Я пытался поднять тревогу дома. Но мать отвечала, что я слишком юн, чтобы лезть в дела чужой семьи. Да, так и сказала, «чужой семьи». А отцу и вовсе не было до этого дела. Выдал дочь замуж и ладно. Я злился, но был бессилен. Правда, и мерился с этим недолго. Набравшись духа, я пошел в дом сестры снова.
Я прошел во двор купца и увидел Эмму там же. Она кормила домашнюю птицу. Сестра оглянулась на меня и тут же отвернулась, но было поздно. Я успел разглядеть ее лицо: синее кольцо вокруг глаза, фиолетовые скулы и разбитую губу.
— Где он? — спросил я у нее совершенно спокойно.
— Его нет дома, — сказала она, стоя ко мне полубоком и добавила, — это сделал не он.
— Правда? Кто же тогда? Магу?
— Нет, — Эмма наконец посмотрела на меня, — уйди. Я сама со всем разберусь.
Но я уже поднялся на крыльцо. Игнорируя Эмму, вошел в дом. Не кричал, не бесился, не стучал по дверям. Я был уверен, что убью купца. Я, правда, не знаю, почему считал, что способен на убийство человека. Быть может, я всегда был монстром. А купца, действительно не было дома.
— Уйди, — повторила Эмма, когда мы стояли в просторном зале.
— Ты гонишь меня, — не спросил, потому что знал ответ.
— Да. Со своим мужем я разберусь сама. И больше не втягивай Магу, даже словесно.
— Ты с ним хоть видишься? С этой лошадью?
— Магу не лошадь…
Я не дал ей закончить.
— Кого ты из себя строишь, Эмма? Зачем ты все это терпишь? Он унижает тебя, бьет. Он заставил тебя стать тихой. Когда ты в последний раз видела келпи? А своих подруг? Когда ты в последний раз искренне смеялась, а?!
— Я теперь жена…
— Наша мать тоже, если ты не заметила! Но даже она ходит на праздничные гулянья. А ты ни на одном не была за время своего замужества.
Эмма обхватила себя руками, вся как будто сжалась, будто это я ее избивал в тот момент. Но по сути так и было.
— Ты не понимаешь, — прошептала она.
— Так объясни.
— Я всегда хотела выйти замуж. Я хотела, чтобы у меня была семья, дети, теплый дом… Но потом я влюбилась. И я никогда не смогу быть с любимым. Это невозможно. Понимаешь, я подумала, что хоть мой муж и намного старше меня, и совсем чужой, у нас все равно что-нибудь получится. Ведь мы теперь семья.
— Эмма, еще не поздно все переменить. Я помогу тебе. Я тебя защищу.
Она покачала головой и вдруг рассмеялась. Хотя по щекам текли слезы.
— Мой муж меня уничтожил. Только оболочку оставил. А моему любимому на меня плевать, он ведь ничего не чувствует. И как ты сказал? Защитишь? Глупый, это я всегда буду защищать тебя. Это мой долг.
— Хватит с тебя. Ты всю жизнь была моей опорой и поддержкой. Я уже не маленький мальчик, которого нужно спасать, Эмма.
— Ты не понимаешь, — она вдруг по-настоящему разрыдалась и вцепилась руками в рубашку на моей груди, — это все моя вина. Во всем виновата я.
Я решил, что уже нет смысла ее успокаивать. Сестра слишком много на себя взяла, к тому же, от боли и горя говорила странные вещи. Решив, что эту черту мне не преодолеть, я перевел тему.
— Эмма, в кого ты влюблена? В соседского парня? Но так ведь он тоже смотрит на тебя. Ты ведь понимаешь, я действительно могу убить этого ублюдка, твоего мужа. Я…
Сестра обняла меня. Такая хрупкая и милая. Я хотел, чтобы она была счастлива. Но почему-то именно в тот момент понял, что от ее огня остались только угольки. За такое короткое время.
— Глупый младший брат. Ты ведь совсем ничего не знаешь о келпи.
Я не сразу понял, причем здесь озерные лошади. А потом меня пронзило. МАГУ.
Я отстранился, чтобы посмотреть сестре в глаза.
— Что?..
— Келпи не лошади, — пояснила она, — просто это обличие им нравится больше всего. Только это секрет. Никому не говори. Просто я подумала, что тебе это знание пригодится. Большего я уже все равно не смогу тебе дать.
— Так ты влюблена в Магу? — я был поражен. О боги, я совсем не знал свою сестру!
— Тебе нужно уйти, муж скоро вернется, — она не ответила, но все и так стало понятно. Вот почему она так много времени проводила среди келпи. И вот почему они ее никогда не трогали. Моя сестра влюбилась в озерного духа.
— Только ты к нему не смей ходить, — предостерегающе сказала Эмма, — я не совсем дура, знаю, как опасны келпи. Магу на всех плевать, он не способен испытывать эмоции или чувства. Он увлечет тебя и утопит. Поэтому даже не думай что-то там у него выяснять.
— Мы с тобой еще увидимся? — спросил я.
— Разумеется.
И это тоже была ложь.
***
Вся эта история с Магу не выходила у меня из головы. Я не понимал, кто он такой и не понимал, как сестра могла влюбиться в ЭТО. Я пытался придумать способ, как собрать всю эту историю воедино. Как помочь Эмме избавиться от ее мужа. И что вообще делать с Магу.
Я был уверен, что найду выход. Мне не хотелось мириться с несчастной судьбой своей сестры.
Впрочем, думать я мог только ночами. Днем все мысли вытесняла работа на поле. Еще до восхода солнца я брал косу, перекидывал ее через плечо и шел работать. Мысли о сестре тускнели, и я оставлял размышления на потом.
