- Ваша ошибка в предположении о возможности такой позиции в ситуации острого противостояния. Когда Город в осаде, и речь идет о самом его существовании. Нет, дорогой друг. В подобных обстоятельствах воленс- ноленс каждый Ваш шаг работает либо на одну сторону, либо на другую. Отказ от участия в войне на стороне Города - это не просто отсутствие поступка. Это изымание из рядов защитников боевой единицы. Высказанное вслух сомнение в чистоте помыслов командиров - это дрогнувшая в нужный момент рука солдата, потерявшего уверенность в абсолютной правоте дела.
Лео опустил голову на левую руку и повелительно махнул правой на дверь.
- Теперь идите, не задерживаю.
Ио запнулся на пороге. Растерянно оглянулся.
- Куда же мне теперь идти?
Лео мрачно наливал себе очередной бокал. Оглянулся на Ио непонимающе, будто силясь вспомнить, кто это такой.
- Даже не знаю, что Вам посоветовать. Может, к священнику? Кстати, Лавра - недалеко.
***
Ио вышел под темное сумеречное небо и перевел дух. След холодного презрительного взгляда Лео болел как свежий синяк под глазом.
В конце улицы что- то происходило. Оттуда доносился шум, раздавались глухие команды и истошные вопли, мелькали факелы. Ио равнодушно посмотрел в ту сторону, пожал плечами. Он уже натыкался на облавы и задержания. Мандат быстро решала все проблемы.
Внезапно совсем рядом Ио услышал крик, показавшийся знакомым. Он судорожно завертел головой: двое человек в форме тащили женщину. Ио увидел пышную копну рыжих волос. Уронив трость, бросился за полицейскими.
- Стойте, подождите!
Солдаты и женщина остановились и оглянулись.
- Что Вам нужно? - услышал Ио откуда- то сзади.
Не оборачиваясь и не отвечая, Ио шагнул к женщине, отвел от лица огненную прядь и увидел незнакомое испуганное смуглое и очень худое лицо. На скуле неизвестной чернел огромный кровоподтек.
- Что Вам нужно? - повторил кто- то и решительно развернул Ио к себе за плечо, - Господин Ио? Может, Вам уже к нам на службу устроиться? Все равно - все время где- то рядом оказываетесь.
- Капитан Феб? - тупо произнес Ио, уже устав удивляться, - Похоже, я обознался. Перепутал эту женщину с другой.
- Это проститутка Раав, - в голосе Феба послышалось облегчение, хватка ослабла, - Укрывала в доме вражеских лазутчиков.
Лицо Феба скривилось от омерзения.
- Да! Да! - неожиданно истерически закричала проститутка, - Они обещали мне защиту, когда Город падет! А я хочу жить!
Крик Раав прервал короткий хлесткий звук. Ио только успел заметить, как голова проститутки резко мотнулась направо и повисла в беспамятстве. Феб, морщась, тер правую кисть.
- В таком случае, мадемуазель, - сказал он не слышащей его Раав, обмякшей на руках полицейских, - Вы сделали неправильный выбор. Теперь те, кого Вы хотели предать, при любом развитии событий проживут дольше.
Капитан скосил глаза на Ио.
- Сколько не занимаюсь этими подонками, а все равно - каждый раз удивляюсь, до какой подлости они могут дойти.
Полицейские потащили обмякшее тело куда- то в темноту.
- Признаться, - добавил Феб доверительно, - иногда я даже рад осаде. Сколько лет мне приходилось цацкаться с этой мразью, доказывать про вора, что он вор, про шлюху, что она - шлюха. Теперь все проще: твари показали свое истинное лицо, а у меня больше возможностей очищать от них Город.
Ио почувствовал тошноту и сильно побледнел.
- Что с Вами? - Феб подхватил Ио под руку, - Может, Вас проводить? Я кого- нибудь из своих парней отправлю.
- Ничего, капитан, спасибо, - слабым голосом пробормотал Ио, - Просто перебрал лишнего. Я сам дойду.
Феб козырнул. Повернулся к подчиненным.
Ио зашел за угол и сложился пополам. Его вырвало на мостовую.
***
Несмотря на поздний час Троицкая церковь была открыта. Ио прошел по гулкому полу и остановился около самой знаменитой иконы собора.
Троица ангелов сидела вокруг чаши с головой жертвенного тельца. За их спинами виднелась Храмовая гора. Ио увидел Храм, окружающий его Иерусалим, изнуренный жарой и голодом, хищных римских орлов на древках штандартов за городскими стенами, легионеров в шлемах, с ненавистью глядящих на смертельно надоевший упрямый Город, будто вырубленное из каменной глыбы лицо генерала Веспасиана, украшенное носом хищной птицы - с жестоким и властным выражением нависающее над ним...
- Храм закрывается, сын мой, - раздался за спиной Ио глубокий голос,.
Ио помотал головой, стряхивая морок, украдкой еще раз вытер рот, обернулся и увидел пожилого священнослужителя в черной рясе и клобуке с ликом грозным и одновременно несущим отблеск нездешнего света.
- Вам что- то нужно? - мягко поинтересовался священник.
- Вы - архимандрит Иоасаф? - хрипло спросил Ио.
- Да, это я, - с достоинством поклонился архимандрит.
- Возможно, мне нужны Вы, отче, - сказал Ио, - В некотором смысле я здесь по рекомендации господина Гектора. Вы, ведь, были с ним знакомы?
Священник кивнул.
- Не назову его добрым христианином, но он был храбрым воином, павшим при защите Города. Я Вас слушаю.
