Последователи св. Франциска Ассизского, современника св. Доминика, образовали несколько монашеских орденов, из которых наиболее известен, пожалуй, орден капуцинов; суровостью своей жизни, радушием, простотою в обращении с людьми и большою нестяжательностью капуцины всегда оказывали благотворное влияние на народные массы; из их среды вышло не мало замечательных архипастырей.
Орден иезуитов был основан св. Игнатием Лойолой в XVI веке. Они занимаются воспитанием молодежи, средним и высшим образованием юношества, научными исследованиями, миссионерской деятельностью и в особенности преподаванием "духовных упражнений", своего рода говений, основанных на глубоких размышлениях о назначении человека и учении Спасителя. За свою горячую преданность Св. Отцу они всегда были предметом исключительной ненависти, клеветы и гонений со стороны всех врагов Бога и Церкви.
Деятельность редемптористов (Редемптор — Искупитель), орден которых был основан в XVIII веке св. Альфонсом Лигуори, направлена, главным образом, на "внутренние" миссии, на проповедь Евангелия среди вялых католиков.
Монахи нескольких орденов ухаживают за больными в бесчисленных ими же основанных или только обслуживаемых госпиталях, санаториях и приютах. Св. Иоанн "Божий человек" (XVI век) дал толчок к образованию такого всемирно известного ордена. Почти одновременно св. Камилл Леллис основал другой орден с подобным же назначением. С XIV века существует орден св. Алексия, члены которого сначала занимались ухаживанием за больными чумою, а теперь посвящают себя в особенности облегчению страданий душевно больных. Другие монахи служат прокаженным в Азии, в Африке и в Австралии. Католические монахи основали также тысячи разных богоугодных заведений для больных, изуродованных или ненормальных детей, в особенности сирот.
В XIX веке появилось несколько новых орденов, поставивших себе целью проповедовать Евангелие язычникам заморских стран. Они трудятся с сверхчеловеческой самоотверженностью в невероятно трудных условиях в полярных странах Северной Канады, в горных ущельях Америки[7], в тропических полосах Африки, на Малайских островах, в Океании, в Огненной Земле. К ним-то в особенности применим восторженный отзыв Пушкина о католических миссионерах (См. "Путешествие в Эрзерум", глава первая).
Августинцы занимаются научными изысканиями, распространением поучительных и назидательных книг ("Бонн пресс" в Париже), миссионерской деятельностью; сульпициане — воспитанием духовенства в особых семинариях; лазаристы — миссионерским делом и воспитанием семинаристов; ораторианцы — духовным руководством верующих.
Из орденов, потерявших теперь свое значение, отметим орден мерцедариев, основанный в 1223 году св. Петром Ноляско [Ноласко. — ред.]. В прошлые века эти монахи выкупали у мавров пленников христиан, и когда нельзя было за деньги выкупить несчастного узника, один из монахов отдавал самого себя в плен взамен освобождаемого.
Женские монашеские ордена многочисленнее мужских, разнообразие их особых призваний еще больше.
Орден урсулинок, основанный в XVI веке св. Анжелой Меричи, занимается воспитанием девочек и девушек. Урсулинки содержат в разных странах около 400 пансионов-гимназий, в которых дается образцовое среднее образование.
Орден "Богородицы Сиона", основанный чудесным образом обращенным в католичество евреем Ратисбонн, также имеет целью воспитание молодежи женского пола.
Монахини "Пресв. Сердца Христова" содержат около 160 женских гимназий с прилегающими пансионами.
Монахини "Милосердия" (их имеется около 53,000) обслуживают во всех частях света 5410 богоугодных заведений, особенно больниц и приютов. Обаяние их сострадания ко всем страждущим так велико, что во время французской коммуны 1870 года, когда коммунары убивали всех священников и монахов, никто из революционеров не посмел убивать монахинь Милосердия. Заметим кстати, что к этому ордену принадлежала русская католическая подвижница, сестра Наталия Нарышкина (+ в 1874 г.).
Францисканки разных наименований (всего около 80,000 монахинь) имеют на своем попечении около 6,000 больниц и приютов; они много помогают миссионерам, трудящимся среди дикарей Азии и Африки.
Монахини "Доброго Пастыря", из основанного св. Евфразией (+ в 1868 г.) ордена, посвящают себя в 340 заведениях перевоспитанию 250,000 по большей части нравственно павших девушек; можно себе представить, каких подвигов самоотречения и терпения это стоит!
"Сестрички Нищих" на ежедневно собираемые ими подаяния верующих обеспечивают полное содержание и спокойную жизнь 60,000 нищих стариков и старушек.
Вообще очень много монахинь трудятся в бесчисленных приютах, яслях, санаториях для неимущих и т. п. Много делается для слепых, глухонемых, слабоумных, неизлечимо больных…
Клариссы, кармелитанки и монахини нескольких других орденов никогда не выходят из своего затвора и живут в подвигах крайне суровой созерцательной жизни и постоянной молитвы.
Есть не мало монахинь, занимающихся, Христа ради, науками, печатным делом, социальными вопросами и т. д.
