– Миньоны Фельдбах полчаса пытались мне объяснить, почему они не могут так сделать и как именно «так» они не могут, – ответил Алекслав. – Я сломался в районе фразы «невекторичная реплицирующаяся часть аутомикробиотического ферментативного компонента агентации». Насколько до меня дошло, у них есть отдельные успехи в этом плане, но второе поколение придется поголовно подвергать вчерне набросанному генетиками дизайну.
– Что ж, – заметил Варан. – Остается надеяться, что запаса болванок на «Семени» хватит для агентации всей колонии.
– Если не будем расходовать для других целей – должно хватить лет на сто.
Ладно, парни, до встречи. У масколона Джонстона тоже есть для вас новости.
– О'кей, – изображение Алекслава уступило место нити командира Разведгруппы.
– Первая, – Джонстон коротко кивнул. – Как с докладом?
– Завершен на девяносто пять процентов, масколон, – ответил Шолд. – Осталось подбить кое-какие итоги по рекомендациям по лесополосам – и он ваш.
– Превосходно, потому что он нам уже не слишком нужен. Совет колонии принял решение о выборе точки.
Вся кают-компания, даже вырубившие сюжет Варан с Тасергом, нетерпеливо подалась вперед.
– Модули пойдут на Точку-4, – Джонстон развернул карту планеты, увеличил квосточную оконечность Южного континента, подсветил место слияния двух крупных рек. – Этот район оптимален с точки зрения сельского хозяйства и умеренно удобен в плане полезных ископаемых. Лучшее сочетание.
– Четвертая Точка? – переспросил Брянцев. – Там, где Оригара потерял своего метеоролога?
– Становишься суеверным, Синиш? – прищурился Джонстон. – Теперь мы знаем, какой силы ураганы бывают в этих местах, и будем возводить постройки соответственно. Двойка слишком бедна геологически и проблемна в плане расчистки леса, Тройка – те же проблемы с погодой да плюс активный вулканизм, несмотря на все плодородие почв. А на вашей Первой вообще проблематично вырастить урожай.
– Принято, масколон. Нас отзывают на корабль?
– Ответ отрицательный. Вам даются два дня на сбор оборудования и завершение исследований. Потом без выхода на орбиту пойдете прыжком к Четверке. Загружаю в вашу сеть все данные Оригары. До связи, Первая, – масколон растаял, на панели проступил интерфейс загрузки.
Мы переглянулись. Фил покачал головой.
– Ну и ну. Практически в одном месте – сульфаты и медь, цемент и глина, уголь и железняки, а если чуть отойти – еще и золото, свинец, титан и цирконий. И все это мы бросаем, потому что наш Совет желает греться в теплом климате!
– Брось, – откликнулся я, пробегаясь по собственным отчетам. – Я тоже смотрел данные Бекана. Если он ничего не приукрасил, то урожайность на его участках – едва ли не десять на один. Выбор очевиден.
– Кто о чем, – Шолд задумчиво перечитывал почти составленный отчет. – Лично мне нравится, что это место недалеко от морского побережья. Не могу себе простить, что мы так и не организовали вылазку до кей-восточного берега.
– Ладно, отставить дискуссию, – приказал Брянцев. – Возможно, информация, собранная нами, пригодится в будущем.
– Нашим потомкам, – проворчал Тасерг. – Ладно, вы как хотите, а у меня много дел. Если Синиш собирается швырнуть нашу малышку в прыжок, мне придется проверить ее вручную и досконально, – он с кряхтеньем пробрался в люк.
– Всем, у кого есть незаконченные проекты – через час мне их на обозрение, – велел Евгений. – И наружу, будем потихоньку сворачивать лагерь.
Под ворчание исследователей я вновь зарылся в отчеты. Посылать масколону мне было особо нечего. Мои зимние проекты исчерпывались четырьмя делянками с рожью и ячменем, данные с которых автоматически считывали мониторы. Да и те присылали неутешительные известия – при почти полном отсутствии снегового покрова наброшенный сверху компост не мог спасти урожай.
Против моей воли губы расплывались в улыбке, когда я предвкушал скорую встречу с друзьями.
Разведкатер замер на опорах посреди черного поля. Лагерь выглядел непривычно – ни палаток, ни защитного периметра, ни прогуливающихся и летающих в округе дронов. Все, что осталось от нас – разрытая и перекопанная земля, и сведенный кустарник на месте моих делянок.
– Все дроны на месте? – спросил Брянцев по сети.
– Как видишь, – проговорил Тасерг. – Даже те, на которые у меня не хватило запчастей.
– Все закреплено надежно? – мы принялись озираться, ища глазами свободно лежащие предметы.
– Тогда трехминутная готовность, – сообщил масколон, не дождавшись ответа.
Четвертый по счету космический перелет уже не волновал меня так, как прежде. Дрожь катера, гул оживающих двигателей и вспышку синего пламени, ударившего в твердую землю, я проигнорировал, увлекшись изучением карты окончательного места высадки.
