Я так и не понял, откуда он здесь взялся, но красно-чёрная человеческая фигура парила в воздухе метрах в трехстах от меня. До него еле добивал мой сканер, но я всё же сумел распознать его профиль.
А деструкт — это по-нашему разрушитель. Вот это хреново.
Дэвил висел в воздухе благодаря реактивным ботинкам и джетпаку за спиной. Пока что он больше не нападал, но я всё равно держал звезду на взводе. Это был ещё один дхаракт из тех, что мне показала Гратхи. Им тут что, мёдом намазано?
— А ты шустрый, паразит, — на всю пещеру разнёсся его голос.
Он сорвался с места и полетел прямо ко мне, но приземляться не стал, а лишь приблизился.
— Слыхал, ты нашу Снегурочку слил, — продолжил говорить Дэвил. Его лица я не видел, потому как оно было скрыто шлемом с выгравированной ломанной линией на месте рта. — Что ж, похвально. Пускай подумает над своим поведением на респе.
— Он первый напал, — отозвался я. — Точно так же, как ты сейчас.
— Ха, запугивать меня собрался? Не трать время.
— Что вы забыли у мутантов?
— А что забыл тут ты? — с насмешкой проговорил он, а затем продолжил: — Ладно, скажу прямо, лично мне до лампочки, чего тебе тут надо, но Центральный Узел беспокоится о твоей жалкой душонке. Он дал нам задание разыскать тебя и убедиться, что ты с нами. Но лично мне кажется, что ты недостоин зваться дхарактом, поэтому умри.
Его руки трансформировались в две лазерные турели и начали нагреваться.
Мне не оставалось ничего более, как запустить в него звезду по дуговой траектории, а самому уйти в инвиз. Но противник заметил приближающуюся к нему угрозу и запустил по звезде двумя ракетами из развернувшихся наружу плеч. Взрывом моё оружие зашвырнуло далеко в сторону.
— Ну что ж ты, крыска, прячешься? — крикнул Дэвил. — Заложников у меня вон сколько, неужто ты их смерти желаешь?
Следующая выпущенная им ракета полетела в ту самую толпу зевак, что так бурно меня обсуждали. Я даже не успел ничего предпринять. От взрыва пошатнулась земля, началась паника. Рафлинги ломанулись к спасительной магме, чтобы спрятаться в ней, как в прошлый раз.
Выпустив рой слепней, я вывалился из невидимости. Заметив меня, деструкт мгновенно направил в мою сторону лазерные турели и выстрелил. Но меня на том месте уже не оказалось — я успел спрятаться за статую.
— А вот это ты зря, — весело крикнул противник, разразившись шквалом выпущенных ракет.
Лазерные лучи разрубили богиню на множество частей ещё до подлёта ракет. Я понял, что сейчас будет моська, и бросился бежать подальше отсюда.
Но куда уж мне тягаться со скоростью ракет… От взрыва идол разлетелся на мелкие кусочки, часть из которых угодила в меня, сбив с ног. Я в спешке попытался подняться и выбраться из-под камней, но вновь не успел.
— Спать, — раздался надо мной голос.
Послышался электронный щелчок, после которого мою грудь пробил мощный лазерный пучок.
Когда я очнулся, Дэвила и след простыл. Отправленные на бой слепни как ни в чём не бывало кружили надо мной небольшим облачком. Я попытался подняться, но с огорчением обнаружил, что моя правая часть туловища с рукой напрочь отсутствуют. Тут уже без вариантов пришлось тратить дхарактскую хилку.
Пока наниты восстанавливали мне тело, я поднял и огляделся. Вражеского дхаракта действительно нигде не было.
— Улетел. Тварь, — злобно пискнул паучок, констатируя факт.
— Да уж, действительно тварь, — подтвердил я.
Рафлинги разбежались, разрушенная центральная площадь пустовала. От богини остались одни лишь ноги. А также, какой-то странный острый шестигранный шпиль в том месте, где до этого было её туловище. Подойдя ближе, я разглядел на нём дхарактские символы. Это меня крайне заинтересовало.
Загнав слепней в из гнёздышко, я направился к шпилю. Забрался на остатки идола и прикоснулся к неизвестному артефакту. Перед глазами вспыхнуло что-то яркое, а следом за этим стала вырисовываться отчётливая схема: двенадцать точек и выходящие из них ломанные линии, соединяющиеся в тринадцатой точке. Это была карта с Центральным Узлом посередине.
Без понятия откуда, но я точно знал, что со мной говорит Проводница.
—
Она усмехнулась.
—
