— Хорошо, Назар! Потом прочитаешь. Убери пока от глаз подальше. Всё! Теперь груз. Оставайся здесь и собери что надо для отправки на наше судно. Я пошел!
Груз был обычным для таких кораблей. Табак, ценная древесина, немного жемчуга, краска и смола, но главное — много продовольствия. И никакого оружия, кроме того, чем отбивались в бою.
— Всё оружие и припас к нему — на корабль! — распоряжался капитан. — Продовольствие, вино и воду перегрузить! Одежду с убитых снять, все ценное забрать и перегрузить! Поторопитесь, олухи!
— Чем это капитан недоволен? — спросил Яцко у Луки.
— Да кто ж его разберет! Можно спросить у матросов. Они лучше знают.
— Мало ценностей, — лаконично ответил один из матросов на вопрос Луки.
Еще не наступила ночь, а корабль испанцев запылал огромным костром. Он долго был виден на горизонте, пока «Лис» отходил на восток.
Три недели «Хитрый Лис» тащился до ближайшего порта Байонны. Противные ветра и штормящее море сильно затрудняли плавание, а матросы просто выбивались из сил. Одна отрада — обильная и хорошая еда, добытая из трюма испанца.
Городок в устье речек Адур и Нив был слишком мал, чтобы там застаиваться. Капитан де Казен с трудом нашел покупателей на груз. Он спешил избавиться от него по каким-то неизвестным матросам причинам, и небольшой ремонт судна провели в считанные дни.
Лука с некоторым сожалением покидал городок. Он вспоминал девушку Мари, которая попалась ему в первый же день стоянки. Они отлично провели пять дней, и теперь карманы его были полностью опустошены. Он не жалел об этом, хотя над ним и посмеивались товарищи.
— Зато получил полное удовольствие, — огрызался Лука. — Девчонка — просто ягодка! И я жалею, что мы расстались, казаки.
— Ничего, Лука! Их будет еще много на твоем пути! — похохатывал Омелько.
— Но Мари мне запомнится надолго. Мы просто любились — и больше нам ничего не требовалось.
Назар поглядывал на своего юного друга, слегка улыбаясь. Ему всё больше нравился этот молодой казак. Назар с удовольствием делился с ним своими знаниями и даже обещал подучить друга французскому. Особенно им хотелось приступить к чтению. Назар уговорил Луку начать учиться читать.
«Хитрый Лис» вышел в океан. Стояла свежая погода. По небу ползли белые облака. Огромные пологие волны мерно качали судно. Оно шло длинными галсами — ветер был не совсем благоприятный. Матросы сильно уставали.
Назар в свободное время пытался найти Луку — они были в разных вахтах, — и поведать тому свои наблюдения. Перед заступлением на вахту он разбудил друга за полчаса до работы.
— Знаешь, друг мой, что мы держим курс в странном направлении?
— Слыхал, что в Америку. А что?
— Америка большая, Лука. Но почему на север? В тех краях имеются английские колонии. Что нам там делать? Там бедные земли и мало судов с добычей.
— А на юге что?
— О! Там масса богатых городов и кораблей множество. Правда, и пиратов всяких мастей хватает. Вот там можно рассчитывать на отличную добычу. Если, конечно, повезет.
— Поглядим, что получится, — неопределенно ответил Лука. — Нам всё одно куда плыть, хотя мне боязно так далеко удаляться от берега. Кругом на тысячи верст одна вода. А вдруг шторм!
Назар улыбнулся, отвечать не стал, а потом спросил:
— Ну так ты решил учиться читать?
— Осилю ли я такую премудрость? Боязно. Засмеют еще.
— Глупец! Научишься, столько книг сможешь прочесть!
— Где мне их взять, Назар? В море не купишь, да и времени мало.
— Меньше по девкам побегаешь, так и времени хватит. А книги и у капитана имеются. Я берусь их достать. Вроде для себя. Хотя и мне не мешало бы почитать книги по морскому делу. Может, чему и научусь. Не век же простым матросом служить.
— Ладно, Назар. Уговорил. Только не спеши. А я уже пошел, кличут.
Еще полтора месяца тяжелого перехода — и матросы заговорили о приближении берега. Их приметы оправдались. Назар сказал как-то:
— День-два — и мы подойдем к берегу. Слыхал от лейтенанта Ферона.
К этому времени Лука уже складывал слоги и слова, хорошо выучив буквы. Путался во многом, но дело шло довольно быстро. Назар радовался и хвалил.
— Видал! Вот и научился! Еще немного поработаешь и читать будешь вполне сносно!
— Забуду я всё, Назар. А где взять книжку? Ты обещал.
— Я помню. Погоди малость, и я тебе достану что-нибудь. Прочитаешь первую книжку — и сразу окрепнешь в грамоте.
Появился низкий берег. Капитан в полдень тщательно вычислял что-то, потом приказал изменить курс. «Хитрый Лис» пошел вдоль далекого берега на север.
Два раза вдали замечали паруса. Капитан порывался броситься в погоню, но благоразумие взяло верх. Догнать корабли было невозможно — в такой ветер и при таком расстоянии это не получилось бы.
Наконец подошли к Джеймстауну. Этот городок раскинулся на полуострове и темнел десятками посеревших домиков. На рейде стоял двухмачтовый парусник.
Капитан внимательно осмотрел городок в подзорную трубу, посовещался с помощниками. А на рассвете следующего дня подняли паруса и двинулись дальше на север.
Больше месяца «Хитрый Лис» медленно тащился вдоль берега, не заходя в глубокие заливы.
