Сегодня день не задался с самого утра. Отряд Сморгонова пропал с радаров — вчера все трое зашли в особняк Кавериных, но никто не вышел. А потом в новостях написали, что на поместье Кавериных было совершено разбойное нападение.
«С теми артефактами и информацией, что была у них на руках это задание провалить было просто невозможно», — пронеслось в голове мужчины. — «Неужели Каверин разобрался со всеми четырьмя? Не замечал в нем такой силы. Хоть он и талантливый маг».
Он задумчиво покрутил бокал.
«А сейчас потерялась еще и Софья Даниловна… По крайней мере, она не пришла на „свидание“. От нее ждали доказательств, что младший Каверин мертв. Но ни ее, ни необходимой части назначенный человек так и не получил. Все это означает только одно… Старший братец идет по следу. Этот дуб даже сумел выбить из Сморгонова информацию о встрече» — губы мужчины скривились.
«Плевать! Ему предстоит только считать трупы. Может, у него хватит совести не лезть дальше, не провоцировать невинные смерти. Хотя… он немного недалекий» — пожилой мужчина улыбнулся, делая глоток вина, наслаждаясь пряным вкусом.
Тут в дверь гулко постучали.
— Войдите! — сказал мужчина, не вставая.
В комнату вошел долговязый слуга в строгом фраке. Он поклонился хозяину дома и спешно проговорил.
— Господин, прошу прощения за поздний визит. Но новости плохие, — на этих словах пожилой мужчина удивленно посмотрел на гостя и поставил бокал на стол. — Софья Даниловна мертва…
Хозяин дома поднялся на ноги и прошелся по комнате.
— И что же случилось? — нервно спросил он.
— Мы точно не знаем… Наши люди не рискнули приближаться. Они только заметили, что леди выпустила кота…
— О! — тонкие губы аристократа изогнулись в легкой улыбке. — Жаль, я не видел этого! Нашего котенка давно не выпускали поиграть. Он, наверное, изголодался…
— Кажется, его… забрали, — дрогнувшим голосом сказал слуга.
— Что-о-о⁈
«Как Алексею это удалось⁇!» — пронеслось в голове хозяина дома — «Нечисть перебила стольких носителей, а он просто взял и забрал ее себе⁈»
— Ладно… Это уже не важно! Все равно эту тварь невозможно контролировать, — с неприязнью в голосе сказал пожилой мужчина. — А что до Александра — дело нужно завершить. Но теперь мы будем действовать по-другому… Как там наши послы? Они уже договорились с Валерием?
— Пока еще нет. Но многие маги и так уже на нашей стороне. Им давно не платят жалованье… — ответил слуга.
— Хорошо! Если этот старик будет упорствовать… Пусть наши люди «откроют глаза» молодым бойцам на их нынешнее положение — еще немного, и от рода Кавериных не останется ничего! Они уже распродают свои последние реликвии. Скоро и школы закроются. Тогда не видать этим верным воякам своего «светлого будущего». А если останутся… пусть знают, что за верность мы их не наградим.
Слуга кивнул головой, молча соглашаясь.
«Столько времени мы пытаемся добиться сдачи нам этих баз! Но оно того стоит… Каверины выучили много талантливых юношей и девушек, которые могут войти в наши отряды. Если мы сумеем создать бойцов, обладающих их способностью к скрытности… Тогда вся Империя будет с нами считаться» — улыбнулся пожилой мужчина.
Потом, словно что-то вспомнив, он устремился к книжному шкафу. На одной из полок стояла небольшая, аккуратная шкатулка.
Мужчина достал из нее изящный серебряный кулон, украшенный большим рубином.
— Что ты думаешь об этом? — обратился он к застывшему слуге. Тот заинтересованно рассматривал вещицу.
— Очень красиво… А что это, господин?
— Мой подарок для Валерия… Защитный амулет. Старая реликвия семьи, по их мнению, давно потерянная… — хозяин дома ухмыльнулся. — После исчезновения Каверина-старшего я попросил кое-кого достать ее для меня.
— Мне отослать его ему? — спросил слуга, ожидая указаний.
— Нет! Я не стану доверять такую дорогую вещь почте… Это просто идиотизм! — пожилой мужчина недовольно мотнул головой. — Пусть он получит его в руки от наших переговорщиков. С условием передачи всех школ под наше начало, конечно.
— Господин… а он примет его?
— Если он не примет ДАЖЕ его, торговаться больше не будет смысла! — резко ответил мужчина.
Слуга вновь кивнул и удалился.
«Время нанести решающий удар и покончить с Кавериными», — пожилой господин улыбнулся и откинулся на спинку кресла, допивая последние капли терпкого напитка.
Как же я устал от этих физических ограничений! Все тело ноет. Я как будто бы оказался на несколько десятилетий в прошлом, когда был еще неопытным юнцом и таскал валуны на Волчий пик, чтобы стать сильнее.
И вот, я снова худощавый пацан. Даже подходящей горы рядом нет, чтобы вспомнить старые тренировки.
Да еще и энергии почти не осталось, отчего где-то в груди ощущалась неприятная слабость. Зато каналы в этот раз остались целы — тренировки не прошли зря.
Эта внутренняя усталость — явно не просто последствия сегодняшней битвы с демоном. Проклятье продолжало действовать. Нужно было торопиться, пока оно не обрело полную силу.
Госпожа Каверина сначала обрадовалась тому, что мы невредимы. Конечно, пока не увидела мою руку… Пришлось снова посылать за Афанасием Ивановичем.
