— О, ты ничего не слышала о прощании с солнцем? Ежегодно на дворцовой площади над головами десятков тысяч зрителей маги исполняют одно и то же фееричное представление победы тьмы над солнцем, а после этого — оду торжества пяти стихий над тьмой. У нас же в академии каждый год праздник не похож на предыдущий. Ещё бы! Совет старост избирает сильнейших магов, которые так страстно желают себя проявить, что, зачастую, войдя в кураж, используют даже запрещённую магию.
— Запрещённую магию? — удивляюсь я. — Они не боятся наказания?
— Богатые семьи этих магов всегда заботятся о своих наследниках. В худшем случае им грозит строгий выговор и ещё одно «последнее» предупреждение от ректора, — кривится Элоиза, рассказывая мне о несправедливости ее мира. — Однажды, ещё до моего поступления, водник и воздушник подняли со дна океана морского дракона, гигантского, как наша башня. Водник должен был им повелевать, а воздушник — держать в воздухе. Но случилось непредвиденное: за драконом примчались его сородичи — земляные змеи. Короче говоря, и руководство академии и приглашённые гости потратили весь магический резерв, чтобы обезопасить город и увести ящуров подальше от людей. Каждый год эту историю припоминают, дабы не допустить повторения!
— Значит, старосты будут следить за порядком?
— Типа того.
В аудитории появляется Таш и машет мне рукой. Я отвечаю ему кивком головы и встречаю полный гнева прищур Элоизы.
— Серж не рассказывал про нашу вчерашнюю встречу?
— Нет, сказал, что вечером он занимался, — сквозь зубы обиженно цедит девушка.
— Мы вчера общались: я, Серж и Таш. Ещё днём. Ты в курсе, что после медитации на меня делали ставки и объявили охоту?
— Что-то такое слышала.
— Вот Таш и предложил мне стать на время его девушкой.
— Не обольщайся. Наверняка, он сделал это для того, чтобы обезопасить тебя от преследователей.
— Да, скорее всего ты права! Как благородно с его стороны! Но, честно говоря, по-настоящему встречаться с ним я и сама бы не стала.
Хватит щуриться, Элоиза, ты менталистка и знаешь, что я не лгу. Пора успокоиться и перестать ревновать парня ко мне.
За кафедрой появляется Радона. Улыбается. Уж не связано ли ее хорошее настроение с открывшейся правдой о моем источнике, то есть с выводом о том, что с Максом меня не связывают близкие отношения?
— Адепты, доброе утро! Всех с праздником! — и услышав ответные поздравления, Радона продолжает. — Тема сегодняшней лекции «Заклятие Оускупус». Кто что о нем слышал? Адептка Рриэль?
Мда.
— Не слышала ничего.
Приятно только то, что не я одна оказалась несведущей в этом самом заклинании. После продолжительных порицаний об отсутствии в современных студентах тяги к самообразованию, Радона дала нам краткую историческую справку. С ее слов, заклятие это древнее и очень могущественное, до тла выжигает все искусственно созданные магические источники в радиусе нескольких метров, то есть артефакты (сами маги, разумеется, не являются «искусственно созданными» — это мне подсказала соседка).
— Теперь из курса лекций истории вы должны вспомнить значимое событие, когда в последний раз применялась эта самая магия. Подсказка: раздел «новейшая история королевской семьи».
— Восстание Люциануса?
— Именно. Кто-нибудь хочет напомнить нам хронику восстания?
Радона окидывает пристальным взглядом аудиторию, на миг задерживается на мне, но все же отворачивается. Стало быть, сменила гнев на милость.
— Давайте я расскажу, — слышу тихий уверенный голос с последней парты.
— Этого не обязательно делать, Ваше Высочество, если Вы не желаете.
Странно звучит обращение преподавателя на Вы к принцессе. Однако же Селена не предлагает Радоне перейти на ты. Официоз или подчёркнуто-холодное отношение к профессору?
— Отчего же не желаю? Для моей семьи все сложилось вполне удачно, в отличие от восставших магов.
— Тогда прошу, выходите на кафедру.
Гордо несет Селена свою диадему. Радона делает несколько шагов в сторону, уступая место королевской особе.
— Визуализация требуется?
— Если Вам не сложно. Впрочем, вечером на представлении Вам понадобится полный магический резерв. Наверное, лучше не стоит.
— Это мне не помешает.
Селена делает пасс рукой, и над ее головой образуется маленькое грозовое облачко. Воздушница…
— Тридцать лет назад близкий друг моего покойного отца Луцианус Гонрид, маг шестьдесят второго сана, первый министр королевства, собрал заговор против монарха. Его поддержали два ордена из пяти, и была предпринята попытка вооружённого захвата власти, — в то время, как несколько отрешенно Селена рассказывает о событиях минувших дней, облачко над ее головой принимает разные мыслеобразы.
Вот строй солдат врывается во дворец, вооруженные люди обыскивают комнаты. Король и королева вместе со своей охраной вступают в бой. Гремят магические выстрелы, плетутся чары. В то же время все королевство делится на два лагеря: тех, кто поддерживает консервативный правящий строй, и тех, кто жаждет перемен. На улицах беспорядки, как и во время любой смены власти, больше всего страдает простой люд. Проливается кровь.
