– Вот это да, – отвечает учитель. – Но мы сейчас говорим о математике. Кто-нибудь знает, сколько будет сто двадцать… Да, Рикард?
– А у нас на обед был фальшивый заяц, – рассказывает Рикард.
Учитель отчаянно теребит бороду.
– Все, кто хочет рассказать что-то важное про выходные, сделайте это сейчас, и после мы перейдём к математике!
Хедвиг поднимает дрожащую руку.
– Да?
Хедвиг нервно кусает губы.
– У нас…
Все ждут. Хедвиг видит перед глазами счастливое папино лицо. Но в то же время представляет себе, как будут гоготать её одноклассники.
– У нас… у нас появился новый сосед.
– Вот как? – говорит учитель.
– Да! – продолжает Хедвиг. – Его зовут Макс-Улоф.
Кто-то хихикает. Учитель приподнимает бровь.
– Какое необычное имя.
Хедвиг кивает.
– Да, и он очень шумный и невоспитанный. Он кричит и брыкается, мама с папой просто не знают, что делать.
Все очень заинтересовались соседом Хедвиг, чудаком Максом-Улофом. Учитель отложил мелок и слушает продолжение рассказа.
Макс-Улоф приехал в пятницу. Он купил старый домик у песчаного карьера в лесу. Когда родители Хедвиг пришли к нему познакомиться, он просто фыркнул и хлопнул дверью перед самым их носом. А потом всю ночь буянил – они глаз не могли сомкнуть.
Класс потрясён. Вот не повезло – заполучить в соседи такого сумасброда!
На перемене все столпились вокруг Хедвиг. Она забирается на подоконник в раздевалке и сидит там, как настоящая сказочница. История о Максе-Улофе обрастает новыми подробностями.
Например, в канаве возле дома Макса-Улофа Хедвиг видела пустые винные бутылки. Ещё у него есть овчарка, которая бросается на прохожих, а в конюшне стоят как минимум три белые лошади! Здорово, правда? Три белые лошади, на которых Хедвиг может скакать хоть каждый день!
Глаза одноклассников округляются.
– Это спортивные лошади, они получили кучу призов на соревнованиях по конкуру, – говорит Хедвиг.
– Везука тебе! – шепчет Карин.
Эллен дёргает Хедвиг за майку.
– Можешь прийти ко мне в гости посмотреть на Крошку, если возьмёшь меня с собой к Максу-Улофу.
Хедвиг пожимает плечами.
– Посмотрим, – отвечает она.
Надо же, как это оказалось просто – рассказать про Макса-Улофа. Все чуть от зависти не полопались. А чтобы окончательно их сразить, ещё и про лошадей ввернула.
Девочки высыпают на площадку и начинают бегать по кругу и ржать. Но теперь они не абы какие лошади, а белые. Белые лошади с лоснящейся шерстью и сверкающими копытами. Хедвиг стоит на крыльце и смотрит. Пожалуй, почти что можно сказать, что это её лошади.
К Хедвиг подходит Линда.
– Ну и вредина этот Макс-Улоф, – говорит она.
Хедвиг кивает:
– Да он просто чокнутый.
– Тем не менее он разрешает тебе приходить и скакать на его лошадях. Странно, нет?
Хедвиг краснеет. Уж Линде могла бы сказать правду, но её выдумка так хороша – жаль её портить.
– С детьми он не такой вредный, – бормочет Хедвиг и убегает к девочкам. Она подбирает с земли прутик – ведь если это её лошади, они должны беспрекословно её слушаться.
– А ну подняли копыта! – кричит она. – Выше, выше!
Девочки поднимают копыта высоко-высоко. Карин плачет, случайно задев сама себя коленкой по подбородку.
А Хедвиг только хохочет.
– Такой неуклюжей клячи у меня ещё никогда не было, – говорит она. – Рысь!
На каждой переменке Хедвиг стоит посреди школьного двора и командует, а девочкам приходится задирать копыта всё выше и выше. К концу дня штаны у всех коричневые от пыли. А Хедвиг знай вышагивает с хлыстиком в руке. Голос осип от крика, голова идёт кругом от всех этих выдумок.
Когда школьный автобус сворачивает на дорожку, ведущую к «Дому на лугу», многие с любопытством тянут шеи:
– А где живёт Макс-Улоф? – спрашивают они.
Хедвиг показывает на тропинку, убегающую в лес. Она ведёт к песчаному карьеру.
– Вон там, – говорит она. – Он обычно дома сидит.
Когда Хедвиг выходит, Эллен машет ей рукой.
– До завтра, – говорит она. – И не забудь, что ты обещала как-нибудь позвать меня к себе!
Хедвиг тяжёлой поступью проходит по саду. На компостной куче, словно чесоточный и кривоногий король, возвышается Макс-Улоф. Хорошо хоть с дороги его не видно. Хедвиг вздыхает. За то время, что она была в школе, она так полюбила Макса-Улофа из своей сказки. А это чудовище ей совсем не симпатично.
Навстречу выходит папа с ведром овса. Глаза его светятся.
– Ну как? – спрашивает он. – Рассказала?
Хедвиг кивает:
– Угу.
– Все обзавидовались, наверно?
– Ага. Просто как с ума посходили.
Папа счастлив.
– А знаешь что? – говорит он. – Я думаю, в один прекрасный день ты сможешь на нём прокатиться.
Хедвиг пытается улыбнуться:
– Да ладно, это необязательно.
– Точно тебе говорю. Честное слово! – Он складывает ладони рупором. – Слышь, Макс-Улоф? В один прекрасный день Хедвиг прокатится на тебе верхом!
Макс-Улоф смотрит на папу своими злобными глазками. А потом вскидывает зад.
– Йииииии-ааааа!
Макс-Улоф кричит и кричит, брыкается и брыкается. Словно хочет сказать: «Никто не будет ездить на мне верхом! Никогда!»
Папа вздыхает. Он оставляет ведро, берёт Хедвиг за руку, и они идут через сад к дому. Листья падают им на голову. Скоро октябрь.
