Справа из полутьмы выступал острый нос посадочного модуля. Впереди сверкал свежетесаным лесом административный Центр, увенчанный диспетчерской вышкой, рядом с ним располагалась клиника. Вид на нашу времянку загораживала вторая линия бараков, возведенная на прошлой неделе, вдоль нее тянулась ведущая к гаражам, мастерской и пилораме дорожка. Из темноты за пределами освещенного круга доносился плеск речных волн. Кементарийская ночь пахла речной тиной и прохладой, пряным дымом горящих кордаитов и будоражащим ноздри смешением запахов местных растений.
– Не хочу видеть зерно, – сообщил пляшущим языкам огня Михель. – Не хочу слышать о зерне и не хочу говорить о зерне. Особенно о неправильно заполненных заявках на зерно и пакетах с ошибочно выданным не тем сортом зерна. А о неправильно высеянном зерне не хочу думать. И перед Богом обещаю застрелить того, кто заговорит о нем в этот вечер.
– Предлагаю расширить понятие «зерна» до семян любых плодовых культур включительно, – посоветовал Фумихито. Опустился на землю, полузакрыв глаза.
– Если я сейчас начну плакаться о своих саженцах, – процедил Геккон, – то надолго забью выделенное для жалоб пространство. Почему бы нам просто не прекратить на этот вечер обсуждать работу?
– Принимается, – с готовностью ответил я. Мои ноги гудели после очередного дня, проведенного на них. И немалая часть этого дня состояла из беготни от поля до зернохранилища и обратно.
Со стороны крыльца администрации упали отсветы включенного прожектора. Я сощурился, вглядываясь в стоявшего на крыльце Центра человека. Гул толпы стих.
– Колоны, – громкоговоритель разнес голос Тро над площадью. – Приветствую. Спасибо за ожидание.
Патрон держался на ногах удивительно твердо для недавно спустившегося на грунт человека. Он был облачен не в стандартную черно-желтую накидку, как большинство собравшихся (из-за чего площадь напоминала растревоженный осиный рой), а в деловой костюм, лицо охватывал «целестиал». Рядом с ним стояли Джонстон, Вэнь, Орлов, Лико и Артигас.
– Мы собрали вас здесь, – проговорил Тро, – чтобы сообщить ряд новостей, которые заслуживают того, чтобы объявить их не по айдимам. Первая тысяча колонистов успешно спущена на грунт и размещена во временных жилищах. Сельскохозяйственная секция засеяла все запланированные площади лишь с незначительным отставанием от плана. Мы завершили постройку основного зернохранилища и четырех складов, а также здания медицинского комплекса. Благодарю всех собравшихся!
Раздались сдержанные аплодисменты. Артигас быстро кивнул, то ли своим мыслям, то ли подтверждая слова Тро.
– Сегодня, – произнес Гарольд, – на первом заседании Совета колонии было принято следующее решение. Субклиентела «Кементари» выводится из-под управления Орбитальных Предприятий и получает статус государствообразующей клиентелы. Как патрон и директор Совета, я приказываю поднять флаг новой колонии!
Луч прожектора метнулся вверх. Стало видно, как развевающееся над Центром полотнище с лого Орбитали – знаменитые четыре перекрещенные орбиты – поползло вниз. Через минуту на флагшток оказалось поднято новое знамя. Ветер подхватил его, открывая лого – серебристый стилизованный цветок «Семени» между двумя дисками, сине-белым побольше и зеленым с голубым – поменьше.
Мы зааплодировали. Я мысленно понадеялся, что на этом торжественная часть будет закончена.
Тро, однако, продолжил:
– Отдельно хочу поблагодарить масколона Джонстона. Благодаря проведенной его отрядами разведке планеты мы смогли выбрать для размещения колонии наилучшее место.
Джонстон коротко поклонился.
– Без ложной скромности – это великое дело, колоны. Первый очаг человеческой цивилизации за пределами Солнечной системы, первая колония у другой звезды. Мы стоим у истоков новой эпохи. Эпохи межзвездного человечества! Колоны! – голос Тро зазвучал торжественно. – Решением Совета сегодняшний день объявляется Днем Высадки и официальным праздником клиентелы!
– Потрясающе, – тихо произнесла Ланцея. – Мы еще не знаем, вырастет ли на полях что-нибудь, только-только высадили десятую часть переселенцев, не уверены, успеем ли расконсервировать всех колонов, прежде чем криоотсеки откажут – но уже официально празднуем свой успех.
Тро словно расслышал ее слова.
– Однако почивать на лаврах нам рано. Впереди у нас слишком большая работа. Теперь, когда посевная завершена, мы должны вплотную заняться строительством. В течение двух следующих месяцев мы обязаны отстроить капитальные складские и жилые здания, если хотим быть готовыми к похолоданиям и сезону ураганов, которые, напомню, в нашем климатическом поясе могут достигать силы в четырнадцать-пятнадцать баллов.
Со следующими модулями на грунт пойдет в первую очередь Строительная секция. Нам также придется развернуть пункты лесозаготовки на правом берегу Ульрики и добычу камня выше по течению Мэнханя. Во вторую очередь мы займемся возведением электростанции – энергоснабжение колонии не может ждать, пока мы спустим реакторный модуль. Пока же с имеющихся батарей будут запитываться в первую очередь склады, мастерские и клиника.
