Ситуация на поверхности складывалась не лучшим образом. Мутанты с юга оказались грозными противниками. Их боевые мокрицы то и дело докатывались до танкового коридора и пробивали в нём бреши. Военные наравне с андроидами отбивали превосходящие силы мутантов, тем не менее, люди гибли: как военные, так и гражданские. И Грур ничего не мог с этим поделать, у него просто-напросто не хватало бойцов для защиты всего коридора. Когда майор Креневаль, будучи в своём личном механизированном доспехе, оказался окружён мутантами, перед Груром встал выбор: спасти майора (а он бы успел его вытащить), либо остаться перед пробитой брешью и оборонять коридор, чтобы уменьшить потери среди гражданского населения. Командир андроидов выбрал второе.
Легендарные мехи пока что справлялись с наступающими волнами, даже Роззи одна против толпы летающих тварей чувствовала себя вполне комфортно. Однако любые боеприпасы имеют один существенный недостаток: они заканчиваются. А мутанты заканчиваться и не думали…
Пройти стражей моста (у мутантов они называются именно так) оказалось довольно просто. Кукушка что-то прочирикала им на непонятном мне языке, и они разошлись в стороны. Далее меня повели по практически раскалённой тропинке, протянутой через лавовое озеро к самому городу. Кукремилия не стала мучить свои нежные пяточки и преодолела это расстояние по воздуху.
Рафлинги злобно на нас косились и предпочитали не приближаться. Я заметил здесь множество свободно ползающих огненных слизней. Некоторые из них были совсем маленькими, другие же достигали размеров небольшой собаки. Я так понял, они были прикормленными и являлись неким подобием домашних питомцев. На всякий случай, я обходил их стороной, а то хрен его знает, какие ещё сюрпризы мне преподнесёт мутантская флора и фауна.
В центре города, как и предыдущем случае, виднелась просторная площадь с точно такой же статуей женщины посередине. Хотя нет, поза этой богини немного отличалась. Она так же сидела, подогнув под себя ноги, но руки не скрещивались на груди, а были уложены на бёдра. Глаза были открыты и светились красноватым сиянием. Женщина всё так же по-доброму улыбалась.
Идол никем не охранялся, потому добрались мы до него без особых проблем.
— И что дальше? — спросила Кукремилия, порхая в воздухе рядом со мной. — Просто возьмём и… — она замолкла, будто бы испугалась собственных мыслей.
— Погоди-ка, — притормозил её я.
Я уже успел просканировать статую и обнаружил в ней некоторые… скажем так, странности. Внутри идола что-то было. Там протекала энергия, но она была хорошо экранирована и трудно уловима. Тем менее, я всё же смог определить слабую разряженность воздуха вокруг статуи. Не знаю, как это всё было связано, но это, как раз, и вызвало у меня подозрения.
— А как вы их строите? — поинтересовался я у напарницы, не сводя взгляда со статуи.
— Ну… Богиня указывает нам, где находится священный камень. Мы его находим и в том месте вытачиваем её идол. После этого, по обычаю, вокруг этого места строится город.
— То есть, вы выточили её из уже заготовленного для этого камня?
— Ага.
— Понятно, — почесал я подбородок. — А разбивать вы этот камень не пробовали?
В ответ она лишь посмотрела на меня как на полнейшего кретина.
— А чего это вы здесь делаете? — внезапно заговорил позади нас детский голос.
Мы синхронно обернулись. Это был мальчик с обуглившейся кожей и выступающими из головы камешками.
— Богиню рассматриваем. Иди отсюда, мальчик, — проворчала Кукремилия.
— О, а можно с вами?
— Нет, нельзя, — прошипела она.
На глаза пацанёнка навернулись слёзы. Он зашмыгал носом и расплакался.
— Этого ещё не хватало, — проворчал я на Кукушку. — Отведи его отсюда подальше и успокой. Не хватало нам привлечь внимание ещё до уничтожение статуи. Потом встретимся там, где и планировали.
— Ладно, — фыркнула она и взяла пацанёнка за руку.
Они пошли прочь с площади, хоть хождение по земле и доставляло моей бедной спутнице болезненные ощущения.
Я же тем временем занялся более пристальным изучением идола. Обошёл его вокруг и определил, где аномальное излучение самое сильное. Это место оказалось в районе горла огромной богини. Прискорбно… И палевно.
Что ж, ладно, пора приступать к тому, зачем мы сюда и пришли.
Воровато оглядевшись, я понял, что плач того пацанёнка всё же сыграл свою роль: несколько зевак столпились кучкой и что-то очень живо обсуждали, поглядывая в мою сторону.
Хлябь. Надеюсь, Кукуша отошла достаточно далеко, чтоб заодно со мной по шапке не получить.
Была бы у меня взрывчатка, было бы попроще. Ладно, фиг с ним, погнали. Примерный путь к отступлению я уже приметил.
Что за?.. Уловка!
Спонтанное использование навыка спасло мне жизнь. Меня откинуло на десять метров назад, а там, где я только что стоял, вспыхнуло несколько лазерных лучей. Но исходили они вовсе не от статуи, а от другого дхаракта.
