— Тебя нашли перед разрушенной статуей Богини. Меня… просто нашли. Сказали, что мы виноваты в уничтожении идола и заперли здесь. Совсем скоро придёт… Надо же, какой жи-ирненький хаппилоп, — потянулась она рукой вперёд, изображая что гладит кого-то. — Сочненький, вкусненький… А-ну иди сюда! — девушка цапнула зубами воздух, а после удивлённо уставилась перед собой. — Арасиэль всегда был так добр ко мне, а теперь… — из её глаз потекли слёзы, — а теперь он меня даже не вспо-омни-ит…
Кукремилия горячо разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Я пытался было снова её как-то отвлечь, но она меня даже не слышала.
Зараза, надо что-то делать, пока и меня не накрыло…
— Привет, — раздался позади меня знакомый голос.
Я резко обернулся. За прутьями клетки стояла Мистерия.
— Нет-нет-нет, только не это, — замотал я головой, пытаясь скинуть наваждение.
— Что значит нет? Ты не хочешь меня видеть? — обиделась она. — Ты ненавидишь меня, да?
— Да нет же, просто ты ненастоящая.
— Вот как, значит. То есть для тебя я ненастоящая. Хорошо, я всё поняла. Пришла тебе помочь, а ты меня гонишь. Да и ладно, плевать я на тебя хотела, выбирайся сам. Прощай.
Мисти демонстративно развернулась и пошла прочь.
Соберись, Серёга. Это мираж, это всего лишь мираж… А если не мираж?
— Постой! — крикнул я ей вслед.
— Да? — обернулась она полубоком.
— Ты сказала, что можешь вытащить меня отсюда?
— Я сказала, что могла бы тебе помочь, — ещё больше развернулась ко мне Мистерия.
— И как же?
Она улыбнулась и вновь неспешно направилась ко мне, доставая из-за спины снайперскую винтовку.
— Вот так.
Раздался выстрел. Бронебойная пуля насквозь пробила зубья клетки, разрушив их к чертям. Второй выстрел пробил зубья на противоположной стороне.
— Всё, вылезай оттуда, нам пора, — Мисти приглашающе подала мне руку.
Потянувшись в ответ, я думал, что всё, сейчас я её затрону, и она исчезнет, ведь она — мираж.
Ничего подобного. Её рука оказалась самой, что ни есть настоящей.
— Ну что, убедился? — ухмыльнулась Мистерия. — Ладно, тут охраны полно, давай быстрей выбираться.
— Погоди, а как же Кукремилия? Её тоже надо освободить.
Мисти недовольно вздохнула и выстрелили ещё два раза.
Кукушка находилась в полудрёме и никак не реагировала на происходящее. Пришлось мне взвалить её на плечо и тащить на себе.
— Быстрее, — поторапливала Мисс.
Мы выбрались из пещеры и снова оказались перед Седьмым городом.
— Как ты меня нашла? И что с тобой случилось в реале? — принялся я задавать мучающие меня вопросы.
— Давай попозже поболтаем, хорошо? Нам сейчас сбежать отсюда надо, — рассердилась она.
Мимо шёл мутантский патруль, от которого мы спрятались за камнями.
— Всё, прошли. Быстро за мной, и не шуми, — скомандовала Мистерия.
Мы перебежали за другое укрытие. Потом ещё за одно. И ещё. А затем, наконец-то, выбрались за пределы видимости города, свернув в узкую пещеру.
— Слушай, Мистерия, нам нужно поговорить, — обратился я к девушке, усадив Кукремилию на землю.
— Да, как я и обещала, давай поговорим, — с охотой ответила та. — Но сперва позволь узнать, что ты делаешь в землях мутантов?
— Пытаюсь достучаться до Виры, как мы и планировали.
— Мм, и каким образом? — с интересом уставилась на меня Мисти.
— Ох, это долгая история, — ушёл я от ответа. — Тут всё так запутано, что сразу и не разберёшься. Представляешь, я помог им в войне с андроидами и мне разрешили свободно передвигаться по их территориям. А ты как умудрилась так далеко забраться?
— Пошла по твоим следам, так и забралась, — улыбнулась она. — И какая же у нас следующая цель в твоём плане, в котором не разобраться?
— Во-первых, хм… О, смотри, какую я тебе снайперку раздобыл, — отцепил я от бедра собранный вариант оружия. — Смотри какое качество.
— Ого, здорово, — восхитилась девушка, приняв в руки винтовку. Хотя в её глазах никакого восхищения не было.
— Слушай, а помнишь, ты мне про дхарактский Омут Жизни рассказывала? Что-то про то, что он может воссоздать жизнь на планете.
— Верно, — осторожно ответила Мистерия.
— Ты действительно веришь, что он ещё функционирует?
— Да, я думаю, что он функционирует.
— Но ведь столько лет прошло. На поверхности пустыня, вся природа гибнет, а он даже не пытается сохранить там жизнь. Так что он либо сломался, либо его и вовсе не существует.
— Он существует! — сжала кулаки Мисти. — Я… Я знаю это.
— Ты нашла какие-то доказательства? — спросил я, но она почему-то не стала отвечать, а лишь молча сверлила меня взглядом. — Послушай, возможно, я и правда знаю, где находится ключ к транспондеру, и, возможно, я мог бы даже принести его тебе, но мне нужно знать про Омут Жизни всё. Что он из себя представляет именно сейчас и способен ли ещё восстановить экосистему планеты? Так что, ты ответишь на мои вопросы, Проводница?
Мистерия отвела взгляд и горячо выругалась:
— Гхасра. Как ты понял?
Я даже усмехнулся:
— Поверь мне, ты ужасная актриса.
— Ну, я пыталась. Так ты знаешь, где ключ?
— Сначала расскажи про Омут Жизни.
— Если принесёшь мне ключ, я его тебе даже покажу. Идёт?
— Не соглашайся! — внезапно вскрикнула Кукремилия, вернувшись в сознание.
