Наши герои всё время проводили в дороге. Они ездили с инспекционными поездками по лагерям военнопленных, по разведшколам. Выезжали на фронт. Проверяли работу оптических заводов в Петрограде. Заводские конструкторы успешно скопировали австрийский прицел, и теперь наладили его массовое производство. Российские агенты за рубежом скупали оптические прицелы немецких и австрийских фирм через подставных лиц. В Россию всё воинское оборудование шло через нейтральные Швецию и Румынию.
Во всю работали прифронтовые разведшколы и школы снайперов. Части на передовой пополнялись обученными снайперами, укомплектованными винтовками с оптическими прицелами. В снайпера шли в основном бывшие охотники, а так же старые солдаты, привыкшие держать винтовку в руках. Действующие полковые разведчики проходили курсы подготовки в разведшколах. Казаки - пластуны обучали бойцов методам ведения разведки, известных только им. Повышение активности и подготовки снайперов и разведчиков на передовой давало свои плоды. Солдаты, и особенно офицеры австрийской армии боялись поднять голову над окопами - их тут же поражал меткий огонь снайперов. Даже в тылу австрийцы подвергались постоянной опасности быть захваченными русскими разведчиками. Всё это дезорганизовывало австрийскую армию. Падал боевой дух солдат!
В таких трудах пролетела зима, март. Семнадцатого марта шестнадцатого года Командующим Юго-Западным фронтом был назначен генерал Брусилов. Подготовка к летнему наступлению начала вестись по всем направлениям. В тылу австрийцев воевало уже несколько партизанских отрядов. Они разрушали мосты, уничтожали продовольственные команды, как могли, вредили вражеским коммуникациям.
ПОБЕДА РУССКОГО ОРУЖИЯ!
В Петрограде в полной готовности стояло сто установок "Катюша" на базе грузовиков. Производство установок продолжалось.
Ставка планировала в летнюю компанию провести наступление на Западном, Северном и Юго-Западном фронтах практически одновременно. Основной удар готовился на Западном фронте. Генералу Брусилову с его Юго-Западным фронтом предстояло начать наступление 15 июня.
Однако, 15 мая австрийские войска перешли в наступление на итальянском фронте в районе Трентино и нанесли тяжёлое поражение итальянцам. Итальянская армия оказалась на грани катастрофы. В связи с этим Италия обратилась к союзной России с просьбой помочь наступлением армий Юго-Западного фронта, чтоб оттянуть австро-венгерские части с итальянского театра военных действий. 31 мая Ставка своей директивой назначила наступление Юго-Западного фронта на 4 июня, а Западного фронта -- на 10-11 июня.
При подготовке операции генерал Брусилов решил произвести по одному прорыву на фронте каждой из четырех своих армий. Хотя это распыляло силы русских, противник также лишался возможности своевременно перебросить резервы на направление главного удара.
Артиллерийская подготовка началась в три часа ночи третьего июня. Небо осветилось тысячами реактивных снарядов. Со страшным воем обрушились они на голову обезумевших врагов. Кроме "Катюш", ещё больше тысячи артиллерийских стволов ударили по австрийским позициям. Артподготовку предполагалось вести двое суток, однако, австрийские солдаты не выдержали психологического нажима "Катюш" и побежали. Русская армия устремилась в наступление.
Через день были взяты Луцк, Дубно, Черновцы. Ещё через неделю пал Львов. Австрийцы бежали, нигде не успевая зацепиться. Впервые за два года войны работа Краснова и Грохотова изменила ход боевых действий. Если в той, другой жизни русские остановились перед Львовым и не двинулись вперёд больше ни шагу до конца войны, то здесь наши войска заняли Львов сходу. Кроме страшного оружия - "Катюши", русская армия не знала недостатка в снарядах и боеприпасах. В тылу австро-венгерской армии была развязана настоящая партизанская война. Нарушенные коммуникации не позволили немцам своевременно перекинуть войска на помощь отступающим австрийцам. Они продолжали бежать. В плен сдалось сразу сто тысяч солдат. Разлагающая работа националистического подполья в Польше, Чехии, Словакии привело к открытым выступлениям против австро-венгерского засилья. Ошеломляющие успехи русской армии только придавали сил национальному сопротивлению. Ободрённые победами союзников, французы и англичане так же перешли в наступление. Из-за этого немцы вынуждены были держать на своём Западном фронте значительные силы. Лавина Брусиловских армий всё глубже вторгалась в пределы Австро-Венгерской империи.
За всё это время Алексей со Стасом очень редко выбирались в Петроград. И если Краснову это было легко, то Грохотов невыносимо скучал по своей Насте. В ближайшее время ребятам предстояла опаснейшая поездка в Германию за головой ефрейтора Шикльгрубера - будущего фюрера немецкой нации. Стас решил, что если и когда вернётся из этой командировки, сразу жениться на Насте.
После взятия нашими войсками Львова, друзья не могли не обсудить этого события.
- Леха! Неужели мы смогли изменить историю? И ведь не "Катюши" с казаками это сделали?
