— В этом — весь Роман, — сказала она. — Вот увидишь, у него для всего в этом мире есть то или иное важное правило. Из него получился бы замечательный учитель, если бы не его отвратительный стиль обучения.
— Это что ты называешь отвратительным стилем обучения? — Роман посмотрел на нее с притворным возмущением.
— Ты слишком любишь развлекаться. И не думай, что я забыла все твои выходки — я помню все, и в один прекрасный день отплачу тебе сторицей.
— И это после всего, что я для нее сделал! Черная неблагодарность, иначе я это назвать не могу. Максим, не доверяй ей и ничего для нее не делай — она абсолютно не умеет ценить добро. И при всем этом она еще метит в хранительницы!
Слушая эту шутливую перепалку, Максим немного расслабился, и совершенно неожиданно ощутил, что ему хорошо в обществе этих странных людей.
— А я и не напрашивалась, сами виноваты. Не будь вас, я бы уже была на третьем курсе. — Оксана поправила рукой непослушные волосы, этот простой жест в ее исполнении получился совершенно очаровательным.
— Чай закипел, хранительница. — Роман усмехнулся, глядя на подскочившую девушку — в споре с Романом она совершенно забыла про чай и не замечала дребезжания крышки закипевшего чайника.
— И это после двух лет обучения! — Роман сокрушенно покачал головой. — Теперь совершенно очевидно, что все мои труды пропали зря…
Оксана сняла чайник с плиты, налила кипяток в заварник, по кухне распространился нежный приятный запах.
— Смородина, — сказал Максим, втягивая носом воздух. — И еще что-то.
— Точно, смородина. — Девушка довольно улыбнулась. — И еще земляника плюс немножко индийского чая — для цвета.
— Будь осторожен, она у нас колдунья, — вставил Роман. — Опомниться не успеешь, как опоит каким-нибудь зельем.
— Вот уж кого-кого, а тебя я точно когда-нибудь чем-нибудь напою. Сил уже больше нет видеть твою кривую ухмылку.
Роман усмехнулся, улыбка у него и вправду получилась немного кривобокой, затем откровенно рассмеялся.
— Говорят, что все в этом мире меняется. И все же никогда бы не подумал, что за два года очаровательную студентку можно превратить в такое черствое, неблагодарное, бездушное существо.
— Лучше помолчи. Не забывай, у меня в руках кипяток…
Разлив по кружкам чай, Оксана присела на свой стул, намазала маслом отрезанный ломоть свежей булки. Потом взглянула на Максима:
— Вот булочки, масло, сахар, варенье. Мажь сам, и не стесняйся.
— Спасибо… — Максим насыпал в чай сахара, размешал, затем намазал маслом аппетитный кусок булки и с удовольствием стал пить ароматный, пахнущий лесом чай.
Несколько минут все молчали, смакуя лесные ароматы. Все это время Максим украдкой поглядывал на Оксану — было в ней что-то будоражащее, волнующее душу. Роман упомянул о том, что она метит в хранители — значит, хранителями не становятся просто так, до этого тоже надо еще дорасти. Максим снова взглянул на Оксану, и вздрогнул, услышав, как скрипнула дверь. Быстро оглянулся — и облегченно вздохнул. В кухню вошел Борис…
Ему очень не хотелось идти к Дагсу. Стоя перед дверью кабинета, Крамер вытер платком проступившие на лбу капельки пота, тяжело вздохнул. Увы, ничего хорошего от этой встречи ждать не приходилось. И даже несмотря на то, что его непосредственной вины в произошедшем не было, Крамер все равно боялся — как ни крути, а Яна подчиняется непосредственно ему. А значит, и спрос будет с него. Да и с мальчишкой этим нехорошо получилось… — Крамер нахмурился. Еще раз вздохнув, он молча перекрестился и осторожно постучал в дверь.
— Войди, — послышался тихий голос Дагса.
Крамер вошел в кабинет, осторожно прикрыл за собой тяжелую дверь. Взглянул на хозяина — тот сидел в кресле, потягивая любимую трубку.
— Вам пора избавиться от дурной привычки стоять у меня под дверью, — сказал Дагс, вынув трубку изо рта. — Если не можете решиться войти сразу, то набирайтесь храбрости где-нибудь в другом месте. Впрочем, — усмехнулся Дагс, — мой совет может оказаться уже излишним.
Крамер побледнел, он уловил скрытый в словах Владыки подтекст. Подойдя к Дагсу, остановился, не смея поднять взгляд.
— Я жду, — напомнил Дагс, с мрачной усмешкой глядя на Крамера. — Мне даже любопытно — чем вы на этот раз объясните свою неудачу?
— Владыка, простите меня… — Крамер наконец-то отважился взглянуть на Дагса. — Так получилось… Откуда мы могли знать, что там окажется эта сучка? Мы ждали обычного курьера, как и сообщил наш источник.
— Мой дорогой Крамер, речь идет уже не о Дане, хотя и с ней ваши подопечные повели себя просто бездарно. Почему вы не сообщили мне о мальчишке?
— Но у меня просто не было времени, мальчишка вывел нас прямо на их базу — и я счел возможным действовать самостоятельно.
— И в результате потеряли своих лучших людей… — Дагс усмехнулся. — Похоже, вы все еще находитесь под влиянием наших былых успехов, и это кружит вам голову. Если бы вы сразу сообщили мне о мальчишке и не развели самодеятельность, все могло закончиться совсем иначе.
— Я обещаю, что подобных ошибок больше не будет…
