– Но терпеть это… – Голос Винсента дрогнул, а в его глазах заблестели непролитые слезы. Он сел рядом с ней, и Микаэла попыталась изобразить улыбку. – Ты не обязана.
Несколько слезинок упали ей на руку, и дверь снова отворилась.
Микаэла поняла, что все это не было реальностью: на пороге стоял Майкл. Его появление казалось таким же невозможным, как побег от Адама.
– Что происходит?
Аппарат запищал еще более мерзко, стоило Микаэле попытаться сесть на кровати. Сон. Просто сон. Она должна стать хозяйкой кошмара, но вместо этого застряла в нем и не представляла, что нужно сделать, чтобы проснуться.
Ответа не последовало, и в комнате стало намного больше людей, чем она могла выдержать. Следом за молчаливым и безучастным Майклом плелась скрюченная временем старуха. Она улыбалась так, что кровь стыла в жилах, а ее подслеповатые глаза казались более зрячими, чем у любого живого существа.
– Они должны помочь.
Одухотворенный голос Винсента пробирал до дрожи. А за словами таилось то, что Микаэла никогда не ожидала от брата: предательство. И оно светилось на его лице так же ярко, как вывески в Городе Грехов.
Слова прозвучали угрожающе, и Микаэла не представляла, с какой стороны ждать нового ужаса. Только не тогда, когда на нее смотрели будто мертвые голубые глаза нареченного.
– Прекратите.
Ее шелестящий хрип, казалось, понравился старухе, и ее улыбка превратилась в страшную гримасу. Ведьма. Жуткий образ, каким его рисуют детям, чтобы те не убегали из дома по вечерам. Испытывать необъяснимый страх перед могущественным существом и не знать, как избавиться от наваждения, было невыносимо.
Жуть продирала до самых маленьких косточек, поселяясь ледяным отпечатком на душе.
– Хватит!
Микаэла зажмурилась так сильно, что заболели глаза. Пальцами она вцепилась в волосы, вот-вот грозя их вырвать. Удивительно, что Микаэла не чувствовала боли, которую с таким рвением себе причиняла.
Она больше не дрожала. Это походило на морскую болезнь, словно вся сила покинула тело, оставляя лишь беспомощность. Микаэла не хотела быть здесь. Она вообще перестала что-либо хотеть. Можно просто исчезнуть? Ответа Микаэла не получила, потому что, вновь открыв глаза, обнаружила, что оказалась уже не в их с Адамом доме. И на нее смотрели голубые глаза Майкла.
– Все хорошо. Ты дома, душа моя.
Почувствовав присутствие мужа, она снова… разревелась. Очередная вспышка отчаяния сотрясла ее подобно землетрясению.
– Нам нужно разобраться с ним. – Микаэла цеплялась за Майкла, боясь, что кошмар вновь засосет ее в свой омут.
– И мы обязательно это сделаем.
Майкл покрыл промокшие от слез щеки Микаэлы легкими поцелуями. Страх. Микаэла больше не могла его выносить. Только не тогда, когда ее нареченный словно был там, стоял рядом в ее сне.
– Придется навестить чародеев.
В голове Микаэлы проносились десятки мыслей, которые она пыталась выцепить на лету. С одной стороны, следовало залечь на дно и ждать новостей от отца, но с другой… Она больше не могла ждать. Каждый новый день приближал ее к чистейшему сумасшествию, из которого когда-нибудь у нее просто не получится выбраться.
Поспать больше не удалось. Укутанная в одеяло Микаэла встречала рассвет, сидя на коленях у Майкла, и смотрела, как жаркое солнце Лас-Вегаса поднимается из-за горизонта.
Выматывающее утро.
Таким оно и оставалось, когда они отправились в местную общину колдунов. Для туристов те представлялись просто толпой забавных ряженых, которые могли и карты разложить, и на шаре фокусы показать, но для оборотней чародеи были бельмом на глазу. Из-за них тайна существования перевертышей нередко попадала под угрозу, да и магическая братия просто обожала учинять неприятности всем вокруг.
– Я обращался к одному чародею лет восемь назад. – Джо следил за дорогой, пока они ехали по полусонному Лас-Вегасу. Микаэла бесцельно смотрела в окно, но не могла заметить ничего, что привлекло бы ее внимание. – Пытался найти Шадию.
Микаэла не знала, как реагировать на услышанное. Она предполагала, что Джо делал все, лишь бы найти младшую сестру, но то, что он пошел за помощью к колдунам, говорило о крайней степени его отчаяния. Но, судя по тому, что Шадию не нашли, колдун не помог. Она словно сквозь землю провалилась.
– И он действительно помог нам выйти на след, – продолжил Джо, выруливая на дорогу, ведущую к бару, которым заведовала община. – Мне тогда померещилось, что я ее слышал. – В голосе Джо стояли слезы почти пятнадцатилетней давности. – Но это был старый след. В итоге он никуда не привел.
– Он подарил надежду.
Микаэла тяжело вздохнула, сжимая руку Майкла. Она и представить не могла, что чувствовал Джо. Микаэла не знала чувства потери. За время, проведенное в браке с Адамом, ее связь с братом и сестрой только укрепилась. Конечно, сомнительно благодарить бывшего мужа за это, но… не будь его, Микаэла не сблизилась бы так ни с Лорелай, ни с Винсентом.
– Этой надежде слишком много лет.
