– Все хорошо, Чарли! Твоя еда на месте! – успокоил его Кевин. – Я запомнил! Всю последовательность я знаю теперь наизусть! – он достал мобильный телефон и набрал номер Лина:
– Я сумел открыть шкатулку, представляешь?! – выпалил он, забыв поздороваться.
– Поздравляю! – радостно ответил он. – Минут пять назад мне позвонила Лили и сообщила то же самое! Так что она тебя опередила.
Кевин сразу же помрачнел. Он не разговаривал с Лили со дня ее Рождения.
– И как она?
– Отлично! Спрашивала о тебе и передавала привет.
– Спасибо, – вздохнул Кевин.
– И что ты теперь будешь хранить в химитсу-бако? – поинтересовался Лин.
– Мое бриллиантовое колье и диадему! – засмеялся Кевин. – Праздники стали такими скучными, мне совершенно некуда выйти в моих драгоценностях.
– Быть может, когда мы отправимся сегодня на поиски лодки, ты сможешь ими блеснуть, – захохотал Лин. – Твои планы не изменились?
– Нет, в четыре у нашего мостика! Единственная проблема, мне придется взять с собой Чарли.
– Чарли – это у нас кто?
– Собака!
– Отлично, надеюсь, он нам пригодится в поисках лодки!
Кевин в этом сильно сомневался, но спорить не стал. Спустя час, застегнув на Чарли ошейник, он вышел из дома. Едва дойдя до калитки, Чарли забегал, нюхая воздух:
– Кевин! Этот кот опять, он где-то поблизости!
Кевин разволновался. Еще не хватало, чтобы Белое Ушко узнал о том, что они заняты поисками лодки. Он отпустил Чарли с поводка, и тот, покружив вокруг кустов, вдруг бросился к водосточной трубе:
– Он там! Внутри! Я чувствую! – запрыгал он. – Засунь туда руку!
– Э, нет! – испугался Кевин. – Вдруг он цапнет меня! – он огляделся по сторонам, нашел обломок кирпича и засунул его в отверстие. – Теперь тебя там не продует! – злорадно пробормотал он, снова застегнул поводок на ошейнике сопротивляющегося Чарли и побежал к парку Долины Ли, больше не беспокоясь о слежке.
Вскоре он увидел Лина, болтающего ногами на краю рыбацкого мостика.
– Чарли, это Ке Лин, он мой друг!
– Ты носил его штаны! – внезапно объявил Чарли, обнюхав мальчика. Кевин рассмеялся.
– Что он сказал? – поинтересовался Лин.
– Он вспомнил, как однажды ты одолжил мне школьные брюки!
– А ты опасный пес, Чарли! – смеясь, Лин почесал его за ухом. – Вот, посмотри, я распечатал карту и, судя по координатам, которые ты переписал из папки агента, лодка Мортона находится примерно на этом отрезке реки Ли. Это минут двадцать отсюда вот в этом направлении. Лин вскочил на ноги и надел рюкзак.
– Что у тебя там? – засмеялся Кевин. Может, ты захватил с собой спички и коньяк, как Мэтт?
– Почти, – улыбнулся Лин. – У меня несколько вещей для похода и химитсу-бако!
– Но я же научился ее открывать!
– Вот и покажешь!
Пока они шли к реке, Кевин рассказал Лину, как ловко он избавился от кролика.
– Какой у тебя умный пес! Все не могу привыкнуть к тому, что ты его понимаешь. Иногда мне кажется, что ты просто притворяешься, чтобы пошутить надо мной! – внезапно он остановился, сверился с картой и скомандовал:
– Налево! Мы совсем рядом.
Друзья вышли к реке, и двинулись вдоль по песочной дорожке. Чарли радостно бежал с ними рядом, то скрываясь в кустах, то появляясь, неся очередную палку в зубах. Вскоре они увидели вдалеке три лодки. Одна из них была пришвартована на противоположном берегу. Ребята спрятались в кустах, и Кевин, пристегнув Чарли, обмотал поводок вокруг дерева.
– А в бумагах не было ее названия? Смотри, вот эта называется…, – Лин достал из рюкзака бинокль, – … «Королева Долины Ли», а вторая… – он покрутил линзы, настраивая фокус, – … «Маргарет»!
– А третья, вон у того берега?
– Не вижу, наверное, ее название написано на другом борту.
– Я не помню, Лин, может быть, в документах и было имя лодки, но я так волновался, что не обратил внимания. Прости!
Лин протянул бинокль Кевину. На крышах каждой лодки стояли засохшие цветы в горшках, валялась какая-то ржавая рухлядь, а окна были плотно завешены старыми тряпками. Казалось, будто ни на одной из них никто не жил уже долгое время.
– Надо прийти сюда сегодня ночью, тогда хозяева включат свет, и можно будет подсмотреть, кто там живет! – предложил Лин.
– Но меня не отпустят родители, – покачал головой Кевин.
– А мы скажем им, что ты ночуешь у меня, а я своим скажу, что у тебя! – придумал Лин.
– Но где же мы тогда будем ночевать? Ведь завтра в школу!
– Ты что, никогда не спал в лесу?! – искренне удивился Лин.
– Несколько раз! В палатке! В кемпинге.
– Так у тебя, наверное, и спальник есть? – Кевин кивнул. – Отлично! Тогда пошли к тебе, оставим Чарли и отпросимся, а своим я позвоню, идет?
Подходя к дому, Кевин показал на водосточную трубу и выразительно посмотрел на Лина. Тот рассмеялся, вспомнив, что кролик попался в ловушку.
Они зашли в дом, и в нос им ударил какой-то жуткий запах.
