Рокоссовский Константин Константинович (9 (21) декабря 1896 г. – 3 августа 1968 г.). Родился в г. Великие Луки в семье железнодорожного машиниста. Вырос в Варшаве. Окончил четырехклассное городское училище. Участник Первой мировой войны, младший унтер-офицер. После Октябрьской революции – в Красной гвардии. В РККА с лета 1918 г. Участник Гражданской войны: командир кавалерийского эскадрона, отдельного дивизиона, полка. Награжден двумя орденами Красного Знамени. После окончания войны командовал кавалерийским полком. Прошел обучение на Ленинградских кавалерийских курсах (1925) и Курсах усовершенствования высшего начальствующего состава при Военной академии имени М.В. Фрунзе (1929). В должности командира отдельной Кубанской кавалерийской бригады участвовал в боях на КВЖД. С 1930 г. – командир кавалерийской дивизии, с 1936 г. – кавалерийского корпуса. Арестован в августе 1937 г., но в марте 1940 г. его дело было прекращено. Восстановлен в должности командира кавалерийского корпуса. С ноября 1940 г. – командир 9-го механизированного корпуса. Участник Великой Отечественной войны: командовал механизированным корпусом, армией, рядом фронтов. После окончания войны с 1945 г. – главнокомандующий Северной группой войск, с октября 1949 г. – министр национальной обороны Польши. С 1956 г. заместитель министра обороны СССР, а с октября 1957 г. – командующий войсками Закавказского военного округа. В 1958–1962 гг. заместитель министра обороны и главный инспектор Министерства обороны СССР. С апреля 1962 г. – генеральный инспектор Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР. Кроме ордена «Победа», награжден 7 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 6 орденами Красного Знамени, орденами Суворова и Кутузова I степени и почетным оружием.
Великая Отечественная война для генерал-майора К.К. Рокоссовского началась с того, что его 9-й механизированный корпус в первые дни войны получил задачу на участие в контрударе Юго-Западного фронта с целью разгрома вклинившейся группировки противника в районе Дубно, Ровно, Броды.
Затем он командующий группой войск в боях под Ярцево в составе Западного фронта. Тогда для разгрома войск Западного фронта, силы которого, по оценке фашистского командования, не превышали 11 дееспособных дивизий, было брошено 29 дивизий, в том числе 9 танковых и 7 моторизованных, 1040 танков, более 6600 орудий и миномётов, свыше 1000 самолётов. 10 июля эта армада обрушилась на советские войска, обороняющие Смоленск, и 16 июля фашисты овладели городом.
Надо было во что бы то ни стало не допустить дальнейшего продвижения гитлеровцев. Задачу остановить фашистов, продвигавшихся по шоссе Минск – Ярцево – Москва, Ставка и командование Западного фронта возложили на созданную 17 июля «группу генерала Рокоссовского», которая, закрепившись в районе Ярцева, на восточном берегу реки Вопь, преградила врагу путь на Москву.
Оборона Ярцева велась 81 день и была самой продолжительной на всём советско-германском фронте летом и осенью 1941 года. В ходе боёв за Ярцево гитлеровцы потеряли более 100 тысяч солдат и офицеров и около 150 танков.
