Себ настолько привык получать от женского пола жеманное или полусерьёзное 'нет', что его задела её эта, пусть и колеблющаяся, но всё же твёрдость, с которой Хэппи захотела выйти из игры. Поэтому он пропустил мимо ушей последнее заключение Стива, поскольку полностью сконцентрировался на языке её тела. На то, как она напрягла свой лоб, закусила нижнюю губу, защёлкала ручкой в руке или начала постукивать подошвами сникерсов об пол, после того как осознала, что они за неё всё решили.
— Мэл, Стив, — обратился Себ к сидящим напротив — Позвольте мне и Хэппи переговорить наедине, на улице, без свидетелей, окей?!
Стив лениво махнул рукой на пару впереди себя, но добавил — Пять минут! — затем вышел, бросив многозначительный взгляд Мэл.
Хэппи неохотно поднялась вслед за Себом. В ней сейчас плескался целый коктейль эмоций: от неприязни из-за его последней шпильки, жуткого любопытства до тревоги и даже страха, оставаться с ним тет-а-тет.
Себ прошёл вперёд и помог ей спуститься по крутым ступенькам вниз из фургона.
Как только их пальцы соприкоснулись, электрический ток пробежал по их телам. К его неудовольствию, она тут же убрала свою руку из его ладони, как только оказалась на земле. Он невозмутимо снова взял её за руку, в этот раз левую, и не выпуская увлёк за собой в сторону джунглей.
— Куда ты нас ведёшь? — забеспокоилась Хэппи, озираясь вокруг и смотря под ноги, боясь наступить на змею или паука.
Отойдя на приличное расстояние от фургона, Себ остановился, развернулся к ней и притянул её всю к себе. Пульс Хэппи подскочил до максимума, а её ноги стали предательски слегка подкашиваться. Упёрвшись обеими ладонями об его грудь, она недоумённо уставилась в его посиневшие до темноты глаза.
— Ты проиграла, но не сдержала своего обещания, — серьёзно напомнил Себ об их совместном вечере в Кингстон Боул и провёл большим пальцем по её полураскрытым от удивления губам — Герпеса я не вижу…
— А я не вижу повода, — отодвинулась Хэппи назад от его чересчур близко склонившегося лица.
— Ты снилась мне с того самого вечера, — мягко обхватил её затылок Себ и настойчиво притянул к себе.
Сердце Хэппи застучало в груди так, что ей показалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из ушей. Ведь и он в последнее время был объектом её тайных фантазий. Недосягаемым. А сейчас…
Хруст веток и чей-то сухой кашель заставил их обернуться. Перед ними зашёл за дерево один из работников Кру и, не обращая ни них никакого внимания, расстегнул ширинку и начал 'поливать' не только само дерево, но и кусты вокруг, и похоже свои ботинки тоже…
Хэппи и Себ, случайно сомкнули лбы, еле сдерживая смех. Она не отодвигалась больше от него, а он не отпускал её из объятий. Приподняв двумя пальцами её подбородок, осторожно примкнул к её губам.
Она медленно раскрывалась ему навстречу, словно нежный бутон.
Он с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться на большее и не исследовать её рот полностью. Усилием воли оторвался от неё и со вздохом произнёс — Теперь ты будешь бороться за меня?!
Хэппи растерянно моргнула, затем вдруг гордо вздёрнула свой веснушчатый нос и категорично покачала головой.
— Что ж, тогда мне придётся помучить тебя, — заговорщически подмигнул он ей, не смотря на её лёгкое сопротивление, снова притянул её к себе за талию и громко чмокнул в губы, прежде чем взять за руку и вывести из леса.
Продолжение 'знакомства' с Себом перед другими четырьмя девушками, её первое закулисное интервью, как и перемещение их группового свидания в экслюзивный ресторан неподалеку от Национального заповедника — всё это показалось Хэппи каким-то гротескным сюром, в центре которого всегда ясно вырисовывался Жених, а затем уже она, как новенькая.
В ресторане Себ одинаково уделял внимание всем девушкам. В какой-то момент он позвал на уединенный разговор блондинистую Бриттани с модельной внешностью. Болтавшие Адель и Джейн как-то сразу замолкли и сникли, молчавшая, слегка курпулентная Мэри тяжело вздохнула, в то время как Хэппи с радостью набросилась на заказанный десерт и даже не повернулась в сторону удаляющейся парочки.
— Наверняка он поцелует и её, — прерывала неловкую тишину Мэри, жеманно убирая прядь волос с плеча и глядя прямо в камеру перед собой, многозначительно добавила — Они весь поход в заповеднике стреляли друг в друга глазами…
— Не удивлюсь, — подхватила Адель и выпятила свои накачанные губы в трубочку — В первую ночь роз он засунул свой язык в глотку Кейт! Она нам весь следующий день все уши прожжужала о том, как классно он целуется… Потом он то же самое проделал с Лорейн четыре дня тому назад, затем с Энн позавчера и Айрин вчера!
— Такое впечатление, — вклинилась в беседу тихая Джейн — Будто он задался целью забить как можно больше голов! Но здесь ведь не футбольное поле, а мы не двадцать ворот! Хорошо, что мы все здесь каждое утро тестируемся, а то ведь коронавирус-то никто не отменял!
— Стоп! — закричал за кадром Стив — Джейн, мы же договаривались К-слова не произносить! Телезрители устали это видеть и слышать. Твою последнюю фразу мы точно вырежем! Снимаем дальше!
