Вошел Адильгирей в саклю, и княгиня угощала его лучшей пищей, угощала лучшей бузой. Утолив голод, Адильгирей рассказал княгине все то, что видел и слышал в прошедшую ночь, и попросил княгиню объяснить ему все виденное и все слышанное им.
Княгиня вот что рассказала ему:
Года еще не прошло с того времени, как ее сын, единственный сын, молодой князь, взял в жены молодую любимую девушку. После свадьбы скоро случилась молодому князю нужда поехать из Когрокоя в другой аул, и он поехал один, не взяв с собой слуг.
Долго не было вестей о нем. Потом однажды конь князя прибежал один и без седла и уздечки с богатым набором. Тогда княгиня-мать и княгиня-жена поняли, что с князем большое несчастье случилось.
Случилось, что враги в дороге напали на князя и убили, ограбили его самого и коня. Но конь вырвался из рук убийц, прибежал домой. Так думала княгиня-мать, так думала княгиня-жена, так думали слуги — рабы княжеские.
Княгиня-жена, плача и тоскуя, дала клятву найти труп любимого мужа, найти убийц его и отомстить им. Оделась она в мужскую одежду, села на коня и поехала труп мужа искать.
Долго ездила и боялась, что не найдет труп любимого мужа, потому что звери за это время могли растерзать его, птицы хищные могли исклевать. Тосковала княгиня.
Все же однажды нашла: лежал труп князя в камышах, обезображенный ранами, и птицы хищные, почуяв запах мертвечины, кружились над ним. Взяла его княгиня, отнесла на возвышенное место в камышах, сама кровать сделала для него, сама саклю заплела вокруг кровати и саклю покрыла камышом.
Три дня и три ночи на коленях стояла она перед мертвым телом, рыдала и, тоскуя, говорила:
— Мой милый, возлюбленный мой, скажи, кто убийцы твои?
Мертвое тело молчало, и смрад исходил из него.
Вернулась она домой, и сказала княгине-матери:
— Вот нашла я труп любимого мужа, но не нашла убийц его. Теперь я иду искать их.
Оделась она в грязную одежду раба, палку в руки взяла и пошла. Ходила по аулам, и народ, смотря на нее, говорил:
— Это бедный молодой человек.
Давал народ княгине хлеба, мяса. Ходя из аула в аул, прислушиваясь к разговорам, присматриваясь ко всему, что приходилось видеть, княгиня узнала, кто были убийцы ее мужа: она узнала их по дорогому набору уздечки, которую они сняли с его коня. Три родных брата были убийцами с длинными бородами, и каждый из них жил отдельно в своем ауле.
Вернулась княгиня домой, и сказала матери-княгине:
— Узнала я, кто убийцы мужа. Я уезжаю, и если — не дай Бог этому случиться! — вернусь обратно и не привезу с собой их трех отрубленных мною голов, прокляни меня самым страшным проклятием, поступи со мной, как с собакой бешеной.
Надела она одежду мужа, взяла оружие его и уехала на его коне.
Отомстила она убийцам, напилась крови их и себя потом убила: к чему ей было жить, когда ее любимый человек стал прахом?
Кончила княгиня рассказывать Адильгирею, приказала слугам привезти во двор три арбы дров, сложить их вместе и зажечь костер. На этот костер положила три отрубленных головы и смотрела, как горели они, и радовалась, что они были головами убийц ее сына.
Когда костер потух, осторожно вынула она из него кости, оставшиеся от трех голов и превратившиеся в уголь, и в деревянной ступе толкла их, толкла и просеивала сквозь частое сито. Стали кости мелкими, как мука, мягкими, как пыль.
Наполнила княгиня этой мукой большую чашку, вышла с ней в степь. Дул сильный ветер в степи. И брала княгиня горстями из чашки пыль, и бросала в разные стороны. И ветер уносил ее далеко-далеко. Как далеко — кто знает, кроме ветра?
Жил в одном селении молодой охотник. Была у него старая мать. Охотник всегда возвращался домой с добычей. Тем они с матерью и кормились.
Однажды он провел в горах целый день, но не встретил никакой дичи. «Видно, вернусь я сегодня с пустыми руками», — подумал он. И вдруг увидел на скале огромного орла. Прицелился, и тогда орел заговорил:
— Пощади меня, человек. Придет время — я тебе пригожусь. Вот перо из моего хвоста. Будет худо — сожги его, и я к тебе прилечу.
Охотник спрятал перо и пошел дальше. Скоро ему попалась дикая коза. Охотник прицелился. И тогда коза заговорила:
— Не убивай меня, человек. Придет пора — я тебе пригожусь. Вот шерстинка из моей бороды. Будет надо — сожги ее, и я перед тобой появлюсь.
Охотник спрятал шерстинку и пошел дальше. Стемнело. Ему пришлось переночевать в лесу на дереве. На рассвете он проснулся от голода и спустился к морю. «Хоть рыбу поймать, хоть что-нибудь поесть!» — подумал он. На крючок попалась золотая рыбка. Она сказала:
— Отпусти меня в море, человек. Придет время — я тебе отслужу. Вот моя золотая чешуйка. Будет трудно — сожги ее, и я к тебе приплыву.
Охотник спрятал чешуйку и пошел дальше. Вскоре на берегу он увидел рыжую лисицу. Он прицелился. Тогда лисица заговорила:
— Не стреляй в меня, человек. Придет пора — я тебя выручу. Вот шерстинка из моего хвоста. Будет трудно — сожги ее, и я к тебе прибегу.
