— Сейчас это не реально, Лука, — отнекивался Назар. — Забот и без него хватает. Оставим это на потом.
— Жаль. Мне хотелось бы посетить Сен-Мартен.
— Сен-Мартен? Не к своей Луизе ли собрался?
— А почему нет? Мне она очень нравилась и до сих пор не выходит из головы. Баба очень приятная. И богатая к тому же. А это нам не помешает, особенно сейчас. Стоит попытать счастья.
— Она же венчанная жена! Как можно думать об этом, Лука?
— Она готова была бросить всё ради меня. Ты должен понимать меня, Назар.
— Мне будет трудно это понять, друг мой. Всё ж я еще немного монах.
— Пора и тебе забыть свой сан. Мы уже не в Украине живем. А без хозяйки никак не обойтись. А здесь женщин слишком мало, трудно найти хоть какую.
— Тут ты прав, — согласился Назар. — Я хотел бы тебе помочь в этом. Надо попросить наших знакомых поставить нас в известность, если появится какая подходящая для тебя особа. Так что можешь готовиться. В ближайшее время я буду в поселке и договорюсь.
Лука поглядел на Назара, и ему показалось, что тот слишком уж благосклонно и с излишней готовностью откликнулся на его замысел. Это показалось ему занятным. Усмехнувшись про себя, Лука отметил, что Назар еще лелеет надежду на встречу с индианкой.
Однако забот было слишком много. Они поглощали все мысли и силы поселенцев и будущих плантаторов. И главной были рабы. Их пока трудно было прокормить. Нехватка продуктов постоянно о себе напоминала. Часто приходилось и самим сидеть на полуголодном пайке, но выхода не было.
— Назар, я настаиваю на постройке хоть небольшого судна. Можно будет наладить рыбную ловлю и тем первое время прокормиться. Да и продавать в поселок, коли улов хороший будет, — и Лука с интересом поглядел на друга.
Тот немного подумал и вдруг, оживившись, воскликнул:
— Я согласен с тобой, Лука. Но где ты найдешь плотников, знающих толк в этом деле? В поселке? А вдруг их там не окажется?
— Мы и сами сможем небольшое суденышко построить. Для прибрежного лова. В два десятка шагов длиной. Этого будет достаточно.
— Хорошо. Но пусть это будет только твоя забота. Сам управляйся. Дам тебе троих чернокожих, и руководи ими. И поищи плотника в поселке.
Лука с рвением приступил к заготовке материала. Лес рос поблизости, и он с неграми приступил к его заготовке.
Но прошло не менее месяца, прежде чем удалось заложить судно. К этому времени нашелся плотник, сведущий в этом деле.
И Лука многому научился у этого пожилого француза, делавшего всё медленно, но добротно.
— Прежде всего необходимо установить килевую балку, мосье, — предлагал плотник, которого звали Аман Ларю. Он был низковат, кряжист и молчалив. Лет этому человеку было под пятьдесят, прибыл он на Гваделупу около полугода назад.
— Делай, как считаешь нужным, Ларю, — с готовностью ответил Лука. — Главное, чтобы судно было вместительным, остойчивым и хорошо ходило под парусом.
— Не слишком ли много требований, месье Люк.
— Хорошо. Я согласен, но и ты уж постарайся сделать получше.
Оказалось, что постройка судна, даже такого небольшого размера, требовала больших затрат. Нужно было закупить много железа и изготовить необходимые детали крепежа: блоки, скобы, болты и многое другое.
— Приходится мне самому тратиться на всё это, Назар. И это достаточно дорого. Как бы нам организовать у себя кузницу? Может, найдутся среди негров умельцы по этому дела?
— Откуда им знать кузнечное дело, Лука? Они же полные дикари.
— И всё же я попробую. Чем черт же шутит. — И оказалось, что среди негров нашлись кузнецы.
Только уговорить Назара отпустить их на эти работы было нелегко.
— Как ты не поймешь, что в хозяйстве всегда надо иметь кузнеца, — кипятился Лука. — Ремонт инструмента, повозок, подковать лошадь, и всё это надо добывать в поселке? Тратить деньги и время на поездки? Это просто не выгодно!
— Хорошо, хорошо! Убедил! Бери своих двух кузнецов и оборудуй кузницу. Я согласен с тобой. Она нам необходима.
Так в хозяйстве задымил горн, застучали молотки, и скоро эта кузница показала свою необходимость и полезность в хозяйстве.
Главным кузнецом был назначен тощий негр лет сорока с очень черным лицом и короткими кучерявыми шерстистыми волосами на голове. Его толстые красные губы были неприятно вывернуты, желтые большие зубы выпирали изо рта, глаза, слегка навыкате, смотрели пристально и таинственно. Звали его Яо Сипи.
Он был рад своей новой работе и горд тем, что его отличили от остальных. Его помощника звали Асамо, он был низкорослым, плотным и говорливым.
Они вдвоем споро трудились, и Лука позволил им уже через две недели построить отдельные хижины поблизости от кузницы.
Острая нехватка женщин часто портила мир и спокойствие в колонии. Это ощущали не только белые поселенцы, но и негры. Несколько негритянок попали сюда вместе с мужьями, на которых остальные рабы постоянно поглядывали с жестокой завистью.
— Нам надо что-то делать с этим, — говорил Савко и кивал в сторожу женщин, занятых на кухне под навесом, крытым пальмовыми листьями.
— Что тут сделаешь, — сокрушался Назар. — Рабов слишком мало, и брать женщин неоткуда. Постараюсь прикупить хоть парочку.
