Кенди попрощалась с мистером Карсоном и его детьми и отправилась в Саутгемптон. Кенди было очень нужно вернуться в Америку, и мистер Карсон написал ей рекомендательное письмо к одному из своих друзей, который был владельцем корабельной компании в Саутгемптоне.
Кенди добралась до порта.
- Клин, это Саутгемптонский порт. Я уверена, что Терри отправился в Америку именно отсюда. - Кенди смотрела на корабли. - Так, а теперь я должна найти эту корабельную компанию.
- Корабельная компания Джаскина? Никогда не слышал о такой, - сказал рабочий. Его напарник тоже не знал.
- Мне сказали, что в Саутгемтонском порту ее должны знать все, настаивала Кенди.
- Здесь недалеко есть большая судовая компания. Может, там знают? Сходи туда.
Но там также покачали головой. Кенди вернулась на причал и села.
- Не думаю, что мистер Карсон посоветовал мне обраться в несуществующую компанию, - она достала письмо. Тут кто-то взял ее чемодан. - Отдай, вор!
- Вор? - оглянулся мальчишка. - Что ты такое говоришь?
- Это мой чемодан, не трогай его! - возмутилась Кенди.
- Видишь ли, иногда я подрабатываю носильщиком в этом порту.
- Носильщиком? Извини, но у меня нет денег, чтобы оплатит твои услуги, - Кенди собралась забрать чемодан.
- Обидно, что ты на мели, - парнишка продолжал держать чемодан.
- Повторяю, у меня нет денег! Я ничего тебе не заплачу!
- Вы меня не знаете, мисс; если я взялся за чемодан, я донесу его куда нужно. Я просто помогаю тебе, - объяснил он.
- Постой, я не знаю, куда идти.
- Что? Ты хочешь сказать, что у тебя нет ни денег, ни дома?
- Мне нужно найти корабельную компанию Джаскина, а никто не знает, где это, - объяснила Кенди.
- Джаскина? Я помню, где-то я видел эту вывеску, - задумался парнишка.
- Прошу тебя, вспомни, где.
Мальчик отвел Кенди не в самую благоустроенную часть порта.
- Разве может солидная компания располагаться здесь?
- Если я правильно помню, то здесь. Вот она, - парень показал не вывеску.
- "Джаскин" - прочла Кенди, когда они подошли ближе.
- Что-то непохоже на процветающую фирму, - критически заметил мальчик, но вдалеке показался неплохо одетый джентльмен. - О, мой клиент! Пока, - он сунул Кенди ее чемодан.
- Постой, я ведь должна тебе заплатить...
- Ничего, тот клиент мне заплатит! - крикнул он на бегу.
Кенди вошла внутрь. Интерьер не внушал хороших надежд, уж слишком все обветшало.
- Интересно, работает ли вообще эта фирма?.. - Кенди поднялась по лестнице. За дверью слышались мужские голоса.
- Так дальше продолжаться не может, надо что-то делать.
- Мистер Джаскин, нам нужно что-то есть... Мы прогорим, если дела будут идти также плохо, - говорили рабочие своему хозяину. - Последние несколько месяцев у нас не было работы.
Джаскин зевнул.
- Может, нам украсть несколько симпатичных девчонок и продать их за границу? - предложил он. Все засмеялись. Но не Кенди.
- Надо бежать... - испуганная, она спускалась осторожно, но все-таки упала с лестницы. - Больно...
Мужчины выбежали из кабинета.
- Кто здесь?
- Простите меня, я ошиблась домом... - заговорила Кенди.
- Кто эта девчонка?
- У вас такой красивый офис...
Джаскин взял рекомендательное письмо от Карсона, но никак не мог его вспомнить.
- Простите... - продолжала заговаривать зубы девочка. - Я ошиблась... все равно спасибо... - ей не терпелось уйти под шумок.
- Подождите, леди, - остановил ее Джаскин. - Я вспомнил. Ну и как там Карсон? Все хорошо?
- Да, - кивнула девочка.
- Проводите юную леди в нашу комнату.
* * *
В кабинете Джаскина.
- Знаешь, в школе нас с Карсоном не очень-то любили... - делился воспоминаниями Джаскин.
- Могу себе представить... - пробормотала Кенди.
- Кстати, юная леди, это правда, что Вы собираетесь в Америку?
- Да, - подтвердила Кенди и встала. - Но я не хочу, чтобы вы меня туда продали!
Мужчины рассмеялись.
- Значит, ты подслушала наш разговор?
- Нет, вы просто говорили так громко, что я услышала, - Кенди взяла чемодан. - А теперь мне нужно идти.
- Это была шутка, - со смехом заверили ее рабочие. - Не воспринимай это так серьезно. Мы пошутили.
- Неужели ты думаешь, что мы способны на такое? - Джаскин наклонился к девочке. - Ну-ка, посмотри мне в глаза. - Кенди помотала головой. - Значит, юная леди хочет уехать в Америку... Я тебе помогу. Но поездка стоит недешево. Сколько у тебя есть?
- Ни гроша, - ответила Кенди.
- Ты что, надеешься доехать бесплатно? - изумился Джаскин.
- Мистер Карсон уверял меня, что мистер Джаскин поможет мне доехать бесплатно, - возразила она, - потому что у него большая судовая компания.
- Мистер Джаскин, сколько же Вы выпили перед тем, как рассказать ему это? - поинтересовался один из рабочих.
- Да, я случайно встретил Карсона в прошлом году, ну и... - замялся Джаскин.
- Но ведь у Вас есть свой корабль, не так ли? - спросила Кенди.
- Если это можно назвать кораблем...
Послышался гудок парохода.
- Это, должно быть, "Чайка" входит в порт! - оживились рабочие.
- Замечательно, у нас снова будет работа, - Джаскин потер руки.
* * *
В порту.
- Так, глядишь, и на кружку пива наскребем, - предвкушал один из рабочих, ожидая на катерке.
- Подожди, пока причалит, - урезонивал его другой.
