Наступает ее очередь смотреть мне в глаза. Оценивать. Искать точки соприкосновения.
– Как тебя зовут?
– Сегодня я – Мэган Пауэлл.
– Да нет, я имею в виду твое настоящее имя.
У меня перехватывает дыхание. Никто никогда не спрашивал, как меня зовут на самом деле. И я, конечно же, никому не предлагал меня так называть.
– Зови меня А.
– Просто А?
– Да, просто А. Я взял себе это имя, еще будучи ребенком. Это было для меня способом сохранить целостность своего сознания, что очень трудно, когда ты постоянно переходишь из тела в тело, из жизни в жизнь. Я нуждался в каком-нибудь простом самоназвании. И я обозначил себя буквой А.
– А как ты находишь мое имя?
– Я уже говорил тебе той ночью. Я думаю, оно у тебя очень красивое, даже если тебе и казалось когда-то сложным произносить его.
Она встает со стула. Я поднимаюсь вслед за ней.
Я знаю, что в голове у нее сейчас сумбур, и даже не пытаюсь предположить, о чем она думает. Полюбить человека – еще не значит научиться лучше понимать его чувства. Это значит лишь научиться лучше разбираться в себе.
– Рианнон, – нерешительно начинаю я.
Она предостерегающе поднимает руку.
– Ни слова больше, – предупреждает она. – Не сейчас. Завтра. Я приму решение завтра. Потому что есть лишь один способ удостовериться, верно? То есть если все действительно обстоит так, как ты сказала, одного дня мне будет мало.
– Спасибо, – с признательностью говорю я.
– Рано меня благодарить, потерпи до следующего раза, – отвечает она. – Все это так запутанно – у меня просто ум за разум заходит.
Она натягивает свою курточку и идет к выходу. Но по дороге оборачивается в последний раз.
– Вот что странно… – задумчиво произносит она, – он ведь тогда действительно сам на себя не был похож. Абсолютно. Этому можно найти миллион объяснений, но было именно так.
– Да, – соглашаюсь я.
Она печально качает головой.
– До завтра, – говорю я.
– До завтра, – отвечает она. Ничего не обещает, но хотя бы не отталкивает. А это уже немало.
На следующее утро я просыпаюсь не в одиночестве.
Вместе со мной в комнате еще два парня: мои братья Пол и Том. Пол на год старше. С Томом мы близнецы. А меня зовут Джеймс.
У Джеймса мощное телосложение; он играет в американский футбол. Том ему не уступает по комплекции. А Пол – тот и вообще настоящий медведь.
В комнате чисто прибрано, но даже до того, как я узнаю название города, мне становится ясно, что мы живем не в самом лучшем его районе. У нас большая семья, а домик – маленький. Компьютера у меня здесь не будет. Как не будет и машины.
В обязанности Пола входит будить нас и выпроваживать в школу. Неясно пока, это его личное решение или он назначен на эту должность. Отец еще не вернулся после ночной смены, а мать уже ушла на работу. Сестренки почти закончили умываться; мы – следующие.
В памяти Джеймса я нахожу сведения о том, что этот город расположен по соседству с тем, где живет Натан, а до города Рианнон ехать больше часа.
Мне предстоит тяжелый день.
Дорога до школы на автобусе занимает сорок пять минут. Мы сразу идем в кафе-закусочную, где получаем бесплатный завтрак. Джеймс на удивление прожорлив: я закидываю в его желудок оладьи одну за другой, а он все еще голоден. Том не отстает от него.
С первым уроком мне везет, это самостоятельные занятия. Не везет в другом: у Джеймса есть недоделанные домашние задания. Я разбираюсь с ними как можно быстрее, и в итоге у меня еще остается минут десять времени, отведенного на компьютер.
Там меня уже ждет письмо от Рианнон, отправленное в час ночи.
А,
Я хочу тебе верить, но не знаю как.
Рианнон
Я пишу ответ:
Рианнон,
Тебе не нужно знать как. Просто поверь.
Я сейчас в Довере, это больше часа езды от тебя. Я в теле футболиста, и зовут меня Джеймс. Понимаю, как странно это звучит. Но это правда, так же как и все, что я тебе рассказывал.
С любовью,
А
У меня еще остается время на то, чтобы проверить другой свой ящик. Очередное письмо от Натана.
Ты не сможешь вечно увиливать от ответов на мои вопросы. Я хочу знать, кто ты такой. Я хочу знать, зачем ты делаешь то, что ты делаешь. Скажи мне.
И снова я оставляю его послание без ответа. Я никак не могу решить, обязан ли что-нибудь ему объяснять. Вероятно, что-то я все же ему задолжал. Но вряд ли – объяснения.
Идут занятия. Подходит время отправляться на обед. Я хочу бежать в библиотеку проверять почту. А Джеймс хочет есть, да и Том тоже; я боюсь, что если Джеймс сейчас не пообедает, то ему уже ничего не достанется и до самого ужина придется ходить голодным. Я роюсь в его карманах: там всего три доллара вместе с мелочью.
