Я не единственная, кому нужен отдых от реальности. Люди тут же перемещаются от барной стойки на танцпол. Я улыбаюсь ещё шире, когда вижу, как Джон Би ведёт за собой толпу. Поворачиваясь обратно к Кэшу и Уайатту, ловлю на себе взгляд Кэша.
Точнее, он меня разглядывает.
Его глаза медленно скользят по всему моему телу — неторопливый, пристальный взгляд, от которого по коже пробегает тепло, словно он касается меня не глазами, а руками.
Меня это должно раздражать. Хотя бы немного возмущать. Но вместо этого его внимание заставляет меня чувствовать себя… определённо не оскорблённой. Кэш испытывает ко мне интерес? Я испытываю интерес к нему?
Нет. Конечно, нет. Хотя если честно, я бы соврала, если бы сказала, что мне совсем не льстит мысль о том, что он находит меня привлекательной.
А с другой стороны, именно это делает моё влечение к нему ещё более опасным.
Но давайте будем честны. Шанс, что между нами что-то будет, равен нулю. Я не хочу оставаться на ранчо, но при этом не хочу подвергать его будущее риску. Чем больше я узнаю о ранчо Лаки, тем яснее понимаю, насколько Кэш незаменим в его работе.
Потеряю Кэша — потеряю ранчо. Точка, конец предложения.
Я делаю глоток пива.
— Frisky Whiskey просто потрясающие.
— Лучшая кавер-группа в Южном Техасе, без вопросов, — отвечает Кэш, его глаза отражают красно-синий свет от таблички Bud Light. — Я получил сотрясение под их Cotton Eye Joe.
— В те времена, когда ты ещё был весёлым, — вздыхает Уайатт. — Скучаю по тем дням.
Я хмурюсь.
— Кэш был весёлым?
Уайатт делает глоток пива.
— Трудно поверить, знаю.
— Я всё ещё весёлый, — Кэш скрещивает руки на груди, держа бутылку над напряжённым прессом.
В такой позе его бицепсы заметно натягивают рукава футболки.
Может, дело в этих самых бицепсах. Или в пиве. Или в музыке. Или в вопросе, который никак не выходит из головы: почему Кэш здесь? Пришёл расслабиться? Или следить за мной? По какой бы причине он ни оказался тут, я чувствую непреодолимое желание его поддразнить. Хотя не должна. Действительно, очень не должна.
— Но ты не танцуешь, — говорю я.
— Если я снова отправлюсь в больницу с очередной травмой головы, без меня некому будет управлять ранчо, а ты точно не хочешь рисковать этим, Городская Девчонка.
— Стоит рискнуть, если это значит увидеть, как ты двигаешься, Деревенский Мальчик.
Теперь уже Кэш хмурится.
— Ненавижу это.
— Видишь? Дурацкие прозвища — это отстой.
Его губы дёргаются в намёке на улыбку.
— Ладно, тут ты меня подловила, Молли.
— Я же говорила, Кэш. — Сердце гулко стучит в груди, когда я беру его под руку. — А теперь пошли танцевать.
Кэш
Худший способ
Чёрт возьми, если Молли не чертовски хороша.
Она загорела после дня, проведённого на улице.
Пьёт пиво Shiner Bock в моём любимом баре на свете.
На ней коротенькая юбка и топ. Длиннющие ноги. Открытые плечи, обнажённые руки. Широкая улыбка.
Она поёт слова моей любимой песни Джорджа Стрейта.
Может, поэтому я позволяю ей увести меня на сцену. Музыка звучит так громко, что ритм отдаётся внутри груди. Пэтси выкладывается на барабанах по полной. Не виню её. Ухаживать за нами всеми — напряжение накапливается.
Краем глаза замечаю, как Уайатт наблюдает за нами с Молли. Он чуть склоняет голову.
Не будь идиотом.
Таллула тоже бросает на меня взгляд, с понимающей улыбкой наполняя холодный бокал у крана.
Я давно никого не уводил к себе. После всего, что произошло сначала с Гарреттом, потом с Молли, я был слишком погружён в это, слишком измотан, чтобы даже пытаться.
Наверное, поэтому сейчас так заведён, когда Молли держится за мою руку. Она приятно пахнет, её парфюм одновременно сладкий и соблазнительный. Лёгкий намёк на ваниль. И ещё один — на что-то цветочное, нежное.
Это была плохая идея.
Прийти в Рэттлер и выпить пива с Молли — чертовски плохая идея.
Мне нужно уйти. Немедленно.
Но тут песня заканчивается, и Молли вскидывает руки, громко вопя так, что у Салли расплывается широкая улыбка.
Это привлекает внимание всех парней в радиусе шести метров. Несколько без стеснения разглядывают её, парочка смелее даже приближаются. Среди них братья Уоллес. Интересно, было ли что-то между Беком и Салли? И где, чёрт возьми, их сестра Билли? Она умеет держать их в узде.
Я сжимаю бокал крепче. Вот почему я здесь. Последнее, чего мне хотелось после долгого дня на ранчо — это наряжаться и куда-то идти. Но мне ещё меньше нравилась мысль о том, что Молли будут клеить местные пьянчуги, которые после пары рюмок становятся слишком уж ручными.
Уайатт слишком занят… ну, всеми, чтобы приглядывать за Молли.
Сойер остался дома, укладывает Эллу.
А Дюк и Райдер? Они сейчас заняты тем, чтобы заполучить девчонок, а не следить за нашей новой хозяйкой.
Так что, как обычно, следить за всеми приходится мне.
— Спасибо вам, ребята, — говорит Пэтси в микрофон. — Всегда приятно сыграть короля.
— Ты просто рок-звезда! — выкрикивает Молли.
Джон Би поднимает руку.
— Разве нет?
— Всё, я теперь фанатка навсегда! — Молли даёт ему пять. — У твоих девчонок просто невероятный талант.
Он светится от гордости.
— Мне повезло, как никому.
