Фрэнк не сопротивлялся, когда, отдавая дань странной моде на все дорогое и необычное, его менеджер-итальянец Пьеро, пользуясь личным знакомством с хозяином фабрики, получил хорошую скидку на эксклюзивное оборудование, оформив заказ на приобретение от имени владельцев казино. Огромные хрустальные люстры, свисавшие с потолков, заменившие привычные лампы над столами с тканевыми абажурами, тоже не вызывали у него восхищения: он считал, что это — выброшенные на ветер деньги.
То, в чем он остался верен себе, — это подготовка школы крупье, которую он доверил девушке, отлично зарекомендовавшей себя еще со времен «Уздечки». Людей со стороны он брал неохотно, исключительно по рекомендации. А таковую могли дать либо верный и бессменный Чарли, тоже выпавший из обоймы на пять лет, либо кто-то из числа русских учредителей, на кого он работал в «Уздечке».
Для открытия «Мистера Шанса» выбрали наиболее подходящее время — октябрь, когда все игроки уже в Москве, а впереди — подготовка к Новому году, самому «сладкому» времени.
Действительно, казино поражало как богатством интерьера, так и огромной площадью. В нем не было ВИП-зала, но оно было поделено на зоны таким образом, что без труда можно организовать игру по крупным ставкам вдалеке от любопытных глаз. На его территории располагался дорогой японский ресторан, который по своей ценовой политике и качеству рыбы мог соревноваться с небезызвестной «Якиторией» на Кутузовском проспекте.
Для посетителей казино предлагало стандартный набор игр: американскую рулетку, оазис-покер, с обменом одной карты, техасский покер и… классический шестиколодный блек-джек. И все.
Про другие игры Фрэнк даже слышать не хотел. Он говорил, что не знает их, а то, чего он не знает, никак не может быть представлено публике. Ведь в случае проигрыша вся ответственность ляжет на него! Узнав, что популярность приобрели «устные ставки» на рулетке, Фрэнк специально заказал сукно без трэка — нарисованного на нем рулеточного колеса, для облегчения их принятия. Мыслью, послужившей причиной отказа, стало то, что «дилеру неудобно будет с ними работать, он не сможет уделять должного внимания другим ставкам». Старина Фрэнк! За твое отсутствие научились не то что работать с «устными ставками», не выпуская из виду другие, но и за время вращения шарика решать такие математические задачи, которые тебе даже и не снились.
Робкие попытки ввести устные (назывные) ставки практиковали англичане еще в 93-м году. Поняв, что для казино крайне выгодно, когда игрок, проходя мимо рулеточного стола, швыряет четвертак или сотню и просит крупье закрыть сектор или несколько номеров подряд по игровому полю. Выгодно потому, что это происходит по ходу движения, без концентрации на игре и без анализа предыдущих бросков. Выгодно потому, что это — дополнительная ставка, как страховка, дабл или сплит на блек-джеке, а все «дополнительное» всегда работает на казино. В те далекие времена названия «вуазан де зеро»[74], «тьер»[75], «орфолайнс»[76], «зеро-шпиль»[77] звучали как что-то необычное и даже диковинное. А умению работать с ними способствовало знание порядка цифр на рулеточном колесе. «Высший пилотаж» показывали те сотрудники, которые могли за время вращения шарика выставить ставку на номер и его двух соседей справа и слева в порядке возрастания. Например, игрок кинул 100 долларов и назвал ставку «1 с соседями по 20». Без трэка на сукне дилер должен принять ее и расставить на поле, если же не успевает — положить на рулеточное колесо и выставить после падения шарика. Номера, которые перекрывает эта ставка: 16, 33, 1, 20, 14. Если дилер во время спина закрывал их «в поле» в следующем порядке: 1, 14, 16, 20, 33 — это считалось верхом мастерства. Как мало было тогда надо. Первыми использовать устные ставки стали в казино «Ипподром», а дальше — пошло-поехало. Как оно всегда и бывает в нашей стране, мы, переплюнув всех, посчитали, что наша прямая обязанность — принимать все, что «летит», потому что это деньги и глупо вводить ограничения на их количество. А про то, что у дилера могут возникнуть сложности, не думал никто: не справляешься — иди торгуй пирожками. И как всегда, даже в таком элементарном вопросе мы умудрились дойти до маразма.
Приходит в казино игрок. Назовем его, например, Юра Киреев. Покупает фишки в кассе на сумму 2500 долларов и, подойдя к рулеточному столу, кидает их во время спина (движения шарика) по направлению к дилеру, произнося (
— Вуазан по 80, зеро-шпиль по 50, соседи 26 по 60, соседи 32 по 40, соседи 0 по 80, соседи 12 по 100. Сдачу — поровну и по максимуму в номера 6, 17, 34. Остатки вернуть мне.
Вот стоит за столом дилер и думает, что ему делать со всем этим счастьем?
