Но стоило ему немного приблизиться, как его сенсоры уловили знакомый женский голос вещающий на повышенных тонах:
— Ну-ка пасть закрыл и осадился! Или хрен ты получишь, а не меха! А ты вообще в сторону отошёл! И ножики свои спрячь! Или снова с тигрой пообщаться захотел?
— Чего, не слушаются? — подошёл к ним Грур.
— О, братец, наконец-то ты явился, — облегчённо выдохнула Бетти. — Эти скоты, — указала она на окружающих её бойцов Чёрных Черепов и Небесных Орланов, — заколебали уже грызться друг с другом!
— Значит, не слушаются, — подытожил фантом. — Эй, народ, — присвистнул он и, дождавшись тишины, продолжил. — Я гляжу у вас кулаки чешутся, да пулемёты заскучали? Предлагаю вам пройти во-он туда, к стене, и самолично увидеть то веселье, которое нас сейчас ожидает. Ну, чего встали? Давайте-давайте, топаем к стене и расчехляем всё своё вооружение. Иначе всех вас тут сожрут минут через пять. А оно вам надо?
Обе банды хоть и нехотя, но всё же повиновались.
Грур поднялся на стену и оглядел с высоты стекающуюся в ущелье орду противников. Манцелла с военными уничтожили от силы треть всего войска мутантов, так что финальная битва ожидалась ещё более жаркой.
Фантом всмотрелся в катящихся мокриц, перевёл взгляд на могучих шестилапых мамонтов, а затем и на их предводительницу — девчонку, высокомерно восседающую верхом на динозавре.
— Вот чертовка, — прошипел Грур, разглядев на её лице ехидную ухмылку. — Буря, слышишь меня?
— Громко и чётко. Рада, что вы выжили, командир.
— Я тоже. Можешь навестись по отмеченной цели?
— Да, без проблем, маркер вижу, навожусь. Жду сигнала к атаке.
— Хорошо. Подпустим их чуть поближе.
Рассредоточившиеся по стене бойцы из Альфы также понахватали себе целей и готовы были в любой момент разразиться мощной канонадой.
Грур продолжал следить за приближающимся войском. «Вот так, ещё чуть ближе, метров на пятьдесят. Так, ага… и…». Он уже хотел было дать команду к атаке, как вдруг вражеская девчонка-предводительница схватилась одной рукой за голову. Орда остановилась.
— Командир, хороший момент, — подала голос Буря. — Цель в зоне поражения.
— Погоди пока, — зачем-то остановил её фантом, продолжая вглядываться в девчонку.
Прошла пара секунд в полной тишине, а затем мутантка очень громко рявкнула два слова на непонятном языке. Орда снова пришла в движение. Только теперь они ломанулись в обратную сторону, туда, откуда пришли.
— Э-э, я что-то не поняла, — заговорила оконфуженная Сеньорита. — Они это куда?
— Не знаю, — проговорил Грур, не спуская с девчонки глаз. — Что-то отвлекло их. Что-то, что важнее нас. И это хороший шанс перегруппироваться и увести людей подальше отсюда. Всем внимание, разделяемся на группы, идём за стену, забираем более-менее уцелевшую технику и везём сюда. Технари занимаются починкой всего сломанного. Нам нужно собрать как можно больше техники. Быстрее, быстрее! У нас может быть не так много времени!
— Ну вот, а обещали веселуху… — проворчал кто-то из Черепов и поплёлся вслед за остальными собирать металлолом.
Я очнулся в непроглядной тьме. Переключил глаза на ночной режим и с удивлением обнаружил, что нахожусь в клетке из каменных зубьев, выходящих из пола и смыкающихся у меня над головой, образуя нечто наподобие яйца. Или тюльпана. Оглядевшись, я сразу заметил рядом с собой ещё одну такую клетку, в которой сидела Кукремилия. Она прижимала колени к груди и обнимала себя крыльями.
— Что случилось? Где мы? — спросил я.
— В клетках Подчинения, — как-то безучастно ответила она. Её немигающий взгляд был направлен в землю. — Это плотоядные растения. Когда в них попадает жертва, они закрывают кувшинки и каменеют до тех пор, пока жертва не перестанет сопротивляться. После этого корни впиваются в ослабшее тело и прорастают внутри жертвы, полностью подчиняя её воле Проводницы.
Вот хлябь, нужно срочно отсюда выбираться.
— Эй, Кукушка, ты как себя чувствуешь?
— Никакая. Я. Не. Кукушка! — ни с того, ни с сего вспылила она, вскочила на ноги и принялась со злостью царапать зубья клетки. Внезапно мутантка резко отшатнулась назад и принялась оглядываться по сторонам с огромными от удивления глазами: — Куда все подевались? Где вы? Куда я попала? Здесь кто-нибудь есть? Эй?!
— Кукремилия, я тут, видишь меня? — попытался я привлечь её внимание, но всё оказалось тщетно.
Девушка совершенно меня не воспринимала. Она некоторое время крутилась в клетке, а потом снова села на каменистый пол, прижала колени к груди и укрылась крыльями.
Спустя несколько секунд я вновь попробовал заговорить:
— Как мы сюда попали?
