– Когда-то я думала, что после того случая в садике ты посчитаешь меня сумасшедшей. Да я и сама уже почти считала себя такой. И вот теперь я сижу и слушаю мужа… Знаешь, я теперь не понимаю, кто из нас более сумасшедший… Возможно, мне пришло время беспокоиться за тебя, как ты тогда беспокоился за меня.
– Оля, что ты такое говоришь? – Костя поднялся с дивана и подошел к жене. – Да, всё это может звучать очень странно, но я и не настаиваю на своей правоте. Это просто мысли, которые лезут ко мне в голову в сложившейся ситуации. Я и сам понимаю, что всё это звучит нереально. Да что там «звучит»! Это в принципе нереально, такого просто не может быть! Но я ищу и не нахожу объяснений случившемуся…
– Костя, знаешь, что меня больше всего пугает в этой ситуации? – Оля смотрела ему в глаза, и Костя понимал, что она сейчас расплачется.
– Не знаю. Говори.
– А если все это продолжится? Если что-то подобное будет происходить вновь и вновь? Если в следующий раз кто-то очень похожий на нашего сына убьет человека?.. Что тогда? В прошлый раз мы бросили сад и изменили уклад жизни. Что будет в следующий? Нам придётся бросать свой дом и друзей, придётся бежать?
Он не знал, что ответить. Мужчина думал только о том, что, хоть и сказал жене обратное, но всё равно верит в реальность всего этого бреда. Он верил, что кто-то, очень похожий на их сына, может однажды прийти к ним домой вместо Сашеньки. И что тогда делать? Но этот вопрос задавать Костя не стал, так как слезы жены уже смачивали его футболку, и усугублять ситуацию не хотелось.
* * *
Конечно, никакой двойник у них дома не появился, хотя Костя долго ожидал чего-то подобного. Прошло немного времени, и всё снова забылось. Семья зажила обычной жизнью, не переживая о том, что нечто ужасное снова может перевернуть их уклад с ног на голову. Но, к сожалению, неприятные события продолжали происходить, и Сашеньку ещё не раз обвиняли в том, чего мальчик, по его уверениям, не совершал.
Однажды кто-то побил окна в соседнем доме. Весь первый этаж, двадцать четыре окна были разбиты. Снова приезжала милиция, снова были разборки и снова решили, что Сашенька не мог такого сделать, тем более что в этот раз нашлись люди, которые видели его дома. Так уж получилось, что в этот вечер к ним в гости пришел Коля, тот самый, которого несколько лет назад Сашенька якобы ударил ведёрком по голове. Уже год они были неразлучными друзьями, что не очень радовало Колину маму. В тот вечер Коля снова был в гостях у своего друга, так что смог подтвердить внезапно нагрянувшей милиции, что преступление совершил не Саша.
Однако свидетельница опознала в юном хулигане сына Гринёвых. Женщина, окна которой были разбиты самыми первыми, успела заметить хулигана. Она не побоялась и вышла на улицу, чтобы посмотреть, кто же там развлекается. Но по причине преклонного возраста собиралась довольно долго, так что мальчишка успел разбить все окна первого этажа. Потом она ещё долго говорила, что если бы не артрит, то она успела бы спасти хоть чьи-то стёкла, но старость есть старость. Сашенька снова был обвинён и оправдан.
После этого к Гринёвым ещё не раз приходили жаловаться на их сына, но родителям всегда удавалось его выгородить. То его видели, когда он вытаптывал цветы, посаженные заботливой рукой бабы Маши. То узнавали в мальчике, обрисовавшем матерными словами подъезд дома. Были ситуации и посерьезнее: облитый масляной краской ребёнок, разбитые стекла в киосках, поломанные деревья, угрозы детям на площадках… Гринёвы пришли к выводу, что сюда, в их район, приезжает погостить к родственникам похожий на их сына ребёнок. Другого объяснения они не находили, так как поиски этого мальчика результатов не дали. Так было до того дня, пока в школе не произошел пожар. Стоит ли удивляться, что в пятом классе именно этой школы учился Саша Гринёв.
Это произошло майским днем, когда старшеклассники должны были готовиться к экзаменам, а учащиеся младших классов собирались на каникулы. За окном было тепло и солнечно, и никто не подозревал, что в одном из кабинетов школы сегодня будет значительно теплее, чем в остальных.
На перемене, как и в любой другой школе, дети занимались своими делами: играли, прыгали, толкались… Старшеклассники побежали за уголок курить и вдруг увидели, что из окна школы идёт дым.
– Наверное, кто-то курит прямо в школе! Во даёт! – засмеялся усыпанный угрями Жека. – Скорее всего, физрук!
Его шутка была принята с восторгом, и вся компания разразилась смехом. Они постояли ещё пару минут и увидели, как от здания школы кто-то быстрой походкой движется в их сторону. Присмотревшись, Жека, лидер компании, заявил:
– Всё нормально. Это из младших пацанёнок рулит. Может, удастся сбить с него денег на жвачку?
Друзья стали у него за спиной, предвкушая что-то интересное. Когда мальчик поравнялся с ними, Жека его окликнул:
– Эй, Блондин, иди сюда!
Мальчик посмотрел на него непонимающе: по всему было видно, что он не понял, кого зовут. Он огляделся по сторонам, затем, не обнаружив никого рядом с собой, спросил:
– Ты это мне?
