Кураж еще раз одарил Ио дружеской улыбкой, бросил на стол несклько бумажек и растворился в темноте.
- Ну что же Вы! - Никита на бегу оглянулся в сторону папаши, потом вовернулся к Ио, - Я Вас по всему городу ищу, беспокоюсь. Ночь, дома Вас нет. А тут какие- то погони, крики...
- И вот нашли? - Ио стало очень- очень грустно, - В огромном Городе, где два человека могут прожить жизнь будто в разных странах в разные времена?
- Да, а что? - Никита застыл в паре метров от него с нелепо распахнутыми объятиями.
- Вы же все это время следили за мной? Так? Докладывали обо мне?
- Кому? - Никита изобразил изумление такое сильное, как только смог.
Ио пожал плечами.
- Гогенхайму. Кому- то еще. Не знаю даже... Наверно, можно сказать - Городу.
Никита собрался было возразить, но вдруг махнул рукой.
- Да ладно, все это уже не важно.
Повисла неловкая пауза.
- Ну а разве труд летописца не в том состоит, чтобы по указанию царей земных фиксировать суть происходящего? - спросил Никита с неожиданной улыбкой.
Ио думал, что на сегодня достаточно наудивлялся, но тут оторопел.
- Вы полагаете, летописец и доносчик- одно ремесло?
- А почему нет? - Никита пожал плечами, как Ио показалось - даже облегченно расслабился, будто сбросил неудобный обременяющий груз, - Оба не просто пишут о том, что видят, но и объясняют, трактуют обстоятельства и нюансы. По тому, под каким углом они представят дело, власть имущие принимают решения. А потом - такими события останутся в памяти потомков. Это ли не истинная власть?
- О! Да Вы честолюбивы, - Ио невесело усмехнулся, - И почему я сразу не понял, что вся Ваша фронда - только маска? На самом деле Вы вполне удовлетворены и нынешней властью, и даже самой осадой.
- В голове не укладывается, как это Вы, пока затылком не стукнулись, считались историком, да еще хорошим, - Никита саркастически развел руками, - При этом не понимаете элементарных вещей. Разумеется, противостояние Города с внешним миром - просто сказочное время для нашего брата! Что еще так поднимает боевой дух народа, как рассказы о великом прошлом? А контрпропаганда? А разоблачение вражеского очернения родной истории, символического осквернения отеческих гробов?
- А что это Вы так разоткровенничались? - проговорил Ио, впрочем, без особого интереса.
- А все уже закончилось, мой беспамятный друг, - Никита печально улыбнулся, - Вас ждет консилиум, если это так можно назвать. С Вами было очень интересно работать, честно. Но, боюсь, пора расставаться.
В полумраке появились три высокие широкоплечие тени и, не торопясь, направились к Ио.
- Завтра пятница, - печально сказал Ио, - Кандид будет меня ждать как всегда на веранде в саду и недоумевать, почему я опаздываю.
- Вы разве не знаете? - удивился Никита, - Фессалоники сданы туркам два дня назад. Все население перебито или уведено в плен. Библиотека сгорела дотла вместе с верандой и садом. Среди спасшихся Кандида не обнаружено.
Одна из теней вышла на свет.
- Пойдемте, господин Ио, - сказал капитан Феб, - Нам пора.
***
- Вы понимаете, где находитесь?
Ио поднял голову. У владельца властного голоса оказался длинный узкий торс, маленькая голова и круглое лицо со слегка вздернутым носом, обрамленное длинноволосым париком. Мужчина выглядел почти карикатурно, но желание смеяться смирял тяжелый жесткий взгляд. Этот человек привык приказывать и вершить судьбы.
Не торопясь отвечать, Ио обвел взгядом большой кабинет со шкафами и картами на стенах, большим столом, заваленном бумагами. Вдохнул густой запах крепкого алкоголя. Медленно кивнул.
- Думаю, да. Вы - адмирал Морозини, комендант Города, глава Совета Обороны. И по совместительству мой таинственный покровитель. Я нахожусь в Вашем рабочем кабинете. Все верно?
- Очень хорошо, - адмирал удовлетворенно кивнул, - Наверно, у Вас есть вопросы ко мне?
- Много.
- Начните с одного, а там видно будет, понадобятся ли остальные.
Ио наклонил голову и выдохнул.
- Кто я?
Адмирал опять покачал головой.
- А Вы еще не поняли? Жаль... Доктор Гогенхайм уверял меня, что память к Вам вернется, - Морозини вздохнул, - Тогда приготовьтесь услышать то, что может Вас сильно поразить. Несколько месяцев назад до нас дошла информация, что в Город пробрался крайне опасный вражеский агент с очень серьезным заданием. Настолько серьезным, что результаты его выполнения способны решить судьбу Города.
Адмирал сделал паузу.
- Мы достаточно быстро вышли на его след. Наши люди явились его арестовывать, но нашли агента в глубоко бессознательном состоянии, по- медицински говоря - в коме. А когда агент пришел в себя, у него обнаружились все признаки глубокой ретроградной амнезии - медикаментозного или механического происхождения. Доктор Гогенхайм засвидетельствовал наличие химического запаха изо рта пострадавшего и обширную гематому на задней части головы.
Ио вздрогнул, невольно потрогал затылок.
