались, – продолжал отвечать за обоих Андрей. – Просто не привыкли еще. Совсем недавно было по семнадцать, а теперь уже восемнадцать. В школе военное дело изучали. Готовы защищать Родину.
Видя, что военком колеблется, добавил:
–– Сами посудите, товарищ майор: на двоих нам уже почти сорок!
Военком, прошедший от звонка до звонка финскую войну, о чем свидетельствовали боевые награды на его груди, грустно улыбнулся:
–– Знали бы вы, дети, куда проситесь, может быть, поостыли бы чуток… Свободны, Тузы! Ждите призывную повестку.
Живо обсуждая по дороге домой разговор с военкомом, братья решили: «Служить будем только вместе».
Никто из них даже в самых страшных снах не мог предположить, что судьба разведет их не только по разным воинским частям, но и по разным враждующим между собой армиям. Алексей станет Героем Советского Союза, Андрей получит рыцарский крест – высшую награду вермахта. В последний раз они встретятся после освобождения Белоруссии в родительском доме…
Глава 5
С наблюдательного пункта, устроенного на высотке, Флеров видел, как заполняются подходившими составами железнодорожные пути. Паровозы стояли уже под парами, готовые двинуть составы с войсками, боеприпасами и горючим дальше, к Смоленску.
Военные инженеры тщательно проверяли и перепроверяли исходные данные. У затаившихся на опушке леса машин волновались, ожидая приказа, командиры боевых расчетов.
Наконец, по радиостанции последовала команда зарядить установки и занять огневую позицию в лощине. Уточнив результат пристрелки цели 122-мм гаубицей, Флеров взял у радиста микрофон. На часах 15.10.
–– Снять колпачки!
–– Установки к залпу готовы! – ответил по рации находившийся в окопчике за правофланговой машиной лейтенант Подгорный.
Флеров еще раз взглянул на часы: 15.15.
–– Огонь!
В течение шести-семи секунд на фашистов обрушились 112 реактивных снарядов. Залп сопровождался страшным ревом и грохотом. Огромные черные клубы дыма и пыли заволокли небо. Ракеты взрывались в гуще вагонов с войсками, боевой техникой, боеприпасами, горючим, превращая все в море огня. Казалось, что пылает даже металл. Земля стонала и тряслась, как в лихорадке. Обезумевшие гитлеровцы, решив, что наступил конец света, панически метались между горевшими эшелонами, задыхались от дыма и раскаленного воздуха.
Ракетчики не сдерживали чувств:
–– Что, сволочи, дали вам жару?!
–– Разбегаются, как тараканы!
–– Подождите, мы еще и до вашего Гитлера доберемся!
–– Поджарим его прямо в логове!..
Их восторг прервала команда:
–– Срочно накрыть установки брезентом и укрыться в лесном массиве!
Оправившись от шока, артиллерия противника принялась лихорадочно обстреливать лощину, над которой, демаскируя батарею, висело густое дымное облако. Сюда же устремились бомбардировщики, летевшие на Смоленск и получившие приказ развернуться. Через несколько минут они были над лощиной. К этому моменту голова колонны, в которой находились ракетные установки, уже успела укрыться в лесу.
–– Hans, was zu machen? Ich sehe unten keine Artillerie. – Ганс, что делать? Я не вижу внизу никакой артиллерии. Подо мной обычная тыловая часть, – запрашивал по рации командира эскадрильи ведущий первого звена «юнкерсов».
–– Scheise! – Дерьмо! – выругались в ответ. – Gehen weiter!.. – Похоже, они успели смыться. Идем дальше. Не сбрасываться же бомбы на котлы и кастрюли!
Знай немецкие летчики, что таинственное оружие находится на покрытых брезентом грузовиках, судьба батареи была бы предрешена. Но это оставалось тайной не только для противника, но даже для нашей армии.
–– Кажется, пронесло! – перекрестился Флеров, увидев, что бомбардировщики прошли мимо, ограничившись несколькими пулеметными очередями.
–– Не думал, Иван Андреевич, что ты в Бога веришь! – иронично заметил Кривошапов.
–– Если, Александр Иванович, существует дьявол, наславший на нашу страну свое сатанинское отродье, значит, есть и Бог. Должно же быть в природе равновесие, – в задумчивости ответил Флеров…
Пожар на Оршанском железнодорожном узле не прекращался почти трое суток. Он уничтожил сотни вражеских солдат и офицеров, огромное количество техники. Так произошло боевое крещение батареи.